“ Aussi puisa-t-il dans sa première éducation le respect et l'amour de l'autorité, la connaissance et la pratique des devoirs religieux, l'horreur et la fuite du mal: principes sacrés qui élèvent les âmes, ennoblissent les cœurs et prédisposent aux grandes et saintes vocations. ”

“ D'une modestie qui n'a d'égale que l'étendue de ses mérites, il semble n'avoir à cœur par-dessus tout. après la gloire de Dieu, que l'honneur et l'intérêt du premier Pasteur du diocèse, pour lequel il professe en toute occasion un dévouement sans bornes. ”

“ Profondément touché des malheurs du pays,-n'écoutant que son immense-désir de faire du bien, M. l'abbé Cortet réclame l'honneur de partager cette noble mission.
Et malgré son âge avancé et ses cheveux blancs, on le voit suivre nos soldats dans leurs pénibles étapes, les fortifiant de son exemple et de ses exhortations.
Ce qu'il eut à souffrir des rigueurs de l'hiver, des fatigues et de la faim, on le devine aisément ; rien néanmoins n'affecta douloureusement son vaillant cœur, comme les maux de la patrie sanglante et l'inima-
ginable désordre qui régnait parmi ses défenseurs. ”

“ Les bons prêtres ne s'y trompent pas, malgré les appréciations du monde, et ils regardent comme une charge redoutable, le poids des àmes qu'ils acceptent avec frayeur, en disant à Dieu avec le Prophète royal : « Seigneur , vous nous avez tendu un piège, vous nous avez chargé de tribulations ; car vous avez mis les hommes sur nos épaules : » Induxisti nos in laqueum, posuisti tribulationes in dorso nostro, imposuisti homines super capita nostra. ”

“ Sentinelles vigilantes du camp - d'Israël, plus que jamais le devoir leur incombe de surveiller les manœuvres de l'ennemi, afin de dénoncer le mal, quelle que part qu'il se trouve, avec la sainte indépendance d'une âme droite et fière. ”

“ Il s'y pénétra des vertus qui font les prêtres selon le cœur de Dieu, et les véritables serviteurs de l'Eglise.
II
En 1842, il revint dans son diocèse, où il reçut l'onction sacerdotale des mains de Mgr Paul Naudo, son évêque, qui fut ensuite promu au siège archiépiscopal d'Avignon, où il est mort, plein de vertus et de mérites, le 23 avril 1848.
Quelques jours après son ordination, M. l'abbé Cortet entra au grand Séminaire de Nevers en qualité de directeur. Il y professa successivement l'Écriture-Sainte et le Dogme. ”

“ Dieu lorsqu'on la voit, tous les jours, donner à son Eglise et à la France de pareils évêques.
Telles sont les réflexions qui nous sont venues à l'esprit, à l'occasion du décret qui nommait M. l'abbé Cortet, vicaire général honoraire de La Rochelle, au siège épiscopal deTroyes. ”

“ M. l'abbé Cortet jouissait de l'estime et de l'affection générale, quand Mgr Dufêtre, juste appréciateur du vrai mérite, le nomma Supérieur du petit Séminaire de Pignelin et, peu après, vicaire général honoraire.
III
C'est au mois d'octobre 1850 qu'il prit la direction de cet important établissement.
On ne se trompa point à l'endroit du nouveau supérieur. Jamais choix lie fut mieux justifié, et l'on peut dire que tout chez lui était à la hauteur de la mission : sa gravité naturelle, ses manières affables, son dévouement à la jeunesse. ”

“ M. l'abbé Cortet put reprendre ses travaux apostoliques, il se remit à prêcher des retraites avec une ardeur toute nouvelle. Son retour au voisinage de la mer compromit de nouveau l'amélioration com-
mencée. Devant cette douloureuse nécessité, il lui fallut dire adieu au beau diocèse de La Rochelle, à l'administration duquel il avait travaillé durant sept années; abandonner le digne et saint Evêque dont il était le confident intime èt l'auxiliaire dévoué, pour aller demander à ses chères montagnes du Nivernais le calme de la solitude, et retremper ses forces pour de nouveaux labeurs. ”