Daubenton, Vandenesse, Formey

“ M. le Monnier appuie cette conjecture sur ce que les bélemnites incrustées dans la pierre & dans la craie, & qui n’ont pour ainsi dire plus de vie, ne renferment point de cette terre jaune & humide ; que cette même terre se trouve par-tout où il y a des bélemnites en certaine quantité ; & que le feuillet mince, transparent & fragile qui termine la bélemnite, peut être regardé comme un ouvrage en train, auquel la nature n’a pas encore mis la derniere main. ”

“ Il n’a pas beaucoup d’odeur quand il est en masse : mais étant pulvérisé & mêlé avec d’autres ingrédiens, ses principes se raréfient & s’étendent, & sa volatilité est telle, qu’il répand une odeur suave & des plus agréables. Ses vertus sont de fortifier le cerveau, le cœur, l’estomac ; il excite de la joie, provoque la semence, & on le donne pour augmenter la secrétion des esprits animaux & les réveiller. ”

“ On l’ordonne dans les syncopes, dans les débilités des nerfs : on s’en sert dans les vapeurs des hommes ; mais il est nuisible à celles des femmes : on en fait une teinture dans l’esprit-de-vin ; on l’ordonne en substance à la dose d’un grain jusqu’à huit. Les Orientaux en font un grand usage. ”

“ Le demi-diametre de la bélemnite qui regarde la cannelure, est toûjours plus court que celui qui lui est opposé ; & l’on remarque par intervalles des lignes longitudinales, qui se terminent en cone autour du petit tuyau. On peut facilement séparer les couches de ces pierres en les mettant sur un charbon allumé, ou à la flamme d’une chandelle. Elles sont en dedans & en dehors d’un parfait poli, & deviennent blanches lorsqu’elles sont exposées au feu. Il en sort une mauvaise odeur, comme de corne brûlée, ou d’urine de chat, quand on les frotte l’une contre l’autre ”

“ Le même auteur ne croit pas qu’il soit à présumer que la bélemnite soit une corne, parce qu’on la trouve dans la terre avec des coquilles, des dents & d’autres parties d’animaux ; puisqu’il s’y trouve aussi bien d’autres choses qui ne sont certainement pas des cornes. Il nie que toutes les bélemnites ayent une odeur de corne brûlée, c’est-à-dire une odeur animale : il assûre que les bélemnites d’Angleterre n’ont ordinairement aucune odeur, & que toutes celles qu’il a trouvées dans la craie n’en ont point du tout ”

“ Plusieurs Voyageurs ont rapporté qu’ils avoient vû une quantité prodigieuse d’ambre-gris dans certaines côtes : mais on n’a jamais pû les retrouver ; qu’ils en avoient rencontré des masses qui pouvoient peser jusqu’à quinze mille livres ; enfin qu’il y avoit une île qui en étoit formée en entier. Il est vrai qu’ils ont été obligés d’avoüer que cette île étoit flotante, parce qu’ils n’avoient pas pû la rejoindre. Si l’ambre est un bitume, il ne seroit pas étonnant qu’il y en eût de grands amas : mais on les connoit si peu, que l’ambre a été jusqu’ici une matiere rare & précieuse ”

“ Ce qui prouve qu’il est liquide quand il sort de la terre, c’est que l’ambre-gris solide, tel que nous l’avons, contient des corps étrangers qui n’auroient pas pû entrer dans sa substance si elle avoit toûjours été seche & solide ; par exemple, on y trouve de petites pierres, des coquilles, des os, des becs d’oiseaux, des ongles, des rayons de cire encore pleins de miel, &c. On a vû des morceaux d’ambre-gris, dont la moitié étoit de cire pure. ”

“ M. Le Monnier n’est point opposé au sentiment de M. Woodward, pour l’origine de la bélemnite ; il la croit appartenante au regne minéral. Il en a vû dans le Berri qui étoient entierement solides, & d’autres qui étoient creuses en-dedans : celles-ci avoient une cavité conique comme la surface extérieure de la bélemnite ; l’axe du cone extérieur étoit double de celui du cone intérieur ; de sorte que la pointe de la bélemnite étoit entierement solide, & cette solidité alloit toûjours en diminuant jusqu’aux bords de la base, qui n’étoit qu’une lame transparente, & mince comme une feuille de papier ”

“ Il y a des bélemnites qui sont chargées de petites huîtres & de petits tuyaux de vers marins, dont la nature est d’être nécessairement attachés aux corps, où ils naissent, vivent & meurent sans changer de place ; d’autres ont été rongés par de petits insectes, comme cela arrive souvent aux huîtres & aux autres coquilles de mer. Les bélemnites sont en général d’une figure fort réguliere ”

“ Il y en a de parfaitement coniques, d’autres presque cylindriques, dont la pointe paroît au haut après une espece d’arrondissement, qui les fait ressembler à un doigt de la main ; les dernieres ont un renflement à peu près comme les fuseaux. Leur longueur est depuis environ deux pouces jusqu’à huit & davantage, & leur grosseur depuis celle d’une plume médiocre jusqu’à trois & quatre pouces de circonférence ; leur couleur bien que différente ne peut point servir à les distinguer, puisqu’elle dépend uniquement des lieux où on les trouve. ”

“ Elles ont toutes une cannelure plus ou moins marquée, qui regne depuis la base jusqu’à la pointe, mais dont l’enfoncement va toûjours en diminuant ; & c’est cette cannelure qui fait qu’elles se rendent facilement en long. ”