Jean Eckard

“ Il est présumable que M. Fabreli de Fontaine , en inscrivant son nom au devant de sa Révélation et surtout en indiquant la fonction qu'il remplissait auprès de la digne Fille du vertueux duc de Penthièvre, a pensé qu'il inspirerait la plus grande confiance et qu'on tiendrait pour certaine l'existence actuelle de Louis XVII. On m'assure, en effet, qu'un individu qui s'annonce pour être le fils de Louis XVI s'est montré mystérieusement dans quelques maisons, même des plus élevées ; que nouvel Hervagault, il y a reçu des hommages et de généreux secours ex. ”

“ Suivi de trois braves, nous nous sommes élancés vers la voilure arrivant à la porte Saint-Denis, et, brandissant nos sabres , nous nous sommes écriés : « A nous, Français, » à nous, ceux qui veulent sauver leur roi ! » ”

“ C'était Mallet. S'il eut le bon esprit de ne pas rentrer dans la carrière poétique, ce fut pour s'occuper d'un ouvrage vraiment utile pour l'histoire et qui a pour titre : COMPTES RENDUS de l'administration des finances du royaume de France pendant les onze dernières années du règne de Henri IV, le règne de Louis XIII et soixante-cinq années du règne de Louis XIV, avec des RECHERCHES sur l'origine des impôts, sur les revenus et dépenses de nos Rois, depuis Philippe -le - Bel jusqu'à Louis XIV, et différens MÉMOIRES sur le numéraire et sa valeur, sous les trois règnes ci-dessus. ”

“ « J'arrive à l'enlèvement de la prison du Temple du fils de Louis XVI. Les détails abrégés que je vais transmettre au public 1 sur cet événement remarquable, m'ont été fournis par le duc de Normandie lui-même.
» Le duc de Normandie, enfermé au Temple avec sa soeur, dont il avait été séparé , avait été placé sous la garde du cordonnier Simon, devenu son précepteur et son bourreau. Après la chute de Robespierre, l'un des premiers soins du gouvernement régénéré fut d'adoucir les rigueurs commises envers le fils d'un roi. On plaça près de lui des personnes dont l'humanité était reconnue. ”

“ Nous nous disposâmes aussitôt à concerter avec les représentans du peuple, les moyens d'envoyer des personnes d'une fidélité et d'une bravoure éprouvées dans les environs de Saint-Cloud. Dans ce même moment, Louis XVII expirait dans la prison du Temple. Dans ce même moment, des ordres secrets étaient donnés pour faire avancer des troupes dans nos provinces. Dans ce même moment on méditait l'arrestation de vos chefs, le massacre de vos femmes et de vos enfans. ”

“ Il y a plus ; je porte le défi à qui que ce soit de montrer dans les Mémoires historiques, ou dans aucun autre de mes écrits, rien qui puisse prêter à l'interprétation que l'auteur des Souvenirs, en voudrait faire à l'appui de son système. ”

“ Pour prononcer sur cette question, il suffit de considérer que l'auteur des Souvenirs, s'est persuadé que.le personnage qu'il a vu en 1824, est Louis XVII, que ce prince est toujours existant et qu'il ne voit rien qu'à travers le prisme de cette opinion : c'est en lui une idée fixe. Et qu'on ne pense pas que, comme il se l'est permis à mon égard, j'avance un fait sans aucune
preuve ”

“ Murât, seul, fut créé Grand Amiral, dans le temps où la France n'avait plus de marine.
Les Souvenirs sont quelquefois si confus qu'on y trouve réunies des particularités qui n'ont aucun rapport entr'elles et qui, d'ailleurs, ne sont pas arrivées à Versailles. ”

“ Il n'invoque jamais les noms que de personnes mortes depuis long-temps. Enfin, il présume que la menace de produire des pièces suffit pour convaincre qu'il les possède et qu'elles sont authentiques : menace étrange, puisque celles qu'ou lit dans la Révélation sont toutes apocryphes. Et pourtant, c'est avec ces indignes moyens et par d'absurdes calomnies que M. Fabreli prétend détruire des actes irrécusables, le
témoignage de nombreux témoins oculaires et l'autorité de l'histoire. ”

“ LES observations que vous m'adressez sont très-justes. On a, par une inadvertance singulière , imprimé partout dans ma brochure , FABREII , au lieu de LABREXI, nom de l'auteur de là Révélation de l'existence dit duc de Normandie , fils de Louis XVI. Cette erreur ne pouvant être rectifiée que lorsque l'édition sera effectivement épuisée, ma lettre, distribuée gratis aux premiers acheteurs, y suppléera. ”

“ Ne néglige, dans tes interrogatoires, aucun indice ; n'épargne aucune promesse pécuniaire ou autre; demande-nous la liberté de tout détenu qui promettra de le découvrir ou de le livrer mort ou vif, ainsi que de ceux par qui on pourrait l'atteindre, en se mettant, à leur insu, sur leurs pas ; répète qu'il est tors la loi , que sa tête est à prix ; que son signalement est partout,
cussion actuelle; ces pièces sont transcrites, en entier, dans la 3e édition des Mémoires historiques sur Louis XVII.
Ils forent du nombre des victimes qui périrent le 29 prairial an 2 (17 juin 1794) . ”

“ Quelques jours après, la garde du Temple qui ne voyait point l'enfant depuis qu'il avait été livré à Simon, publiait qu'il n'était plus dans la tour : ce bruit parvint à la Convention. Aussitôt, Drouet, Chabot et d'autres membres du comité de sûreté générale se transportèrent au Temple; ils y constatèrent la présence du Prince, ordonnèrent de le faire descendre au jardin, afin qu'il y fût vu par la garde montante, et qu'il en serait ainsi, chaque jour, à l'avenir. La Convention, sur lès rapports qui lui en furent faits à la tribune, approuva toutes les mesures prises par ses comités. ”

“ On présumait que l'auteur, ayant à sa disposition les nombreuses bibliothèques de la Liste civile, les archives de la Couronne et plusieurs autres riches en manuscrits et ouvertes seulement aux familiers, il y puiserait des documens qui présenteraient certains faits avec exactitude et dans leur véritable jour ; surtout, en ce qui concerne les dépenses de Louis XIV, à Versailles. Telle n'a pas été la pensée de M. Vatout. ”

“ Bientôt ce roman , le Cimetière de là Madeleine, devient la source à laquelle une foule de personnes puisent, le plus grand nombre, des connaissances historiques, et les autres, des moyens d'abuser et d'exploiter à leur profit les esprits faibles et crédules, en s' emparant, à leur tour, d'un prétendu enlèvement et en affirmant l'existence de Louis XVII.
Parmi les nombreux individus qui ont tenté d'usurper le nom de ce Prince, on a remarqué Jean-Marie Hervagault, fils d'un tailleur, à Saint-Lô. Il était âgé. d'environ vingt ans ”

“ Puisqu'il a su découvrir que j'ai avancé que M. de Mont-Louis était présent à l'autopsie et qu'il avait vu ce prince après sa mort, il aurait dû citer mes expressions afin de mettre le lecteur à même de juger le débat. ”

“ Je me livrai donc à des investigations suivies; elles furent peu fructueuses, et je ne pus obtenir aux archives de la Couronne que des renseignemens sur les dépenses des premières années : j'en ai raconté les détails dans l'ouvrage ci-dessus. A leur lecture, un ami des lettres, M. Legrand (Pierre-Antoine) , ancien architecte, voulut bien m'offrir son exemplaire des Observations de Guillaumot. J'en ai extrait les états, par chapitres, ou nature d'ouvrages, et par année, des dépenses faites à Versailles, Marly et leurs dépendances, depuis 1664 jusqu'en 1690. ”

“ L'ENLEVEMENT
ET
L'EXISTENCE ACTUELLE
DE
DÉMONTRÉS CHIMÉRIQUES.
LES deux écrits que je vais réfuter tendent au même but, celui de soutenir que Louis XVIÏ a été enlevé du Temple et qu'il existe aujourd'hui ; cependant, ils ne sortent pas de la même plume et chacun d'eux est présenté par un compétiteur différent. L'un a pour litre : Révélation de l'existence de Louis XVII, duc de Normandie ; par ML Fabreli de Fontaine, bibliothécaire de S. A. S. Madame la duchesse d'Orléans, douairière. * Un ouvrage de longue haleine , y est-il dit, se prépare et doit bientôt suivre cet écrit. ”

“ De Villiers y obtint encore un état très-ancien des sommes qui, en valeur du temps et par nature d'ouvrages, ont été dépensées à la construction et aux décorations de la chapelle du château : il est le premier qui l'a fait connaître ; on le trouve dans son Tahleau historique et descriptif de Versailles (*) .
L'un des objets les plus essentiels à traiter dans les Recherches historiques sur cette ville, c'était d'établir aussi complètement que pos-
dépenses de Louis XIV, en bâtimens, particulièrement Versailles, etc.; par M. G. Peignot. ”

“ Je connaissais, Monsieur, par les Mémoires historiques sur Louis XVII, la conduite honorable que vous avez tenue au Temple, le jour où vous y fûtes envoyé auprès de ce prince, en quaCes
quaCes sont une invention de l'auteur des Souvenirs ; M. Eckard parle seulement de deus hommes tués. ”

“ Si Louis XVII est existant, Louis XVIII, ainsi que le soutiennent la Révélation et les Mémoires, a donc été un usurpateur, etc. ; l'on entrevoit facilement où conduit un pareil raisonnement. Et comme ce n'est point seulement par des assertions contraires, ni par une légère discussion, ni moins encore par un dédain affecté, qu'on peut désabuser des personnes fortement attachées à une idée fixé, il faut, une fois pour toutes, démontrer et sans réplique, que l'enlèvement et l'existence actuelle de Louis XVII sont absolu-: ment chimériques. ”

“ Je ferai observer, d'abord, que M. Vatout n'aurait pas dû confondre Guillaumot, avec les autres écrivains qu'il a nommés et qui n'ayant recherché aucun document n'ont agi que sous l'impression de la malveillance et ont donné leurs rêves pour des réalités. Guillaumot, écrivain consciencieux, est le premier qui, dans ses Observations fondées sur des preuves, a fait apercevoir combien sont hyperboliques les reproches adressés à Louis XIV pour ses dépenses à Versailles (*) .
(*) OBSERVATIONS sur le tort que font à l'architecture ”

“ Le concierge en chef, au désespoir d'avoir été obligé de s'éloigner, fut trouver la Simon qui, s'obstinant à ne pas vouloir laisser introduire le cheval, le menaça déporter sa plainte à la section, s'il persistait; force fut donc de remporter le cheval. Mon émissaire m'a assuré qu'il avait eu la crainte sérieuse que le concierge en chef ne forçât la Simon à garder la machine, ou qu'il ne fît des instances auprès des municipaux eux-mêmes, ce qui eût fait avorter son projet. ”

“ Demande. Devaux, persistez-vous à nier que vous n'avez pas eu connaissance du Comité autrichien qui se tenait chez Batz, dont vous étiez alors secrétaire? — R. Je persiste à soutenir que s'il y a eu un Comité autrichien chez Batz , je n'en ai eu aucune Connaissance
— D. Connaissiez-vous Cortey, Capitaine de la section Le Pelletier ? — if. Oui. — a. Etiez-vous de ceux qui, avec l'infâme Batz, deviez monter la garde dans le Temple, et avec quels desseins? — R. Je n'étais pas de la section Pelletier, et je ne pouvais point aller avec Cortey ”

“ Les Economistes survinrent : hostiles au pouvoir et dédaigneux des beaux arts, ils s'attachèrent à censurer l'administration, surtout les dépenses de ce prince en maisons royales et même en monumens publics ; mais leurs déclamations n'eurent que peu de partisans.
Cependant l'attention publique s'éveilla quand Voltaire eut appelé Versailles « un « abîme de dépenses » en les portant « à plus « de cinq cent millions qui en font, disait-il, « plus de neuf cents de notre monnaie acv tuelle (*) . » ”

“ L'évasion de cet infortuné Prince fut, pour le comte de Provence, une nouvelle fatale et toute imprévue. En relation avec les principaux acteurs de la Convention , il leur conseilla d'entamer une négociation avec Charette , dont l'effet serait d'amener une pacification générale, sous certaines conditions, et particulièrement celle de la remise de Louis XVII, comme otage, avec promesse de le rendre à la paix générale $ soit à l'empereur d'Allemagne , soit au roi d'Espagne. ”

“ Il y a plus, et j'aime à le croire, Monsieur, que s'il vous eût communiqué le paragraphe dont je me plains, vous lui auriez indiqué ces pièces qui vous sont bien connues, sans-doute, puisqu'elles sont insérées dans ce même ouvrage, où vous avez relu la mention de vos dignes soins pour le fils de Louis XVI. Toutefois, comme les Mémoires historiques sur ce prince ne sont, peut-être, plus en vos mains, que celui qui a écrit les. Souvenirs m'est inconnu et qu'il se présente comme interprète de votre réclamation, je vais reproduire ces documens. Ils ne m'ont pas été. ”

“ Ce registre qui remonte à l'année 1664, où les grands travaux commencèrent, fut continué après la mort de Colbert jusqu'en 1690, époque de leur interruption, à cause de la
guerre. Ainsi , il comprend les vingt-sept années pendant lesquelles ces dépenses furent les plus considérables. On reviendra sur ce manuscrit.
Quelques années après, le fils de Marinier, employé dans les mêmes bureaux , s'occupa de faire un Résumé du travail de son père ; il le dédia à J. H. Mansart, ( et non Mansard, comme M. Vatout l'écrit toujours) , alors surintendant général des bâtimens. ”

“ « II faut le dire enfin: Louis XVII, ou comme on le voudra, le duc de Normandie, n'a pas cessé de vivre. L'héritier direct de l'infortuné Louis XVI respire encore, j'en ai l'assurance ; et ce secret, que des circonstances ne me permettaient pas de révéler, je puis le divulguer aujourd'hui avec bonheur, sans redouter du présent les effets d'une indiscrétion trop tardive.
» Et qu'ai-je à craindre, au surplus, en afr firmant que le fils de Louis XVI n'est point mort au Temple ; qu'il vit aujourd'hui ”

“ RÉCAPITULATION De toutes les sommes qui, en monnaie du temps , ont été employées par Louis XIV aux créations de Versailles y Marly, et de leurs dépendances, depuis 1661 jusqu'en 17 10.
1661 à 1663.
On connaît une lettre de Colbert à Louis XIV, de l'année 1663, dans laquelle ce ministre lui reproche d'avoir dépensé au château de Versailles, depuis deux ans, 5oo,ooo écus ( 1,500,000 liv.) , et d'avoir négligé d'achever le Louvre. Cette lettre produisit en partie son effet; en faisant continuer les travaux de Versailles, ce Monarque fit reprendre ceux du Louvre et des Tuileries. ”

“ Mais, ni l'historien de la guerre de la Vendée, M. Alphonse de Beauchamp, ni l'héroïne de cette guerre, Madame la marquise de la Rochejacquel in, dans ses Mémoires , ni aucun autre écrivain, ou journaliste, n'a dit un mot qui se rattache à des faits aussi extraordinaires (a) .
Maintenant, je puis le demander : comment
* Tandis que la Vendée réclamait avec instance Louis XVII et la princesse sa Soeur, l'Espagne en demandait la remise comme condition expresse de la paix qu'on négociait à Bâle. Voir le Manuscrit de l'an Trois (1794-1795) , par M. le baron FAIN ; in-8°. Paris , 1828. ”

“ Quelque soit la solution , dîit - elle , en adoptant les bases incertaines de de Villiers, évaluer toutes les dépenses, pendant les quarante années de la durée effective des travaux, à CINQ CENTS MILLIONS, au cours actuel, il est bien évident qu'on sera loin d'atteindre aux douze cents millions et plus de Mirabeau , aux trois milliards écrits, au hasard , par quelque autre détracteur, et, on peut le répéter, puisqu'on l'a imprimé, aux quatre milliards six cents millions dénoncés publiquement par Volney (*) . ”

“ ON n'a point heureusement vu en France de ces hommes audacieux qui, profitant de quelque ressemblance avec un prince enlevé par une mort tragique, se sont présentés comme y ayant échappé, et favorisés par des mécontens et par l'amour des peuples pour la nouveauté, prolonger les troubles qui les avaient vu naître, ensanglanter la terre et expier sur l'échafaud ieurs tentatives criminelles. ”