Jean-Jacques Caron

“ C'est sur-tout pour l'économie qu'on éprouve la plus grande déception. Elle devait fournir à Versailles l'eau de la rivière en abondance, et à peu de frais; et cependant, dans le cours de 1835, elle n'a élevé sur l'aqueduc que 43 pouces d'eau par jour; et sa dépense est de 130,000 fr., tant pourle personnel, qui est de 27,000 fr., que pour les frais d'entretien et sur-tout du combustible, ce qui porte à 2,000 fr. par an chaque pouce d'eau de la Seine, élevé par la pompe à feu au sommet de l'aqueduc. ”

“ Sans doute on fait mieux de nos jours en ce genre, comme probablement on fera mieux encore dans un siècle, parce que la mécanique et l'hydraulique font tous les jours des progrès ; mais au XVII. e siècle, ces sciences étaient à la première phase de leur développement; et il fallait toute la puissance du génie pour suppléer à ce que l'expérience n'avait pu encore enseigner. ”

“ Le grand problême à résoudre, c'était de faire monter l'eau du lit de la Seine jusqu'à l'aqueduc qu'on élevait en même temps, et qui existe encore sous le nom d'aqueduc de Marly, servant toujours au même usage. Mais cet aqueduc est élevé au-
dessus des eaux moyennes de la Seine de 154 mètres (476 pieds) , et en est éloigné, en distance horizontale, de 1,236 mètres (614 toises) . La force motrice dont on pouvait disposer ne parut pas assez puissante pour transporter l'eau d'un seul jet par des conduites de fonte à une aussi grande hauteur ”

“ A la vue de ces constructions gigantesques, de cet appareil de chaînes en mouvement qui couvraient toute la surface de la colline jusqu'aux deux puisards, et sur-tout au bruit sourd et retentissant de ces chaînes, l'observateur était tout à la fois saisi de stupéfaction et d'une sorte de frémissement dont il ne pouvait se défendre. ”

“ Louis XIV ayant résolu de fixer sa résidence à Versailles et voulant lui procurer l'eau potable que la nature lui avait refusée, ordonne à Colbert de s'occuper de cet objet, et d'aviser aux moyens les
plus propres à en assurer le succès. ”

“ Voilà tout ce qui reste de l'ancienne machine de Marly ; ce n'est pas que je croie qu'on doive la regretter : elle était évidemment trop compliquée dans ses immenses détails, trop surchargée de chaînes de fer, de pièces de bois, de pompes et de conduits. Mais il ne faudrait pas que le siècle présent fût injuste envers le XVII. e siècle, et oubliât que cette complication était inévitable à une épo-
que où les connaissances acquises ne permettaient pas de faire mieux, et avec plus de simplicité. ”