“ De fait il m'en souvient; ce furent les bas officiers qui firent la révolution autrefois. Voilà pourquoi peut-être ils n'aiment point du tout ceux qui la veulent défaire, et ceci rend vraisemblable le dialogue suivant qu'on donne pour authentique, entre un noble lieutenant de la garnison de Saumur et son sergentmajor.
Prends ton briquet, Francisque, et allons assommer ce Benjamin Constant. — Allons, mon lieutenant. Mais qui est ce Benjamin ? — C'est un coquin , un homme de la révolution. ”

“ Je peux bien l'espérer comme un autre. — Et moi, je reste sergent ? — Quoi ? ce n'est pas assez pour un homme de ta sorte , né rustre fils d'un rustre. Souviens-toi donc , mon cher, que ton père est paysan. Tu voudrois me commander peut-être ? - Mon lieutenant, le maréchal duc de.... qui nous passe en revue , est fils d'un paysan ? — On le dit. - Il vous commande, — Eh , vraiment c'est le mal, Voilà le désordre qu'a produit la révolution, Mais on y remédiera, et bientôt,, j'en suis sûr ; mon oncle me l'a dit; on arrangera cela en dépit de Benjamin, qui sera. ”

“ Anglois, Suisses, Allemands , Russes, Prussiens , Polonois , tous bâtonnent le soldat. Ce sont nos bons amis, nos fidèles alliés ; il faut faire comme eux. Les cabinets se fâcheront, si, nous voulons toujours vivre et nous gouverner à notre fantaisie. Martin bâton commande les troupes de la sainte Alliance. — Ma foi, mon lieutenant, je n'ai pas grande envie de servir sous ce genéral ”

“ Paul veut être électeur ; le préfet ne veut pas qu'il le soit, et lui fait la plus plaisante chicané.... Paul n'a pas de domicile , dit le préfet, attendu qu'il a été soldat ; il a femme et enfant dans ce département, cultive son héritage, habite la maison de son père et de son grand-père, paie treize cents francs d'impôts : tout cela n'y fait rien. Il a été soldat pendant seize ans, rebelle aux puisr sances étrangères, aux cabinets de l'Europe ; il a quitté le pays. Que ne restoit-il chez lui ? ou , s'il eût émigré.... C'est un mauvais sujet, un vagabond, indigne d'être même électeur. ”

“ Cela ne me surprend point ; il a l'air ferrailleur, surtout en bonnet de nuit ; car c'étoit le matin. Douze officiers se détachent, tous gentilshommes de nom , marchent à Benjamin, voulant se battre avec lui; l'arrêtent, et d'abord en gens déterminés , mettent l'épée à la main. ”

“ Les uns sont artisans , les autres laboureurs , quelques-uns parents du maire , tous perdus sans ressource. Qui sèmera leur champ ? Qui fera leurs travaux pendant six mois de prison ou plus? Qui prendra soin de leurs familles ? ”

“ Mais en ce pays-là, la
( 8 ) garde nationale ne laisse point sabrer les jeunes gens dans les rues ; aussi n'est-elle pas commandée par un duc. La garde nationale armée fit tourner tête aux nobles assaillants, qui bientôt mal menés , quittent le champ de bataille en y laissant des leurs. ”