“ C’est là que le talent prédisposé à l’éloquence trouve son guide ; mais il ne doit pas y chercher autre chose. Il en doit faire une étude sérieuse, mais non lui sacrifier ses qualités naturelles. S’imaginer que la rhétorique, par ses seuls préceptes, fait un orateur, c’est s’imaginer que l’instrument fait l’artiste. Immoler la nature à la rhétorique, ou espérer, par la rhétorique, devenir éloquent malgré la nature, c’est confondre deux hommes bien distincts : l’orateur et le rhéteur.
L’orateur, l’homme vraiment éloquent, ne dédaigne pas la rhétorique ”

“ Enfin, le maître de l’éloquence latine, Cicéron, par les dons de la nature et l’étude de toutes les parties de l’art, mérita que ses contemporains et la postérité le missent en parallèle avec Démosthène ; et si celui-ci l’emporte, son rival le suit de bien près au premier rang.
Telle est l’histoire sommaire de l’éloquence dans l’antiquité. Elle ne florit que chez deux peuples et aux époques de liberté. Aucune faculté humaine, en effet, n’a plus besoin d’un gouvernement libre pour se développer que celle qui consiste à exprimer hautement les pensées, les sentiments, les aspirations des hommes. ”

“ L’éloquence politique, éteinte depuis les derniers temps de la république romaine, n’avait jeté jusqu’à la naissance du parlementarisme en Angleterre que de rares éclairs, à l’époque des révolutions éphémères tentées par la démocratie, comme celles de Rienzi et de Savonarole. La liberté, aussi nécessaire à la tribune qu’à l’homme l’air pour respirer, ne reparut dans les choses du gouvernement qu’avec la forme représentative. ”

“ L’éloquence est un art de dire les choses de telle façon, que ceux à qui l’on parle puissent les entendre sans peine et avec plaisir. (Pasc.) L’éloquence consiste dans une certaine correspondance que l’on tâche d’établir entre l’esprit et le cœur de ceux à qui l’on parle, d’un côté, et, de l’autre, les pensées et les expressions dont on se sert. (Pasc.) L’éloquence de l’avocat consiste à faire connaître la justice par la vérité. (Domat.) La vive peinture des choses est comme l’âme de l’éloquence. (Fén.) L’éloquence produit la réputation, et la réputation attire la fortune. ”

“ Il y a, dans certaines pages d’histoire, de morale, de philosophie, de roman, même d’économie politique, une éloquence véritable. Il y a des historiens, des moralistes, des philosophes, des romanciers, des économistes vraiment éloquents, bien qu’ils soient souvent incapables de s’exprimer en public et qu’ils aient besoin, pour coordonner leurs pensées et pour en trouver la forme, du travail silencieux et de la méditation du cabinet. Ce sont surtout les grands principes de l’humanité, la violation de ces principes et le désir de les faire triompher qui leur inspirent des paroles éloquentes. ”

“ En même temps qu’une langue plus épurée, une éducation littéraire mieux comprise et plus étendue produisaient en France les gloires de la chaire, l’éloquence du barreau se polissait, se développait et commençait à briller de cet éclat dont nous voyons encore de nombreuses et vivantes preuves. ”

“ Lorsqu’ils s’élèvent à l’éloquence, lorsqu’ils ont sur les lèvres les accents qui font vibrer les sentiments humains, leur âme est pénétrée des saints enthousiasmes, des convictions justes, des haines honnêtes. ”

“ L’éloquence est un art sérieux et qui ne joue point au personnage ; jamais un homme de génie, pour faire parade d’éloquence, ne perdit son temps à invectiver Tarquin ou Sylla, ou à s’efforcer d’engager Alexandre à vivre, en repos. ”

“ Le vide fréquent des sujets, l’obligation des louanges, le désir de briller en écrivain habile amènent bien des mots, des pléonasmes, des périphrases, des images qui, trop souvent, ne recouvrent que des idées vagues ou des semblants d’idées. La force, la logique, les mouvements vrais, le pathétique, l’enthousiasme sont presque toujours bannis de ces joutes oratoires ; et aujourd’hui que l’on demande surtout à l’éloquence des faits, des preuves, un style précis et nerveux ”

“ Les rhéteurs définissent l’éloquence une faculté de l’intelligence humaine qui consiste a émouvoir, à persuader, à convaincre, au moyen de la parole. On peut la constater à l’état de nature, non-seulement dans les nations sauvages, mais aussi chez les peuples civilisés dans le commerce ordinaire de la vie, et notamment au sein des classes qui n’ont pas reçu les bienfaits de l’instruction ou n’en ont connu que les éléments. ”

“ Cependant l’étude, une longue étude, lui est indispensable pour acquérir l’ordonnance de l’ensemble et des pensées, d’où naît la clarté et la logique continue ; la pureté de l’élocution, d’où naît le charme ; la flexibilité de la voix, la variété et l’harmonie du geste, la puissance du regard et de la physionomie, en un mot, l’action, qui contribue dans une si grande mesure à produire l’effet cherché. ”

“ Eloquence de la chaire, de la tribune, du barreau. — Par ext. Art d’écrire en prose : Cours d’éloquence latine.
— Fig. Objet qui touche et persuade : L’éloquence des larmes, du silence. L’éloquence du cœur. Il y a une éloquence de silence qui pénètre plus que la langue ne saurait le faire. (Pasc.) Les larmes sont l’éloquence des femmes. (St-Evrem.) L’éloquence des femmes est surtout dans le geste, l’attitude et les regards. (Balz.) L’amour perd sa plus grande éloquence dès qu’il veut se traduire. ”

“ Après cette radieuse aurore du génie évangélique, le monde civilisé, envahi par les barbares, tombe dans une nuit épaisse où un seul philosophe grec, mal compris et mal reproduit par des moines, Aristote, tient lieu de toutes les connaissances. ”

“ On le voit, poussé par les pensées qui l’agitent ou pressé par un adversaire qui l’aiguillonne, se répandre en merveilleuses improvisations dans lesquelles la justesse de l’expression, la beauté des images se produisent d’elles-mêmes. ”