Henri Perreyve

“ Il était fidèle dans les petites choses de la religion, ou plutôt il savait que rien n'est petit dans ce qui regarde Dieu, et qu'il n'y a balbutiement ou enfantillage dont l'amour ne puisse faire une grande chose. ”

“ Comme son coeur battait! comme il battait fort, et à l'unisson du coeur de Jésus Roi éternel des pauvres ! comme il savait défendre franchement, sincèrement, des convictions qui choquent l'orgueil du monde et scandalisent son égoïsme! Ah! pardonnez-moi, Messieurs, mon coeur s'émeut au souvenir de ces entretiens. J'admire dans ce jeune homme, doué du prestige d'un titre, cette recherche infatigable de l'égalité chrétienne ; je sens plus que jamais tout ce que nous avons perdu, les pauvres et nous! ”

“ Vous vous demandez, n'est-ce pas? si tout est fini pour les bienheureux sur la terre ; vous trouvez cruelle, malgré tout, cette déception qui conduit un jeune homme jusqu'à l'heure des commencements et lui ravit tout à coup le fruit de ses attentes et de ses combats. — Mais êtes-vous certains, Messieurs, que tel soit le sens de la mort? ”

“ Messieurs, j'éprouve dès le commencement un désolant embarras; car si un charme inexprimable s'attache aux belles choses inachevées, que dire des choses auxquelles la mort a envié même la gloire des commencements, et qui n'ont laissé d'elles-mêmes que de grandes espérances trahies-? ”

“ Vous avez tous connu, Messieurs, le-goût sensible d'Herman de Jouffroy pour les beaux-arts. Le culte qu'il leur portait, anobli et purifié par sa foi religieuse, l'avait de bonne heure attaché au culte et à l'amour de l'Italie, et il était de ceux, qui ne
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sentiront jamais sans frémissement palpiter d'espérance le sein de cette mère commune des nations. C'est à l'Italie qu'il consacra ses derniers travaux ”

“ Et vous, mon Dieu, qui avez accordé à ce jeune chrétien de rencontrer dans les humbles détours de sa bienfaisance l'honneur d'une mort héroïque, failes-nous des coeurs dignes de vous, dignes
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de lui, capables de ne reculer jamais devant les hasards du bien , et de tout donner, l'heure venue, pour votre amour et pour l'amour des hommes ! ”

“ Herman de Jouffroy était trop sérieusement chrétien pour hésiter. Maître d'une fortune considérable, entre les voluptés de Paris et ses souffrances il ne balança point : il passa du côté des pauvres, et se fit agréger à l'une des conférences de SaintVincent de Paul. Quant a vous dire le bien qu'il a pu faire depuis ce jour, comme membre de ces sociétés charitables qui vont porter au pauvre avec le secours du pain et du feu le soutien d'une amitié sainte et l'honneur de relations choisies, c'est
— 8 — chose, Messieurs, que je ne saurais entreprendre. ”

“ Il me semble, Messieurs.
— 16que notre ami fut digne aussi de cet éloge, et que dans la mémoire de ceux qui l'ont intimement connu, le souvenir de sa douce et chrétienne sagesse s'unira toujours au souvenir de sa passion pour les doctrines généreuses.
Il aimait la liberté dans l'ordre des questions sociales. II croyait au progrès des institutions publiques, il appelait de toute la force de sa belle âme un épanchement de plus en plus fécond de l'Évangile dans les lois et les règlements des sociétés humaines: il aimait le progrès, il l'appelait, il en parlait constamment. ”

“ Deux choses l'y attendaient, les- deux choses, je pense, qui frappent le plus un jeune homme à son entrée dans la brillante capitale, et se disputent d'abord son coeur : la vue des grands plaisirs et celle des grandes misères. Il n'y a rien à Paris de plus extraordinaire et de plus frappant que ee contraste; une promenade d'une heure suf-
fit à l'étranger curieux pour passer de l'étincelante et splendide ville des riches dans celte ville des pauvres, si étrange et si sauvage, où la misère revêt des formes inconnues ailleurs et presque invraisemblables. ”

“ Il s'approchait souvent des sacrements de notre sainte religion. Sa dévotion était profonde, absolue, prête aux sacrifices, et retrouvant clans son coeur -toute la force de son étymologiè, elle était bien un dévouement.Il était sévère pour lui-même, trop sévère peut-être, car cherchant toujours la perfection, il ne s'abandonnait que rarement, ce semble, aux douceurs de la confiance et de la paix. C'est le mal de certaines âmes trop délicates, et que l'idéal de la vertu longtemps contemplé ne laisse plus en repos. ”

“ Plusieurs, après m'avoir entendu, repassant clans leur mémoire le souvenir de mes parples, se diront peut-être : « Celui qu'on a loué n'a rien fait, » et ils auront raison, si c'est n'avoir rien fait que d'avoir préparé l'avenir par les grandes victoires de la jeunesse, si c'est n'avoir rien fait que d'avoir formé son coeur au culte de Dieu et de la justice, si c'est n'avoir rien fait que ”