Frédéric Pichon

“ Pour avoir quelques relations avec les militaires, il fonda une bibliothèque mise exclusivement à leur usage, et il l'établit dans une salle située au rez-de-chaussée des tours de l'église de Notre-Dame de la Couture. Chaque soir, à 6 heures, il se rendait à la bibliothèque, et il y restait une heure entière, recevant les livres prêtés, en donnant d'autres, et surtout trouvant l'occasion de causer plus intimement avec les soldats qui venaient le trouver.
La persévérance est la pierre de touche du véritable zèle Il était impossible de ne pas l'admirer dans M. l'abbé
Lochet. ”

“ Ces réunions ont été l'origine du çercile qui se forma vers 1856 au local de la conférence de Saint-Vincent-de-Paul, dans la Grande-Rue, et dont M. l'abbé Lochet fut le principal promoteur et l'un des bienfaiteurs en contribuant à former la bibliothèque et le mobilier de ce cercle.
V. Une autre œuvre bien chère à M. l'abbé Lochet fut celle des militaires. Les casernes sont situées sur la paroisse de Notre-Dame de la Couture : en l'absence d'aumônier militaire, le soin spirituel des soldats était donc à proprement parler une œuvre paroissiale. ”

“ Presque chaq ue matinée se trouve prise par des services religieux ou des sépultures. La visite des malades, les confessions, le soin de préparer les catéchismes ou la prédication forment une suite nécessaire et sans cesse renouvelée d'occupations pour le prêtre soigneux de remplir fidèlement son saint ministère (I) .
Tout en accomplissant exactement ces obligations, dont rien ne pouvait le dispenser, M. l'abbé Lochet trouva le moyen de multiplier ses œuvres de zèle. ”

“ Tous les ans M. l'abbé 1 ochet avait soin d'appeler un prêtre étranger pour prêcher les exercices d'une retraite préparatoire à la communion pascale; et toutes les cérémonies religieuses
(1) Pour ne pas manquer ces réunions du dimanche, M. Lochet refusa plusieurs fois des invitations à dîner que lui firent ses amis les plus intimes et pour des occasions qui semblaient mériter une exception. La maladie seule lui paraissait une excuse uffisante, -
étaient présidées par quelques membres du clergé de la ville, chanoines ou curés, qu'il était heureux d'associer et d'intéresser ainsi à son œuvre. ”

“ VII. L'œuvre par excellence de M. l'abbé Lochet fut cependant celle des jeunes gens (1) . Pendant trente-huit années il demeura chargé d'un des catéchismes de garçons dans l'immense paroisse de N.-B. de la Couture. De nombreuses géné rations d'enfants ont donc reçu de lui les premiers éléments de l'instruction religieuse, et ont été préparées à leur première communion. L'on sait combien les hommes, devenus souvent étrangers aux pratiques religieuses, se rappellent volontiers le prêtre qui leur a fait le catéchisme et qui les a préparés à leur première communion ”

“ Dans la notice qu'il a consacrée à M. Lavergne, colonel du 9e régiment de dragons (1) , M. Lochet fait allusion à la création de cette œuvre des militaires: « On sait, dit-il, « avec quelle joie M. le colonel Lavergne se rendit aux « désirs de Mgr Bouvier en favorisant l'-établissement del'œu« vre (2) des militaires dans la ville épiscopale. Oh ! disait-il un « jour à celui qui écrit ces pages, combien je serais « heureux de voir tous mes soldats suivre votre école. Quand « on est façonné à la discipline chrétienne, on ne fait plus « guère d'infractions à la discipline militaire. » ”

“ L'œuvre de N.-D. du Tertre a nécessité des constructions nouvelles importantes: ce sont des salles assez vastes qui remplacent aujourd'hui celles établies primitivement dans l'ancienne maison d'habitation; une demeure pour le portier chargé de garder et d'entretenir la propriété ; un vaste prfau couvert servant de salle de récréation dans l'hiver et pendant les mauvais temps, et de lieu pour les réunions et les fêtes extraordinaires de l'Association. ”

“ Sa maison leur était toujours ouverte : presque tous les soirs on y voyait réunis des employés de commerce, des ouvriers, des jeunes gens attachés aux administrations civiles, des militaires, etc., qui venaient causer et passer ensemble quelques heures pleines d'agrément et d'un laisser-aller que la présence du maître de la maison empêchait de dégénérer en licence. ”

“ S. N. D. B. Que le saint nom de Dieu soit béni. Il a donné en 1871 une nouvelle édition de l'excellent ouvrage de M. l'abbé Guillois, Les épîtres et évangiles du dimanche et des principales fêtes de l'année, avec des réflexions morales et pratiques, en le corrigeant et le motlant en ordre suivant le Missel romaiu.
avaient commencé la publication de ces revues hebdomadaires, quand M. Lochet entreprit presque seul, et malgré toutes ses autres occupations, de doter le diocèse du Mans d'une Semaine religieuse (1) . ”

“ In-8o de 4 pages, 1878.
offrait un but plus noble que celui de veiller sur les intérêts matériels des hommes. Elle l'appelait à l'honneur de travailler à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Ayant perdu son père, et libre désormais de suivre sa vocation, il entra au séminaire au mois d'octobre 1838; et comme il avait fait sa philosophie au collège du Mans, il commença immédiatement l'étude de la théologie, sous la direction de M. l'abbé Chevereau qui devint son ami et son confesseur. ”

“ Dès la seconde année, il pouvait cependant se rendre le témoignage que son entreprise, forte de la haute approbation de Mgr Fillion, évêque du Mans et soutenue parde nombreuses sympathies avait fait du bien : « Nous avons la confiance, écrivait-il, que notre petit moni« teur, en portant hebdomadairement au sein des familles « chrétiennes l'annonce des fêtes de la sainte Église et quelques « paroles d'édification a produit un peu de bien. » ”

“ VICAIRE A NOTRE-DAME DE LA COUTULŒ
En nous empressant de répondre à l'attente des nombreux amis de M. l'abbé Lochet, nous n'avons point la prétention de donner aujourd'hui (1) une notice complète sur ce vénérable prêtre, dont les œuvres proclament si hautement le zèle et le dévouement; nous avons seulement voulu recueillir nos souvenirs sur un bien cher confrère que nous avons plus particulièrement connu et estimé.
I. M. Jacques-Louis-A ntoine-Marie LOCHET (2) naquit à Notre-Dame-de-Torcé le 13 juin 1818, sous le patronage de
(1) Publiée dans la Semaine du Fidèle, le 12 novembre 1881. ”

“ IV. Le 1er janvier 1843 (2) , M. l'abbé Lochet prit possession du vicariat de Notre-Dame de la Couture au Mans. Dans cette immense paroisse de près de 15,000 âmes, le ministère ordi-
(1) M. Gaudin décéda le 4 octobre 1842, dans sa 88e année.
(2) C'est au moment où il allait prendre possession de son nouveau vicariat, et lorsqu'il se faisait une grande joie de vivre avec sa mère si pieuse et si bonne, que M. Lochet eut la douleur de la perdre.
naire semble bien capable d'occuper seul le zèle du prêtre le plus dévoué et le plus actif. ”