Auguste-Louis Escalle

“ Malheureusement, ce n'étaient pas là les seules victimes des misérables qu'avaient à combattre nos soldats. Au dire des habitants du voisinage, les victimes que nous venions d'exhumer avaient été assassinées dans un certain tumulte : six malheureux otages, délivrés par la pitié des gardiens, et voulant fuir une mort certaine, avaient franchi les portes de leur prison. ”

“ J'ai pris ces chiffres sur le carnet du gardien de la prison qui a fait l'appel des otages. En réalité, onze ecclésiastiques, trente-sept gardes de Paris et quatre otages civils ont été massacrés à la Roquette. La circonstance que la plupart des prêtres étaient vêtus en laïques explique l'erreur des gardiens de la prison quant à la qualité des otages. Quant au nombre, je crois que cinquante seulement sont sortis de la Roquette. Il peut se faire que deux malheureux prisonniers aient été adjoints aux otages de la Roquette, soit à la mairie de Belleville, soit au quartier général de la rue Huxo. ”

“ Un homme en blouse et en chapeau gris, portant un fusil en bandoulière, sortit alors du jardin. A sa vue, la foule applaudit avec transport ; de jeunes femmes vinrent lui presser les mains et lui frapper amicalement sur l'épaule : « Bravo ! bien travaillé, mon ami! »
Les corps des cinquante-deux victimes furent jetés dans la cave : les prêtres d'abord, puis les gardes de Paris (4) . ”

“ Il est certain maintenant que les victimes du massacre du vendredi 26 ne quittèrent la Roquette que deux ou trois heures avant l'assassinat et furent conduites
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par le boulevard de Ménilmontant, la rue de Belleville (alors rue de Paris) et la rue Haxo jusque sur le lieu du crime. Le temps d'arrêt d'une demi-heure à la Mairie et le rôle odieux joué par Ranvier sont également certains. Les détails donnés dans le rapport sur l'attitude des victimes dans la rue Haxo et celle de la foule avant et après l'assassinat viennent de témoins oculaires et sont absolument exacts. ”

“ Les témoignages sont unanimes à le représenter disant à ces misérables « qu'ils allaient commettre un odieux « assassinat, — qu'il avait toujours voulu la paix et la conci« liation, — qu'il avait en vain écrit à Versailles, — qu'il « n'avait jamais été contraire à la vraie liberté; — que, du « reste, il était résigné à mourir, s'en remettant à la volonté de « Dieu et pardonnant à ses bourreaux. »
Ces paroles étaient à peine dites, que le peloton fit indistinctement feu sur les victimes placées le long du mur d'enceinte. Ce fut un feu très-irrégulier, qui n'abattit pas tous les otages. ”

“ C'est alors que le misérable qui présidait à ces assassinats s'approcha et tira à bout portant sur l'archevêque. La vénérable victime s'affaissa sur elle-même : il était huit heures et vingt minutes du soir.
Les corps des six otages arrivèrent vers trois heures du matin au cimetière du Père-Lachaise et furent enfouis pêle-mêle, sans suaires et sans cercueils, à l'extrémité d'une tranchée ouverte tout à fait à l'angle sud-est du cimetière.
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C'est là, qu'après avoir rendu les derniers devoirs aux quatre victimes tuées la veille (samedi soir) , je me rendis vers huit heures du matin. ”

“ Malgré l'état de putréfaction avancée dans lequel nous les avons trouvés, il nous a été possible de reconnaître la plupart des prêtres. De pauvres femmes arrivées dans la soirée, reconnurent les corps de quelques-uns des gendarmes et des gardes : leurs maris. ”

“ Parmi eux se trouvaient deux Vengeurs de la République ; çà et là des gardiens tenant des falots, car la soirée était avancée :
(*) Les épithètes de canaille, de crapule étaient celles qui revenaient le plus souvent sur les lèvres de ces misérables et dont ils poursuivirent jusqu'à la fin les illustres victimes. L'un des assassins fut lui-même révolté par ces injures et dit brusquement « qu'ils n'étaient pas là pour eng.,. les prêtres, mais pour les fusiller. » ”