C.-F. Benoist

“ Pour beaucoup, pour le plus grand nombre des hommes, libéraux, républicains, démocrates, hommes d'État, administrateurs, savants, philosophes, etc., la souveraineté du peuple est, une expression vide de sens. La preuve en est que l'Assemblée nationale, décorée du nom de constituante , a cru faire une Constitution conforme au principe de la démocratie, qui étayât, qui assurât ce principe, et que presque toute la presse a prêté les mains à cette oeuvre ”

“ Évidemment ce lien, s'il n'est pas un frein vigoureusement maintenu par le bras du despotisme, ce lien n'aura de force qu'aussi longtemps que la volonté du peuple subsistera la même. Le jour où cette volonté changera, le lien sera rompu. Ce que fait une assemblée, elle-même ou une autre, le peut, sans nul doute, modifier ou défaire. ”

“ Sachons-le bien, la stabilité vainement cherchée dans une constitution écrite, incapable de la donner, nous la trouverons seulement dans une organisation rationnelle, étayant, facilitant une bonne administration. Tout est là. Quelle force voulez-vous que puisse tirer un gouvernement quelconque d'une constitution écrite, vaine entité métaphysique n'ayant même pas le faible mérite d'être en harmonie avec le principe que tous ou presque tous nous proclamons ”

“ Pour nous, fidèle à notre mot d'ordre, nous serons toujours prêt à discuter ces questions, comme aussi, nous serons toujours disposé à faire le sacrifice de notre opinion si l'on nous prouve qu'elle est fausse. Ce que nous recherchons, ce que nous poursuivons avec ardeur, c'est la vérité, toujours utile aux hommes ”

“ Si quelqu'un a foi dans la vertu des constitutions écrites, qu'il nous fasse voir leur raison d'être, et comment elles se peuvent soutenir ; nous ne disons pas soutenir quelque chose, mais se soutenir ellesmêmes. ”

“ Illusoire : on cherchera, on trouvera toujours le moyen d'éluder, de surmonter les obstacles posés par la loi à l'exercice d'un droit naturel; dangereuse : toute restriction, toute compression provoquent la résistance et la lutte qui engendrent les révolutions ”

“ Mais, en France, après février 1848, lorsque le peuple seul est resté debout, quand toute distinction de classe a disparu ( la bourgeoisie n'est pas une classe) , avec le suffrage universel, où trouverez-vous les parties intervenantes ? Pour nous, nous n'en voyons qu'une, le peuple souverain ”