Gabriel Lecointre-Dupont

“ Dom Rivet avait foi dans son oeuvre et dans le sentiment d'amour national qui le lui avait inspiré. Il avait foi dans la perpétuité de son ordre, qui depuis mille ans et plus rendait aux lettres et à la gloire de la France de si excellents services, et il entrevoyait dans ses confrères de la congrégation de St-Maur de dignes continuateurs de ses travaux. Effectivement, lorsqu'il eut succombé, le 7 février 1749, à une maladie que l'excès du travail et des austérités avait rendue mortelle, son décès ne ralentit point la publication de l'Histoire littéraire de la France. ”

“ Toutefois la part de ces différents académiciens dans la continuation de l'Histoire littéraire de la France est bien loin d'être égale. Le contingent de Daunou seul surpasse les travaux réunis de tous ses collègues. A Daunou donc l'honneur d'avoir été véritablement le successeur de dom Rivet.
Quelle distance cependant semblait séparer ces deux hommes ! L'un s'était donné de lui-même à la vie monastique ; il avait demandé le bonheur à la paix du cloître , et ce bonheur il l'avait trouvé dans la ferveur de sa foi, dans l'accomplissement de sa règle, dans l'étude consciencieuse de la vérité. ”

“ Pourquoi, écrivait au contraire un quatrième critique, analyser et discuter les écrits d'un tas de mauvais auteurs des temps les plus reculés : comme si, pour être complète et sincère, l'histoire de l'esprit humain et des révolutions de la république des lettres, aux différents siècles, ne devait pas se composer de l'appréciation des écrivains bons et mauvais que la France a produits? ”