Jean-François de La Harpe

“ Pourquoi vouloir tromper votre cœur et le mien ?
Réunissons nos maux, qu'ils soient notre entretien. [620]
Un tyrannique époux vous défend d'être mère.
Eh ! Soyez-le avec moi.
MADAME DE FAUBLAS Que prétendez-vous faire ?
Vous voyez mes chagrins ; pourquoi donc les aigrir.
Monval, mon cher Monval, ils me feront mourir.
De Monsieur De Faublas l'humeur est inflexible. [625]
À la fortune seule il se montre sensible ;
Elle est le seul objet dont il paraisse épris,
Et le cœur est un mot qu'il n'a jamais compris.
Non qu'il soit né méchant ; il est dur et sévère. ”

“ Toujours dans ces moments on verse quelques pleurs,
On croit dans l'avenir ne voir que des malheurs.
Mais la réflexion, fruit de la solitude, [115]
Et la nécessité qui devient habitude,
L'entier éloignement des objets séducteurs,
Et l'exemple et le temps si puissants sur nos coeurs,
Du cloître qui n'offrait qu'horreur et qu'amertume,
Font un séjour tranquille où l'âme s'accoutume. [120]
Qui n'a joui de rien n'a rien à regretter.
Si connaissant le monde il fallait le quitter,
Peut-être autant que vous je plaindrais Mélanie,
Mais dans cette maison elle a passé sa vie. ”

“ Qu’une ame libre et calme et qu’un cœur épuré.
Il ne veut point qu’on mêle à de si saintes chaînes Le joug humiliant des passions humaines, Il ne veut que des cœurs que lui-même a choisis , Étrangers à la terre, et de lui seul remplis. Vous dont l’âme sensible au sein de l’innocence Des penchants de votre âge a connu la puissance , Que Dieu n’appelle pas avec l’autoritë Qui soumet nos désirs et notre volonté, C’est à d’autres vertus qu’il vous a destinée. Vous n’êtes point à vous votre âme est enchaînée. Dieu ne recevrait point le tribut imposteur De serments démentis au fond de votre cœur. ”

“ Oui, je crois qu'il pourra réussir dans le monde,
Il est dur et poli, c'est beaucoup ; mais pourtant
De son cœur jusqu'ici le mien n'est pas content. [90]
Je ne le crois, ni vrai, ni noble, ni sensible,
À toute émotion il semble inaccessible ;
Il agit, parle, écoute avec un front égal,
Ne croit jamais le bien et croit toujours le mal.
Jamais quand il vous parle, il ne regarde en face. ”

“ Leur vœu devient un crime, et leur succis un pieu ;
L’on se rend parricide et l’autre sacrilège :
Tant le ciel veut apprendre aux aveugles humains
A s’en remettre à lui pour guider leurs destins !
MONSIEUR DE FAUBLAS Vous condamnez les vœux, je le vois, et peut-être
Ce langage surprend dans la bouche d'un prêtre ;
Mais l'église du moins me défend contre vous.
LE CURÉ L'église ! Je la prends pour arbitre entre nous.
Il est, je le confesse, et je dois y souscrire, [845]
Des vœux qu'elle autorise, et qu'un pur zèle inspire ;
Mais elle veut toujours qu'on soit libre en son choix. ”

“ Sur le marquis d'Orcé, qui l'aura su, sans doute ;
Pour un mot indiscret, on sait ce qu'il en coûte. [100]
Dans l'état qu'il embrasse on ne pardonne rien.
Enfin c'est à vos yeux un trésor, un soutien ;
Mais quand ce fils, objet de votre amour extrême,
Vous aimerait autant que vous l'aimez vous-même,
Quand vous n'auriez conçu que l'espoir le plus sûr, [105]
Je le redis encore, il doit m'être bien dur
De voir ma Mélanie ainsi sacrifiée,
Languir dans l'abandon par son père oubliée,
Et menée en pleurant jusqu'au pied de l'autel,
S'imposer par son ordre un supplice éternel. ”

“ Tout sera contre vous. Pardonnez ce discours. [545]
Je dois vous protéger, je le veux et j'y cours.
Mais n'attendez pas tout des soins où je m'engage,
Comptez plus sur vous même et sur votre courage.
Le ciel voit vos chagrins, il pourra les calmer,
Il veille sur ce cœur qu'il se plût à former. [550]
Vous vaincrez un amour qui peut être excusable,
Mais qui fait vos tourments et vous rendrait coupable.
Mélanie se lève avec des gestes de douleur. Le curé se lève aussi. ”

“ MADAME DE FAUBLAS Ah ! Lorsqu'on est sensible, il est toujours bien doux
De servir les humains sans qu'ils parlent de nous.
On agit pour son coeur. Le voici qui s'avance. [215]
Scène II
Monsieur et Madame De Faublas, Le Curé,
MONSIEUR DE FAUBLAS Monsieur, nous implorons ici votre assistance.
Nous en avons besoin : ma fille en ce grand jour
Éprouve vers le monde un moment de retour.
Il faut d'un jeune coeur corriger la faiblesse
Lui montrer ses devoirs : c'est à votre sagesse [220]
Que j'ai dû me fier et j'attends tout de vous. ”

“ Et l'on n'y meurt jamais qu'en détestant sa vie.
Que mon exemple au moins détrompe Mélanie. "
Elle m'apprit son sort : un malheureux amour,
Qu'il fallut dans ce cloître étouffer sans retour, [350]
Avait rempli son âme et consumé sa vie.
Du récit de ses maux je demeurai saisie.
C'étaient les derniers cris et les gémissements
D'un cœur que ses chagrins ont oppressé longtemps
C'était d'un long malheur l'histoire attendrissante, [355]
Que l'accent de la mort rendait plus déchirante.
Je n'y pus résister : pleine de ses douleurs,
Je tombai sur son lit en l'arrosant de pleurs. ”

“ Ce qui doit en rester, est bien peu pour l'amour.
Mais ici tout le sert et rien ne le balance. [455]
Le cœur de son penchant s'entretient en silence.
Rien ne s'offre à nos yeux qui le fasse oublier ;
Chaque instant à l'amour appartient tout entier.
Je l'ai bien éprouvé : Monval dans ces demeures
Monval m'occupait seul et remplissait mes heures. ”

“ Il vient de voir ma fille ; il a lu dans son cœur. [715]
Comme moi de son père il blâme la rigueur.
Il pense que hâter les vœux de Mélanie,
C'est vouloir hasarder son salut et sa vie.
Il prétend obtenir au moins quelques délais,
Qui pourraient nous conduire à de plus grands succès. [720]
Peut-être que son nom et son saint ministère,
Le poids de ses discours, sa vertu qu'on révère,
Sur Monsieur De Faublas auront quelque pouvoir ;
Cependant...
MONVAL Ah ! Du moins c'est un rayon d'espoir.
N'allez pas me l'ôter ; souffrez que je respire ”

“ Que dans des yeux éteints les pleurs enfin tarissent.
Un morne accablement qui ressemble au trépas
Succède au désespoir, à ses bruyants éclats. [150]
Mais ce calme perfide est voisin de l'orage.
On en sort bien souvent par des accès de rage. ”