E. Dusseaux

“ Faite évidemment d'après les archives de Paris, tout y est jeté pêle-mêle sans qu'on ait tenu compte de la hiérarchie féodale qui offrait un cadre tout naturel de classification. Les trois premières séries, A, B et C, pourraient s'appliquer à la justice royale si la première ne se trouvait pas mélangée : « du domaine royal, des apanages et des familles royales; » la quatrième, D, « universiés, facultés, collèges, sociétés académiques, » ressemble en tous points à la série T des archives administratives. Ce qui la compose trouvera cependant très bien sa place dans le cadre de la féodalité. ”

“ Les titres anciens, quels qu'ils soient, aussi bien en Normandie : que dans toutes les autres parties de la France, ne commencent v qu'après l'établissement de la féodalité, c'est-à-dire après xe siècle : ils deviennent fréquents dans le XIe et le xue ; ils sont très nom- breux dans le XIW.
A cette époque le pays féodal s'est tout-à-fait constitué; les ordonnances de Philippe-Auguste ont réglé l'indivisibilité du titre de fief; les démembrements de la seigneurie sont défendus ou seulement tolérés à titre de jeu de fief; le réseau féodal s'étend sur tout le pays et l'embrasse en entier. ”

“ Seulement, dans l'un comme dans l'autre cas, ils se trouvent détachés du fief primitif dont ils faisaient partie avant la donation, pour ne plus relever, dans presque tous les cas qui constituent l'aumône franche et pure, que du suzerain seul, sans aucun seigneur intermédiaire.
Cette particularité de la tenure ecclésiastique simplifie considé"rablement la hiérarchie féodale et permet à nous, hommes d'un autre monde, de suivre très facilement la marche de cette partie du pays féodal pendant les six siècles qui s'écoulent du XIIe au xvme. ”

“ Actuellement, dans nos archives , un grand fief, un fonds, se trouve comme perdu au centre d'une immense forêt de titres , qui ne présente encore aucun chemin tracé pour y accéder. Personne n'a encore retrouvé toutes ces routes , qui, j'ose l'affirmer , existaient et permettaient de se reconnaître dans un grand fief, comme les chemins d'exploitation le permettent de nos jours dans une forêt bien réglée.
Le grand fief de dignité étant au centre, des routes en partent de tous côtés pour arriver aux seigneuries ”

“ L'étude historique, pouvant prendre alors le plus large essor, offrira d'innombrables documents sur toute la surface du pays , documents dont pourra profiter l'histoire générale, avec lesquels il sera permis de faire l'histoire particulière des provinces, l'histoire des grands corps , l'histoire des familles, l'histoire enfin des paroisses ou localités. ”