Jean Eckard

“ Je me livrai donc à des investigations suivies; elles furent peu fructueuses, et je ne pus obtenir aux archives de la Couronne que des renseignemens sur les dépenses des premières années : j'en ai raconté les détails dans l'ouvrage ci-dessus. A leur lecture, un ami des lettres, M. Legrand (Pierre-Antoine) , ancien architecte, voulut bien m'offrir son exemplaire des Observations de Guillaumot. J'en ai extrait les états, par chapitres, ou nature d'ouvrages, et par année, des dépenses faites à Versailles, Marly et leurs dépendances, depuis 1664 jusqu'en 1690. ”

“ On présumait que l'auteur, ayant à sa disposition les nombreuses bibliothèques de la Liste civile, les archives de la Couronne et plusieurs autres riches en manuscrits et ouvertes seulement aux familiers, il y puiserait des documens qui présenteraient certains faits avec exactitude et dans leur véritable jour ; surtout, en ce qui concerne les dépenses de Louis XIV, à Versailles. Telle n'a pas été la pensée de M. Vatout. ”

“ Je ferai observer, d'abord, que M. Vatout n'aurait pas dû confondre Guillaumot, avec les autres écrivains qu'il a nommés et qui n'ayant recherché aucun document n'ont agi que sous l'impression de la malveillance et ont donné leurs rêves pour des réalités. Guillaumot, écrivain consciencieux, est le premier qui, dans ses Observations fondées sur des preuves, a fait apercevoir combien sont hyperboliques les reproches adressés à Louis XIV pour ses dépenses à Versailles (*) .
(*) OBSERVATIONS sur le tort que font à l'architecture ”

“ Murât, seul, fut créé Grand Amiral, dans le temps où la France n'avait plus de marine.
Les Souvenirs sont quelquefois si confus qu'on y trouve réunies des particularités qui n'ont aucun rapport entr'elles et qui, d'ailleurs, ne sont pas arrivées à Versailles. ”

“ De Villiers y obtint encore un état très-ancien des sommes qui, en valeur du temps et par nature d'ouvrages, ont été dépensées à la construction et aux décorations de la chapelle du château : il est le premier qui l'a fait connaître ; on le trouve dans son Tahleau historique et descriptif de Versailles (*) .
L'un des objets les plus essentiels à traiter dans les Recherches historiques sur cette ville, c'était d'établir aussi complètement que pos-
dépenses de Louis XIV, en bâtimens, particulièrement Versailles, etc.; par M. G. Peignot. ”

“ Ce registre qui remonte à l'année 1664, où les grands travaux commencèrent, fut continué après la mort de Colbert jusqu'en 1690, époque de leur interruption, à cause de la
guerre. Ainsi , il comprend les vingt-sept années pendant lesquelles ces dépenses furent les plus considérables. On reviendra sur ce manuscrit.
Quelques années après, le fils de Marinier, employé dans les mêmes bureaux , s'occupa de faire un Résumé du travail de son père ; il le dédia à J. H. Mansart, ( et non Mansard, comme M. Vatout l'écrit toujours) , alors surintendant général des bâtimens. ”

“ Les Economistes survinrent : hostiles au pouvoir et dédaigneux des beaux arts, ils s'attachèrent à censurer l'administration, surtout les dépenses de ce prince en maisons royales et même en monumens publics ; mais leurs déclamations n'eurent que peu de partisans.
Cependant l'attention publique s'éveilla quand Voltaire eut appelé Versailles « un « abîme de dépenses » en les portant « à plus « de cinq cent millions qui en font, disait-il, « plus de neuf cents de notre monnaie acv tuelle (*) . » ”

“ RÉCAPITULATION De toutes les sommes qui, en monnaie du temps , ont été employées par Louis XIV aux créations de Versailles y Marly, et de leurs dépendances, depuis 1661 jusqu'en 17 10.
1661 à 1663.
On connaît une lettre de Colbert à Louis XIV, de l'année 1663, dans laquelle ce ministre lui reproche d'avoir dépensé au château de Versailles, depuis deux ans, 5oo,ooo écus ( 1,500,000 liv.) , et d'avoir négligé d'achever le Louvre. Cette lettre produisit en partie son effet; en faisant continuer les travaux de Versailles, ce Monarque fit reprendre ceux du Louvre et des Tuileries. ”

“ Quelque soit la solution , dîit - elle , en adoptant les bases incertaines de de Villiers, évaluer toutes les dépenses, pendant les quarante années de la durée effective des travaux, à CINQ CENTS MILLIONS, au cours actuel, il est bien évident qu'on sera loin d'atteindre aux douze cents millions et plus de Mirabeau , aux trois milliards écrits, au hasard , par quelque autre détracteur, et, on peut le répéter, puisqu'on l'a imprimé, aux quatre milliards six cents millions dénoncés publiquement par Volney (*) . ”

“ Or, estce avec les revenus qui ne s'étaient accrus à ce point que progressivement et qui, avec les ressources , avaient pendant le même temps, supporté les dépenses de nom breuses armées, de constructions de beaucoup de forteresses , de ports et d'arsenaux considérables, de chemins et de canaux ; est-ce que le trésor qui, à la mort de Colbert, se trouvait, assure Lemontey, dans une situation prospère, aurait pu subvenir encore à des dépenses, en bâtimens ”

“ Il trouva seulement à Versailles, chez feu Jeanson, architecte des bâtimens du roi, un Relevé trèsanciennement fait des dépenses dont il s'agit et d'accord pour les sommes portées en vingtun articles sur vingt-trois, avec celles énoncées dans les Observations de Guillaumot et les Mémoires de Marinier. Ce relevé ne contient aucune indication sur les dépenses antérieures à 1664, sur celles du château de Marly, etc. ”

“ Ils y firent construire l'immense édifice où elle fut transférée en 1755. Mais, en 1759, Louis XV, sollicité par madame de Pompadour, l'acheta des fermiers généraux , et, depuis ce temps, cette superbe manufacture a toujours fait partie des domaines de la Couronne (*) . Sa renommée étant devenue européenne, nos Rois en envoyaient comme présens
(*) C'est donc par erreur que, dans Louis XIV, son gouvernement, etc., M. Capefigue dit qu'elle fut établie à Sèvres, par Colbert, et un sujet d'orgueil pour Louis XIV, tom. 1, pag. 194.
Et tom. ”

“ « Le « maréchal de Bellisle s'était arrêté d'effroi « quand il eut compté jusqu'à douze cents « millions de dépenses faites pour Versailles, » l'administration se souvint de Guillaumot et de son volume : il fut admis à la vérification de ces dépenses. ”

“ Regni tantÜm jura. (Du trône il n'eût que les droits. )
Rev. Un génie tenant d'une main un flambeau éteint et de l'autre la couronne de France, s'élance d'un mausolée élevé dans une des cours du Temple. ”