Edmond Collignon

“ Les soldats, qui s'étaient déjà battus la veille, n'avaient pas mangé depuis deux jours et le général de Wimpfen lui-même, un historien de la guerre, Jules Claretie, l'affirme, ne devait manger de toute la journée qu'une carotte arrachée dans un champ.
Devant nous, sur une montagne élevée, nous apercevons le château de Vendresse; là logeait le roi de Prusse. Plus bas et plus à droite est Bellevue, un autre château; c'est là que Napoléon vint rendre son épée au vainqueur. Du côté opposé, à l'est, sont des hameaux qui ont vu la lutte dans toute sa fureur ”

“ L'assaut de l'ennemi toujours renouvelé, toujours grossissant, dura jusqu'au soir.
On se battit dans les prés, dans les jardins, dans les maisons. Le village brûlait; la crépitation de l'incendie se confondait avec celle de la fusillade.
Les Allemands n'entrèrent dans Bazeilles en cendres qu'après que la capitulation générale eut désarmé ceux qui avaient reçu la glorieuse mission d'en défendre l'entrée. ”

“ Plusieurs fois, ils revinrent en arrière pour reformer leurs rangs, qu'ils précipitaient aussitôt sur la masse vivante. Cette charge épique nous coûta quinze cents hommes et autant de chevaux, et c'est là que fut tué à la tête de ses escadrons, d'une balle qui lui traversa la gorge, l'intrépide général Margueritte.
Nous sommes ici, je viens de le dire, au point culminant de la montagne. De ce point, nous revoyons les endroits que nous avons visités depuis le matin.
Frénois à droite, la Briqueterie à gauche, puis Daigny, la Moncelle et Givonne; au fond et en contre-bas, est Bazeilles. ”

“ Sur le monument élevé sur la place même de Bazeilles, sont gravés en lettres d'or les noms de beaucoup de ses défenseurs tombés là. Si nous n'y trouvons pas ceux de tous les braves qui succombèrent, nous connaissons du moins les numéros des régiments qui les ont comptés au nombre des leurs, et nous pouvons, lorsque nous rencontrons ces régiments, saluer leurs drapeaux avec fierté! ”

“ On ne marche dans l'étroit passage que sur la pointe du pied, dans la crainte qu'on a de voir se dresser tous ces morts subitement réveillés, et l'on retient son souffle, comme pour ne pas aspirer de ce fouillis de cadavres émiettés les émanations qu'en fait sortir l'illusion du sens. ”

“ L'infanterie prussienne, couchée de-
vant les canons, regardait l'artillerie « travailler ». Le massacre dura plusieurs heures. Lorsque l'ennemi, pour achever l'œuvre de destruction commencée par ses obus, voulut jeter sur nos rangs entamés sa nombreuse infanterie, jusqu'alors immobile, la division de cavalerie Bonnemain et Margueritte, qui se trouvait en réserve dans les clairières des bois voisins, s'élança sur elle pour la contenir. ”