“ Les fantômes les plus effrayants sont ceux qu'elle préfère. On dirait que nous sommes possédés de la passion du malheur; que nous le poursuivons comme l'objet le plus digne d'exciter nos voeux. Infortunés habitants de la terre ! quelques jours incertains vous sont donnés : bientôt vous aurez franchi la vie, cet espace qui sépare le néant de l'immortalité, et vous vous plaisez à jeter un voile funèbre sur tous les objets de votre bonheur ”

“ La France éclairée nous apparait sous la forme d'une foule nombreuse qui s'agite en tous sens, qui raisonne sur tout, non avec les lumières de la raison, mais sous les voiles épais que les passions posent sur les perceptions humaines. ”

“ Ici, une ère nouvelle s'ouvre pour la France : l'ancienne dynastie de nos rois vient reprendre la place que lui assignaient les peuples et les siècles. Elle reparaît avec l'oubli du passé, avec la modération en partage, avec le désir sincère du bien et du bonheur de tous. ”

“ Mais une question importante s'offre à nous en ce moment. Le peuple est-il prêt pour une nouvelle révolution ? Nous ne le pensons pas. Les lumières du bon sens le guideront mieux que les plus brillantes théories. ”

“ Egalité pour tous devant la loi, garantie suffisante de la liberté individuelle , juste répartition des charges de l'état entre les citoyens de toutes les classes, tolérance religieuse, absence de toutes barrières qui pourraient s'opposer à l'élévation du mérite, au développement du génie: tels sont les principes fondamentaux de notre constitution , proclamés par le Roi législateur, accueillis comme le plus précieux résultat des progrès de la civilisation, comme les bases du repos et de la félicité des peuples. ”

“ Le mal qui travaille sourdement le corps social , est un mal purement d'imagination. Semblable à l'homme dont l'esprit affaibli rêve sans cesse la maladie qu'il n'a pas , nous employons tous les efforts de notre puissance intellectuelle à nous persuader , contre l'évidence, que nous sommes malheureux. Nous évitons avec soin d'interroger les temps écoulés. Qu'y verrions-nous ? Des échafauds , des champs de bataille ; de la gloire, sans doute , mais du sang partout ”

“ Ici, l'on voit deux espèces d'hommes que les temps trouvent toujours à égale distance. Les uns, épris dans leur jeunesse d'une vaine théorie de gouvernement que l'expérience a prouvé ne pouvoir convenir à la France, rêvent encore la chimère de leur jeune âge ”

“ Une nation, comme l'être individuel, est composée de deux parties bien distinctes , l'une morale , l'autre matérielle. La partie matérielle est le peuple, ou la classe la moins éclairée de la société. ”

“ Vous serez étonnés de vous - mêmes , étonnés des vaines chimères qui vous séparaient. Vous, dont l'importante mission est de féconder le sol de la patrie, d'en maintenir , d'en augmenter les richesses, en faisant prospérer le commerce et l'industrie ”

“ Un autre ennemi plus redoutable se montre au milieu de nous ; chaque jour il grandit. Rallions-nous, pressons-nous sous la bannière de la légitimité et de la Charte. Combattons cette anarchie qui s'avance dans les champs de l'avenir comme un effrayant fantôme ”

“ À travers les temps il marche en triomphateur : il accumule victoires sur victoires ; il s'élève plus haut que toutes les grandeurs humaines ; puis, il tombe enfin dans l'abîme que luimême s'est creusé. ”

“ Les premiers veulent le renversement de la chose établie ; les seconds, au jour du malheur, se retrouveraient pour mourir sur les marches du trône. Ni les uns, ni les autres en petit nombre , ne peuvent être pour nous un sujet raisonnable de crainte ou d'inquiétude. ”

“ Le principe de toute force est dans l'être immatériel ; là seulement peut se trouver la cause qui produit l'effet. Sous le rapport politique le peuple ne saurait donc être considéré que comme un moyen, jamais comme une puissance. ”

“ Ainsi, les temps , l'éducation , l'intérêt personnel, et surtout l'intérêt d'amour-propre et de vanité, sont autant d'influences secrètes qui, à notre insçu, modifient nos pensées et nos sentiments. Combien d'hommes , défenseurs fougueux de leur opinion , soutiendraient avec la même chaleur l'opinion contraire , si, dans l'échelle sociale, ils descendaient ou montaient d'un degré ! ”

“ N'attaquez pas les fautes involontaires comme des crimes d'état. Abjurez toute haine contre les personnes. Jugez les choses ce qu'elles sont , non ce que vous voulez qu'elles soient. Cherchez à éclairer , non à détruire. ”

“ Nous ne savons si les peuples gagnèrent à ces changements qui s'étaient opérés dans leurs esprits ; du moins ils le crurent, et cela suffit pour consolider cette oeuvre, que les uns regardèrent comme le résultat du perfectionnement des facultés morales de l'homme ”

“ Nos recherches doivent se diriger vers cette classe de citoyens , qui est véritablement l'âme du corps social, dans laquelle résident le principe d'action, et le
DE LA FRANCE. 15
bien et le mal, et les destins de la patrie. Mais de combien d'éléments hétérogènes elle se compose ! On le sait, l'opinion des hommes est tout ce qu'il y a de plus variable au monde. Une multitude de circonstances inaperçues décident souvent de toute une vie. ”