Edmond Blanc

“ Tronson du Coudray ne se laisse pas séduire par l'attrait du merveilleux; il ne voit que la loi, n'écoute que la raison, et n'hésite pas à se charger d'une défense aussi difficile. Sa voix n'avait pas encore retenti dans le temple auguste de la justice. Jeune et sans nom, il devait
4 NOTICE
craindre d'attirer en partie sur lui-même de cette prévention qui s'élevait de toutes parts contre le sieur Cazeaux. Mais bientôt la richesse de son élocution, son organe plein et harmonieux, le ton noble et élevé de ses premières paroles captivent toutes les attentions. ”

“ Un message fut enxpyé au Conseil des Anciens pour lui exposer les craintes du Directoire et de l'armée sur le maintien de la tranquillité et le salut de la République. Tronson du Coudray, organe de la commission nommée pour l'examen du message, fit entendre dans son rapport, une éloquence élevée et pleine d'énergie; il peignit avec force la nouvelle disposition des esprits, osa faire pressentir ses espérances pour le retour de la monarchie, et eut le courage de prononcer en terminant son discours, ces paroles d'anathême contre le Directoire : DIRECTEURS , LA PATRIE vous CENSURE! ”

“ Puis, soulevant sa tête affaiblie, et montrant la case de l'abbé Brottier : « Il parle quel» quefois de guerre civile ; il la désire. Ah ! mon ami,
SUR TRONSON DU COUDRAY. 15
» promettez-moi que vous l'empêcherez, si vous le » pouvea; promettez-le moi.»
Telles furent les dernières paroles de cet homme célèbre et infortuné , victime de son attachement à une sage liberté, et de son dévouement à la cause sacrée du malheur ; mourant sur une terre étrangère, sous un climat meurtrier, exilé de cette même patrie pour laquelle il faisait encore des voeux au moment; même d'expirer. ”

“ Les contestations qu'elles amenèrent furent soumises au présidial de Reims. Tronson du Coudray ne voulut pas de défenseur, il plaida luimême sa cause; le succès éclatant qu'il obtint fit connaître quelle était, la glorieuse profession à laquelle la nature l'avait particulièrement appelé. Ses amis , ses auditeurs même le pressèrent de rentrer dans la carrière du barreau. Ainsi encouragé par lés voeux et les espérances de ses concitoyens ”

“ Une première lueur de justice et d'humanité fit croire à de meilleurs temps, les esprits sages se montrèrent. Alors Tronson du Coudray fut porté au Conseil des Anciens parle département de Seine et Oise, avec Tronchet, Dumas et Lebrun. ”

“ Pour honorer Tronson du Coudray, il ne fallait que raconter sa vie; le récit de ses derniers mômens sera un nouvel éloge de son courage et de son noble caractère.
Quelques heures avant sa mort, il fit appeler près de lui M. Barbé-Marbois, le seul de ses compagnons d'infortune qui fût encore dans ces déserts, les autres avaient péri ou étaient partis pour Surinam. «Je vais » mourir tout-à-1'heure, lui dit-il; si jamais vous re» voyez mes amis, dites-leur que mon dernier soupir » a été pour eux et pour mon pays. ”

“ Les voyages qu'il fit en Allemagne, en Pologne et en Russie ; favorables aux affaires de son commercé, le furent surtout à sa santé. Il revint à Reims doublement satisfait; mais de nouvelles contrariétés l'attendaient dans cette ville ”