Duchet

“ C'est lui que nous voyons l'assister dans sa dernière maladie, introduire auprès de son chevet la foule des fidèles avides de contempler une dernière fois les traits du vieillard agonisant; et, aussitôt que celui-ci a rendu le dernier soupir, verser un baume précieux sur ses mains et sur sa face vénérable. C'est lui qui se concerte avec l'archidiacre Herbert, son collègue, pour choisir au défunt un sépulcre convenable, où tous deux, le portant ensemble sur leurs épaules , vont ensuite le déposer, derrière le grand autel de son église cathédrale1. ”

“ Pour les trente années qu'a duré l'épiscopat de Jean de Warneton, les pièces diplomatiques ne nous manquent pas. Le recueil d'Aubert Le Mire, les cartulaires des églises, et principalement ceux de l'abbaye de Saint-Bertin abondent en documents de cette nature, à l'aide desquels dresser la liste complète des archidiacres de Thérouanne à cette époque est chose bien facile. ”

“ Il est donc bien démontré que la notice insérée au nom de Jean de Colmieu dans l'Histoire littéraire de la France ne doit plus y être conservée, et que les renseignements biographiques dont elle se compose sont à reporter sur celle de l'archidiacre Gautier. ”

“ Pour la composer, comme l'auteur, parfaitement inconnu jusque-là , n'était mentionné nulle part, les éditeurs avaient dû se servir uniquement des ressources que leur présentait le texte par eux publié, et ils avaient recueilli les renseignements que l'écrivain donne sur sa personne dans le cours de son œuvre. Il y parle de lui en effet et se met en scène plusieurs fois, sans cependant se nommer jamais. ”

“ Qu'il fût encore en fonctions au moment de la mort de l'évêque,
1 « Me quoque, quasi abortivum, sibi adscivit et. post decessum D. Arnulphi archidiaconi, ejus curam officii. cum admodum juvenis essem, contra spem certe meam et omnium fere voluntatem. imposuit. » ( Acta SS. loco cit. 798.) D'un autre passage les Bollandistes ont conclu un peu trop légèrement qu'avant de devenir archidiacre de Thérouanne, l'auteur avait été pendant seize ans chanoine à Ypres. ”

“ Ce récit, recueilli par les Bollandistes, fut inséré au 27 janvier dans le tome II des Acta sanctorum, avec une très-courte notice sur l'écrivain 3. Cette notice est celle que les Bénédictins ont
1 Aux yeux de ses contemporains, l'évêque Jean mérita d'être mis au nombre des saints. Deux siècles plus tard, le chroniqueur abbé de Saint-Bertin, Jean d'Ypres, portait de lui le même témoignage. ( Thcsaur. nov. anecdot. Ill, col. 5g8.) Son nom ne figure cependant pas dans le martyrologe de Thérouanne, mais il se trouve dans ceux de Molanus et de Chastelain. ”

“ Ainsi, nul doute à conserver sur ce point : en n3o il était encore archidiacre et il avait un certain Herbert pour collègue. Les renseignements qu'il nous donne sur celui-ci ne sont pas moins utiles à recueillir. Nous apprenons par lui qu'Herbert avait eu pour prédécesseur Achard, lui-même successeur de l'archidiacre
1 « Non est prœtereundum quod, cum vir venerabilis dominus Heribertus archidiaconus et ego de quasrendo in quo congrue tantus poni sacerdos posset sarcophago, vehementer anxiaremur. » ”

“ Il en est un surtout auquel nous devons nous attacher, parce qu'il forme comme le pivot de toute notre discussion ; le voici : l'auteur anonyme était un archidiacre de Thérouanne qui assistait en n3o aux funérailles de l'évêque Jean de Warneton, en même temps qu'Herbert, son collègue. ”

“ Pages t~A-i/jS. Cf. le Discours sur l'état des lettres au Xlle siècle, en tête du IX. volume, p. 3g.
2 Les deux manuscrits dont il est ici question provenaient, l'un du père Héribert Rosweyd, que l'on sait avoir eu le premier la pensée de la collection des Acta sanctorum ; l'autre du père Martin Lhermite, qui l'avait trouvé dans les papiers de Buzelin. ”