Antoine-Pierre-Marie Gilbert

“ Les tours renferment une grande pièce, trois petites et trois entresols ; les voûtes des salles des gardes, du second étage, sont ornées de caissons enrichis de la lettre F, et de la Salamandre couronnée, devise de François J.er. Quatre belles terrasses surmontent ces salles; l'aspect d'une multitude de cheminées, de tourelles , et de frontons de croisées richement décorés de sculptures et de découpures à jour, offre le coup d'œil le plus pittoresque et le plus intéressant. C'est à la hauteur de ces terrasses que le couronnement à jour du grand escalier du donjon prend naissance. ”

“ On croit que le château fut élevé sur les dessins du Primatice, célèbre peintre et architecte, contemporain de Michel - Ange; mais cette assertion ne paraît pas admissible, si l'on considère le style de ce monument, qui indique le passage du goût gothique à celui de la renaissance des arts : or, le Primatice, l'un des régénérateurs de l'architecture en France, était trop pénétré des beautés de l'art, pour y admettre les formes semi-gothiques ”

“ Dans son état actuel, ce n'est qu'une vaste solitude, que l'on ne peut visiter sans être profondément affligé, en comparant sa splendeur passée avec sa situation présente de ruine et de détresse. L'herbe pousse dans les cours; la mousse et le lichen tapissent les terrasses et les murs ; un morne silence règne dans ses vastes appartemens, et n'est troublé que par les cris de quelques oiseaux nocturnes, qui fuient à l'approche des voyageurs que la curiosité y amène de temps à autre. ”

“ La place d'armes située devant le château, du côté du midi, est plantée d'une allée circulaire en tilleuls.
Le parc, entièrement clos de murs, renferme un village, vingt-trois fermes et quatorze étangs, il contient huit lieues de tour, et 5,400 hectares de superficie j il est traversé dans toute son étendue, de l'est à l'ouest, par la rivière du Cosson , aussi abondante en poisson, que le parc l'est en toute sorte de gibier. ”

“ Douze ou quinze fermiers y vivent en famille, et jouissent, au prix le plus modique, du produit de quelques terres dévastées pendant toute l'année, par le gibier de toute espèce qui pullule dans le parc, où l'on trouve, par troupeaux, des chevreuils, des cerfs et des sangliers. ”

“ La tour située à l'est du château, appelée la Tour d'Orléans, attenante à la galerie, présente un petit avant-corps dont le rez-de-chaussée renferme un escalier non fini. Au premier étage de cette tour, est la chapelle dite de la Reine; c'était l'oratoire de la reine de Pologne, femme de Stanislas; cette chapelle paroît avoir fait partie des appartemens de Catherine de Médicis, épouse d'Henri II. La voûte, construite en berceau, est décorée de caissons enrichis des emblèmes de François I.er, la salamandre couronnée et l'F enlacée dans des lacs. ”

“ Mais, si quelque chose peut compenser la douleur qu'on éprouve à l'aspect de tant de dévastations, c'est que, de toutes parts, les offrandes d'un peuple généreux et sensible, vont concourir à rendre ce palais a l'héritier du trône, aux arts et à l'admiration des siècles futurs, auxquels il offrira un exemple éclatant de la lminificence de François I.cr, et un témoignage sincère de l'amour et de l'attachement des français pour leurs souverains. ”

“ Nous ne pouvons que faiblement peindre la joie et les transports d'allégresse que les habitans de Chambord et de ses environs firent éclater aussitôt qu'ils apprirent la nouvelle de l'adjudication de ce domaine, devenu la propriété du Duc DE BORDEAUX. La solirudede ce vaste bâtiment a retenti des cris de vive le Roi ! vive le Duc de Bordeaux 1 mille fois répétés par les échos des tours qui semblaient l'avoir oublié depuis long-temps. Les
bons habitans de Chambord attendent une nouvellé existence de la restauration de cet édifice, qui va redevenir le séjour d'un fils de France. ”

“ Les murs de face sont décorés de croisées feintes, accompagnées de pilastres dont les chapiteaux offrent un croissant couronné, emblème de Diane de Poitiers, maîtresse de Henri II. Cette chapelle, d'une noble simplicité, est dans un état de conservation assez satisfaisant. Les sculptures, les bas-reliefs et les chapiteaux des pilastres semblent sortir de la main de l'artiste; mais l'autel et *̃ les tableaux ont été enlevés ; rien n'y indique un lieu de prières. ”

“ La salle de spectacle, placée au-dessus des appartemens du maréchal , dans une des grandes salles du donjon, n'existe plus; c'est au milieu des décombres qu'il faut chercher les souvenirs de Louis XIV, de sa brillante cour, et du Bourgeois gentilhomme.
On chercherait vainement aujourd'hui, dans le cabinet près de la chapelle, la vitre sur laquelle François I.er traça avec son diamant, sans doute dans un moment de jalousie et de dépit : Souvent femme varie, Mal habil qui s'y fie (i) . ”

“ Après la mort de François J.cr, Henri II, son fils, St continuer les bâtimens de ce château, qui ne fut achevé que par Louis XIV, mais sur un dessin différent du premier projet. Ce monarque y dépensa 2,45 1,403 livres. Il fut successivement habité par François I.er, Henri II, Charles IX, Henri III, Louis XIV et le Régent, qui y vinrent souvent pour y jouir des plaisirs de la chasse, Ce fut à Chambord que se fit, en 1551, entre Henri II et les Princes allemands, le traité relatif à la défense de la liberté germanique vivement opprimée par le despotisme de CharlesQuint. ”

“ M. de Sénac, la vie n'est qu'un songe, le mien a été beau, mais il est court (1) .
Chambord n'a pas recouvré depuis cette épnque son ancienne splendeur. Le duc de Polignac l'obtint de Louis XVI, en 1777, il y établit un haras considérable et y fit construire des appartemens à la moderne.
M. de Polignac, qui en fut gouverneur jusqu'à l'époque
(1) Le maréchal de Saxe vécut et mourut dans la religion luthérienne. Il est bien fttcheux J dit la Reine (épOYie de Jcuis XlV) , en apprenant sa mort, qu'on ne puisse pas dire un DE PROFUN DIS pour un homme qui a fait chanter tant de TE DEUM! ”

“ C'est, dit l'auteur de L'ANNUAIIIE DE LOIR ET CHER (année 1806) , à Chambord que l'on vit le premier modèle des escaliers à double 111'S. Mais il y a erreur de sa part, d'autant plus que l'on sait qu'il existait un escalier de ce genre, mais inférieur au précédent pour la hardiesse de la structure, dalJs l'église de l'ancien couvent des Bernardins, à Paris, près de la
compte deux cents soixante-quatorze marches pour arriver jusqu'au sommet du donjon, de l'extrémité duquel on voit jusqu'au bas de l'escalier. ”

“ François I.er y reçut Charles-Quint, lors de son passage en France, en 1539. Ce prince admira la beauté et l'étendue de ce palais, et le considéra comme un abrégé de ce que peut effectuer l'industrie humaine (2) .
François J.cr y avait rassemblé quelques ouvrages de Léonard de Vinci, et fait commencer, d'après ses dessins, plusieurs fresques qui furent terminées longtemps a près, par Jean Cousin. On voit encore, dans
(1) BERNiER. Histoire de Blois, 1682, pag. 82 et suiv.
(2) DAVITY. Description générale de l'Europe, etc. Edit. de ifiêOj tom. II, pag. ”

“ La Commission s'est yif^i p ese evoir d'y satisfaire ; et. pour se persuader
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» que ses engagemens seront remplis, elle a dû seu» lement se rappeler que ses fonctions se réduisent au » so'n d'administrer les offrandes du peuple le plus » généreux et le plus naturellement attaclié à ses rois.
» Elle ne peut oublier que tous les Français s'écrièrent, » en répondant à une noble provocation : « Oui, le r> Prince auguste, objet de nos regrets éternels, nous » a légué un royal enfant : HENRI DIEU-DONNÉ est » destiné par la Providence à réparer nos maux ”