Clara Zetkin

“ Qu’on n’oublie pas que nos ouvriers et nos paysans ne sont pas des miséreux, ils ne sont pas la plèbe romaine. Ce n’est pas l’État qui les entretient, c’est eux qui entretiennent l’État par leur travail. Ils ont « fait » la Révolution, et pour défendre leur œuvre ils ont consenti des sacrifices sans exemple, ils ont versé des flots de sang. Nos ouvriers et paysans méritent vraiment plus que circenses, ils ont droit à l’art vrai, au grand art. C’est pourquoi il faut, avant tout, répandre le plus largement possible l’instruction et l’éducation populaires. ”

“ Je n’en sais rien, répondit Lénine. Je ne sais qu’une chose, c’est que, quand je me suis fait orateur, j’ai toujours pensé aux ouvriers et aux paysans, comme si c’était eux qui m’écoutaient. C’est d’eux que je voulais être compris. En quelque lieu qu’un communiste prenne la parole, il faut toujours qu’il pense aux masses, il faut qu’il parle pour elles. ”

“ Mais nous utiliserons la paix avec la Pologne pour nous jeter, avec toutes nos forces, contre Wrangel et l’écraser de façon à en finir une fois pour toutes avec lui. Dans la situation actuelle, la Russie des Soviets ne peut que gagner si elle démontre par son attitude qu’elle ne fait la guerre que pour se défendre et défendre la Révolution ; qu’elle est le seul grand État pacifique du globe ; qu’elle n’a pas la moindre intention de conquérir de territoires, de soumettre des nations à son joug, de se précipiter dans des aventures impérialistes. ”

“ La façon dont il se conduit envers les camarades est l’expression naturelle de sa nature intime.
Lénine avait la direction incontestée du parti qui avait guidé les ouvriers et les paysans russes dans leur lutte pour la prise du pouvoir, et qui, maintenant, fort de leur confiance, exerçait au gouvernement la dictature du prolétariat. Lénine était, autant qu’un individu peut l’être, le créateur et le chef du grand empire dont la révolution avait fait le premier État ouvrier et paysan de la terre. Ses pensées, sa volonté vivaient dans des millions d’êtres, même en dehors de la Russie. ”

“ C’est pourquoi nous ne devons les effaroucher ni par des « sottises de gauche » ni par des timidités de droite. Et nous gagnerons les masses si nous agissons toujours, dans les petites comme dans les grandes choses, en communistes conséquents. Vous autres, en Allemagne, il va falloir passer maintenant votre examen en tactique — la tactique de la conquête des masses. N’allez pas nous décevoir, en commençant par la scission. Ne pensez jamais qu’aux masses, Clara, et vous irez à la Révolution, comme nous y sommes allés nous-mêmes : avec les masses, et par les masses. ”

“ Nous avons éveillé et surexcité chez les ouvriers et les paysans d’immenses besoins culturels auxquels il nous faut faire face. Pas seulement à Pétrograd et à Moscou, ou dans les centres industriels, mais encore en province et jusque dans les villages. Et nous sommes un peuple pauvre, extrêmement pauvre ! Que nous le voulions ou non, les vieux resteront pour la plupart, au point de vue culture et civilisation, les sacrifiés, les déshérités. Certes, nous faisons la guerre, une guerre opiniâtre à l’analphabétisme. ”

“ Ce qu’il faut, si nous voulons accepter le combat contre la bourgeoisie et remporter la victoire, c’est que nous envisagions froidement, d’un regard que ne trouble pas la passion, la situation économique et politique mondiale. Et nous voulons la victoire, il faut que nous l’ayons. Il faut que la décision du congrès sur la tactique de l’internationale Communiste et sur toutes les questions litigieuses qui s’y rattachent s’accorde avec nos thèses sur la situation économique internationale. ”

“ Tantôt comme des coups de fouet qui cinglent, tantôt comme des coups de massue qui assomment, les arguments de Lénine s’abattent sur ceux « qui font un sport de la lutte contre la droite » et ne voient pas ce qui nous mènera à la victoire. Ce n’est que si la majorité de la classe ouvrière vient nous rejoindre dans la lutte, et non pas seulement la majorité des ouvriers, mais la majorité des exploités et des opprimés, c’est alors seulement que nous aurons véritablement la victoire. ”

“ Devoir envers lui qui nous a enseigné, par la théorie et par l’action, que la volonté révolutionnaire consciente peut donner sa forme propre à ce qui est nécessité historique. Devoir aussi à l’égard de ceux qu’il a aimés et pour qui il a travaillé toute sa vie, les prolétaires, les travailleurs, les exploités et les opprimés du monde entier, à qui, parce qu’ils souffraient, allait la pitié de son cœur, et en qui sa pensée fière reconnaissait et estimait les combattants de la Révolution et les constructeurs d’un ordre social supérieur. ”

“ « Ne vous plaignez pas si amèrement de l’analphabétisme, camarade Lénine, interrompis-je. Il vous a sûrement facilité, dans une certaine mesure, la Révolution. Il a préservé les cerveaux des ouvriers et des paysans qui, grâce à lui, n’ont pas été bourrés de notions bourgeoises, contaminés par les idées bourgeoises. Votre propagande et votre agitation tombent sur un terrain vierge. Il est plus facile de semer et de récolter là où il n’est pas nécessaire de commencer par arracher toute une antique forêt ». ”

“ Aussi bien était-il parfaitement impossible que le parti communiste fût sérieusement ébranlé et mis en danger par son apostasie et sa trahison. Il y a eu quelques secousses dans des milieux restreints et quelques individus se sont détachés. Le parti est sain, il est profondément sain. Il est en très bonne voie pour devenir un parti de masses, un parti révolutionnaire de masses qui prendra la tête du prolétariat allemand. » « Et votre opposition, où en est-elle ? » demanda Lénine après une petite pause. A-t-elle enfin appris à faire de la politique, de la politique communiste ? ”

“ Notre Révolution a libéré les artistes du poids que faisait peser sur eux ce trop prosaïque état de choses. Grâce à elle, l’État soviétique est devenu leur protecteur ; c’est lui qui leur donne des commandes. Tous ceux qui sont artistes, ou qui croient l’être, revendiquent le droit de créer librement, d’après leur idéal, que celui-ci vaille quelque chose ou qu’il ne vaille rien. ”

“ Nous détruisons pour construire une société meilleure. Or, l’analphabétisme se concilie mal, il ne se concilie pas du tout avec les tâches constructives ! Ainsi que Marx l’a dit, cette construction doit être l’œuvre des ouvriers eux-mêmes, et, j’ajoute, des paysans, si tous veulent devenir libres. Cela est facilité par notre système soviétique. Grâce à lui, des milliers de travailleurs font actuellement dans les Soviets et dans les organes soviétiques l’apprentissage de la construction. ”

“ Aller s’imaginer que l’on pourrait sauver la « théorie de l’offensive » en vous attaquant par derrière à la conférence des femmes ! Il est vrai qu’il y avait là-dessous d’autres calculs et d’autres espoirs. J’espère que vous prendrez l’affaire du bon côté au point de vue politique, encore qu’elle vous ait, au point de vue personnel, un arrière-goût fort désagréable. Ne jamais regarder que les ouvriers, que les masses, ma chère Clara, ne penser qu’à elles et au but que nous devons atteindre, et ces misères-là seront parfaitement négligeables. ”

“ « Mais, poursuivit-il, ce qui importe, ce n’est pas notre opinion sur l’art. Ce qui importe, ce n’est pas non plus ce que l’art procure à quelques centaines ou même à quelques milliers d’hommes sur une population qui, comme la nôtre, en compte de nombreux millions » L’art appartient au peuple. Il faut qu’il pousse ses racines les plus profondes dans les grandes masses travailleuses. ”

“ Je croyais qu’il était fermement attaché au prolétariat, bien que j’aie eu l’impression d’une certaine froideur dans ses rapports avec les ouvriers, quelque chose comme le désir de garder ses distances. Mais quand sa brochure a été publiée, j’ai eu des doutes sur lui. Je crains qu’il n’y ait chez lui un besoin marqué d’originalité, une tendance à l’arrivisme et même quelque chose de la vanité des gens de lettres. Il était nécessaire de faire une critique impitoyable de l’ « action de mars ». Mais qu’a fait Paul Lévi ? Il s’est jeté sur le parti comme une bête féroce et il l’a déchiré. ”

“ « Le congrès tordra le cou à cette fameuse « théorie de l’offensive », il sanctionnera la tactique qui répond à vos conceptions. En revanche, il faudra qu’il console les partisans de la « théorie de l’offensive » en leur donnant quelques miettes. Ce n’est pas impossible si, quand nous aurons à juger l’ « action de mars », nous nous attachons à faire ressortir que ce sont des prolétaires provoqués par les laquais de la bourgeoisie qui ont pris les armes, et si pour le reste nous ne nous opposons pas à ce qu’on en use avec une certaine indulgence... ”

“ C’est cette éducation — en admettant que le pain soit assuré — c’est elle qui crée le terrain nécessaire à une civilisation, le terrain où poussera un art vraiment nouveau, vraiment grand, un art communiste, qui créera d’autres formes pour un autre contenu. ”

“ Nous avons créé des institutions magnifiques et pris des mesures excellentes afin que les jeunes prolétaires et les jeunes paysans puissent s’instruire, étudier, accéder à la culture. Mais là aussi se pose la question qui nous torture : « Qu’est-ce que tout cela pour tant et tant de gens ? » Il n’y a pas. Il s’en faut encore de beaucoup que nous ayons assez de jardins d’enfants, de maisons d’enfants, d’écoles primaires. Des millions d’enfants grandissent sans éducation, sans instruction. ”

“ Lénine se mit à rire : « Non, mais j’ai de l’expérience ». Puis il poursuivit : « Il importe surtout que vous gardiez sous notre drapeau des hommes de valeur qui aient déjà gagné autrefois leurs éperons dans le mouvement ouvrier. Je pense à des camarades comme Adolphe Hofmann, Fritz Geyer, Däumig, Fries et d’autres encore. Avec ceux-là aussi, il faut avoir de la patience, et ne pas croire tout de suite la « pureté du communisme » en danger, s’il leur arrive parfois de ne pas réussir encore à trouver l’expression claire, précise d’une pensée communiste. ”

“ Que des forces s’éveillent et agissent pour donner à la Russie soviétique un art nouveau et une culture nouvelle, c’est là, dit-il, une bonne chose, une chose excellente. Que le rythme de cette évolution soit précipité, cela est bien naturel, et ce n’est pas un mal. Nous avons à rattraper et nous voulons rattraper les siècles qu’on a passés à ne rien faire. ”

“ Dès lors, il était indispensable que l’internationale Communiste étudiant la situation économique politique mondiale, ne laissât absolument rien dans l’ombre. Il était nécessaire qu’elle acquît de cette façon une base solide pour la révision de ses principes et la mise au point de sa tactique, pour l’accomplissement de sa tâche immédiate : mobiliser le prolétariat, les masses travailleuses, en vue de l’action révolutionnaire. ”

“ Eh oui, ma chère Clara, il n’y a pas à dire ; nous deux, nous sommes des vieux. Il faut nous contenter d’être encore pour le moment des jeunes en révolution, et de marcher les premiers sur ce terrain-là. Mais pour l’art nouveau, nous ne pouvons plus suivre ; nous traînons la jambe et nous restons derrière. ”

“ Si vous perdez un camarade, qui retombe dans ses anciennes erreurs, en procédant avec fermeté et avec sagesse, vous en conserverez tout de même deux, trois, dix autres, qui seront venus à vous en même temps que lui et qui seront devenus de véritables communistes. Des camarades comme Adolphe Hofmann, Däumig, etc... apportent au parti leur expérience et bien des connaissances pratiques, et par-dessus tout ils sont les anneaux vivants qui relient le parti aux larges masses ouvrières, dont ils possèdent la confiance. Ce sont les masses qui importent. ”

“ Nous n’avons pas des hommes de talent à revendre, il faut que nous fassions notre possible pour garder ceux que nous avons. Et si l’opinion que vous avez de Paul Lévi est exacte, sa séparation définitive de l’avant-garde révolutionnaire du prolétariat lui causerait une blessure inguérissable. Raisonnez-le amicalement, aidez-le à voir les choses telles qu’elles sont, du point de vue général, et non du point de vue personnel de l’homme qui veut avoir raison à tout prix. ”

“ Il faut que l’art les unisse et les élève dans leurs sentiments, leurs pensées et leurs volontés. Il faut que des artistes naissent et grandissent parmi ces masses. Avons-nous le droit d’offrir de la brioche ou même du biscuit à une minorité, tandis que les masses laborieuses manquent même de pain noir ? Ce que je dis là, je ne le dis pas seulement au sens propre, comme il est trop naturel, mais aussi au sens figuré. Ayons toujours devant les yeux les ouvriers et les paysans. ”

“ Il avait assisté entre temps à une séance de la délégation allemande, où le camarade Koenig et la camarade Fischer, en qualité de représentants et des chefs de la gauche, avaient opposé leur conception de la Centrale et de la direction du parti. Ce fut d’une faiblesse politique extraordinaire, et, d’autre part, la réserve et la douceur du ton étaient frappantes, mais il faut dire aussi que « l’opposition de gauche » intervint en séance plénière du congrès avec une « modération » surprenante, à la rapprocher des grands gestes et des allures de fier-à-bras qu’elle affectait en Allemagne. ”

“ Pour nous, cela veut dire que la plupart d’entre eux ont grandi sous l’ancien régime, par conséquent sans instruction ni culture d’aucune sorte. Ils travaillent à présent avec passion à acquérir l’une et l’autre. Nous faisons les efforts les plus sérieux pour amener continuellement d’autres hommes et d’autres femmes à participer au travail soviétique, et pour faire ainsi leur éducation pratique et théorique. ”

“ Mais, je le répète, qu’est-ce que tout cela pour les millions d’hommes à qui font défaut les connaissances les plus élémentaires, la culture la plus primitive ? Tandis qu’à Moscou dix mille hommes aujourd’hui et dix mille autres demain goûteront au théâtre l’ivresse d’un brillant spectacle, l’art que réclameront à grands cris des millions d’hommes, ce sera l’art d’épeler, d’écrire son nom et d’apprendre à compter ”

“ Lénine, qui reconnaissait selon l’esprit de Marx que la culture du peuple et la révolution se conditionnent mutuellement, pour qui l’éducation du peuple s’achevait en révolution, et la révolution de son côté en éducation du peuple. ”

“ Si une chose est belle, qu’on la garde, qu’on la prenne pour modèle, qu’on s’y reporte, même si elle est « vieille ». Pourquoi se détourner d’une chose vraiment belle, pourquoi déclarer une fois pour toutes qu’on ne la prendra pas comme point de départ d’une évolution ultérieure, simplement parce qu’elle est « vieille » ? ”