“ Durant la route, quelques mauvais sujets de son peloton paraissaient décidés à maltraiter certains prisonniers : l'officier dit sévèrement à ses hommes, en leur montrant les Français : « Ils ont bien fait, ils défendent leur pays. »
A La Ferté même, le soir de l'invasion, le mardi 22 novembre, à 9 heures, des allemands entraînaient un français que son costume désignait assez comme appartenant aux corps francs ; ils le montrèrent à un officier en prononçant ce seul mot qui leur paraissait un juste arrêt de mort: « Franc-tireur! » ”

“ Les prisonniers furent rapidement emmenés sur la route de Paris et passèrent par Nogent-le-Rotrou, où des officiers allemands, postés sur le chemin, leur cinglèrent les jambes de coups de fouet. Ils traversèrent
le champ de bataille de La Fourche, où tous les mobiles français n'étaient pas encore enterrés, quoique le combat datât de cinq ou six jours déjà, et arrivèrent à Montlandon, dans la Beauce, après une marche de dix heures au moins, supportée sans nourriture autre que quelques débris de biscuit, donnés par les soldats allemands, et des pommes à cidre ramassées sur la route. ”

“ La théorie de la Souveraineté du but est aussi chez eux poussée à ses dernières limites. Ils n'auraient pas tué un français pour le plaisir de le tuer; mais entre la vie de femmes et d'enfants français et quelques chances de plus ou de moins pour la réussite de leurs plans, je ne pense pas qu'ils eussent hésité un instant, ni que ces vies là eussent pesé un cheveu dans la balance.
Tel était le système que le général Von der Thann me fit entrevoir dans l'audience que j'ai eue de lui le mercredi 23 novembre, au soir. ”

“ L'ennemi tournait La Ferté pendant ce temps-là, et il l'abordait du côté de l'Est, vingt minutes seulement après le départ du général Rousseau et de s'installe à Brisson, à deux kilomètres en avant de la ville, sur la route du Mans. Nos troupes n'étaient distantes que de quatre lieues et tenaient les hauteurs voisines de Connerré. Informés des dispositions prises par l'ennemi, les Français conçurent le dessein d'enlever le poste de Brisson par une pointe hardie. Une colonne mobile d'une centaine d'hommes accepte cette mission et arrive dans la nuit, par des chemins écartés en face de l'ennemi. ”

“ Le maire de St-Antoine put seul s'échapper; celui de Cherré, M. Herpin, moins heureux fut saisi dans le faubourg des Guillotières, et réuni aux prisonniers que les Bavarois entraînaient et maltraitaient rudement. Parmi ces prisonniers étaient l'un de mes fils, pris dans les appartements du Cercle de l'Union, sur la place St-Barthélemy, au-dessus du café du Commerce, d'où les Allemands prétendaient, route Nationale de Paris au Mans, par celles de la Rouge et du Theil, et celle de Ceton. A 8 heures du soir, La Ferté était envahie simultanément par toutes ses principales artères. ”

“ Quant à nous, gens de La Ferté, boulevard du Maine, on nous avait sacrifiés pour le salut de la contrée.
L'ennemi entré dans nos murs, malgré les obstacles multipliés en avant, nous chargea de détruire nousmêmes et sans délai, tout ce système de défense. La liberté des otages lut mise à ce prix, leur vie même, pendant ces jours, dépendit certainement d'un accident fortuit, de l'explosion de l'une de ces mines dont les fils conducteurs émergeaient sur le talus des berges de la route de Paris. ”

“ Au reste, l'ordinaire du détachement ennemi n'était guère plus confortable et n'accusait pas des estomacs difficiles ; on a vu quelques soldats de ce détachement dévorer des poissons tout crus et manger des fromages pris à La Ferté, en guise de pain. Pour donner une idée de la résistance du soldat allemand à - la fatigue, nous dirons que ceux qui ont été chargés de conduire les otages et les prisonniers à Montlandon avaient passé une première nuit dans l'église de La Ferté, du 23 au 24 ; que le lendemain ils fournirent une course de 45 kilomètres avec la nourriture que nous savons ”

“ La ferme est cernée et les soldats prussiens faits prisonniers sans avoir eu le temps de résister. Mais quelques coups de pistolet avaient éveillé les officiers logés dans la maison de maître ; cette circonstance les sauva. Sans perdre de temps, la petite troupe, montée en partie sur les chevaux enlevés à l'ennemi, regagna promptement les avant-postes français avec ses prisonniers et son butin.
ses troupes, qui eussent été enveloppées ou du moins prises par derrière, sans leur mouvement de retraite vers le Mans. ”

“ Ce général, dont j'ignore le nom, nous reçut convenablement et nous engagea « à rentrer en ville, à nos € risques et périls, pour faire cesser une défense inutile, a et lui éviter le regret de brûler La Ferté avec son « artillerie, en batterie près de lui ; » il tenait à nous la faire voir, ce dont nous le dispensâmes. Il nous donna une heure pour nous exécuter ; ce délai passé il devait ouvrir le feu. Le maire, M. Sancier, et moi, nous rentrâmes donc à La Ferté ”