Paul Maigne

“ Que ne dirait-on pas sur l'hérédité de la nouvelle noblesse ? sur cette hérédité qui n'a rien , à la vérité, de révoltant pour nous qui ne verrons que les véritables nobles, c'est-à-dire, ceux qui se sont élevés au-dessus des autres hommes par leur mérite et par des actions d'éclat; mais nos neveux ! ne veut-on pas les réduire à cet état d'abrutissement dont nous sortons à peine ! ”

“ Pairs la voix de leur intérêt, qu'on les déclare inamovibles et héréditaires, qu'on les détache jeu quelque sorte du reste de la nation pour s'assurer de leur impartialité, on vient, par un article ultérieur, empoisonner l'apparente sagessé de ces dispositions! Sans doute, le mal est un bien quand il évite un plus grand mal j mais ici il ne fait que reproduire et empirer le mal. A-t-on pu penser que ceux que la pusillanimité et la crainte d'être précipités de leur chaise curule, rendraient esclaves du Souverain , seraient assez forts et assez intrépides pour braver les traits de l'ambition ? ”

“ L'ART. 4 : L'Empereur en nomme les membres , etc. etc. Leur nombre est illimité.
L'ART. 17 : La qualité de Pair est compatible avec toute fonction publique.
Comment concilier les motifs de toutes ces dispositions?
On demande d'abord ce que c'est que la Chambre des Pairs, et quel est son but ?
La question pourrait ainsi se résoudre : c'est l'intermédiaire du prince et de la nation; c'est un corps établi pour adoucir les communications de l'état et du souverain ; c'est une sentinelle qui veille sur l'intérêt du peuple,, et qui, par cela même, sert de contrepoids à la tendance au despotisme. ”

“ L'INTÉRÊT de l'état est devenu arbitraire parmi nous : c'est un arsenal public , où chacun puise des armes pour faire triompher son in- térêt privé; et tandis qu'on devrait le considérer comme un tout indivisible et sacré qui doit rendre concentrique les efforts de tous les gens de bien, comme un talisman puissant et formidable que rien ne saurait altérer ou affaiblir, chacun le mutile et le dépèce pour l'assouplir à ses vues particulières. ”

“ Chacun, dans cette définition, croira y trouver le prototype de son opinion; et si l'on compte dans ce moment, tant de gens opposés de vœux et de sentiment, c'est que beaucoup de personnes prennent pour l'amour du bien public, ce qui n'est que l'effet de l'instigation des intérêts personnels ou des haines particulières. ”

“ Sans doute , l'article 36 qui ordonne qu'aucun subside d'hommes ou d'argent, ne pourra être voté que par les Chambres, en ôtant au Souverain la faculté de se procurer un homme ou un écu , sans le consentement des représentans de la nation, pourrait nous offrir une garantie contre toute aggression injuste ou téméraire. ”

“ L'homme ne peut travailler avec sécurité à l'accroissement de ses richesses , qu'autant qu'il est a l'abri de l'arbitraire et du caprice.
encore les funestes ravages : l'imagination effrayée rejète avec horreur tout ce qui peut rappeler ces temps de fureur et de calamité, où l'on a vu si souvent le sang de l'innocence ennoblir l'échafaud !
- C'est un terme moyen qu'il faut à la France ; c'est un équilibre entre le despotisme et l'anarchie, une assiette ferme et inébranlable entre les désordres d'un gouvernement trop populaire et l'abrutissement de l'esclavage. ”

“ Que l'on songe à l'activité subite qu'imprima sur la France l'espoir de la liberté ; que l'on se rappele le bien momentané qu'il fit sur le peuple en délire" et l'on pourra apprécier combien son empire serait salutaire et puissant si l'on pouvait en modérer les écarts. 0 quelle immense conquête de gloire aurait immortalisé la nation, si la frénésie et l'extravagance n'avaient métamorphosé en sanglantes saturnales l'élan d'un peuple qui marqua son réveil par des époques sublimes! ”

“ Ainsi , puisqu'il n'est que trop vrai que l'é-
goïsme est le levier puissant qui ébranle le cœur humain, puisque dans toutes ses recherches et dans toutes ses actions , la volonté de l'homme n'est déterminée que par des motifs d'intérêt privé, tout le problème consiste à trouver un contrat social qui puisse coordonner cet intérêt particulier a l'intérêt général, et par des combinaisons sages faire tourner au profit de chaque coflLtr^ctçint, les efforts qui tendent,à l'intérêt de tous y autrement dit, d'incorporer l'iptérêt des citoyens avec l'intérêt de la nation. ”

“ En terminant, je le répète encore, toutes ces précautions sont inutiles sous le règne de Napoléon ; il veut sceller du nom- de pacificateur le titre glorieux de conquérant que lui a décerné l'admiration de l'uniyers; il veut mettre le comble a sa gloire en achevant notre bonheur. Mais son immortalité doit-elle l'affranchir de la mort ?
et le vainqueur des peuples ne doit-il pas être atteint par la faulx inexorable? En léguant sa cou-
ronne à ses descendans, leur léguera-t-il açssi sa grandeur d'âme et sa magnanimité? ”

“ Mais la guerre une fois déclarée, n'est-il pas des occasions favorables pour conclure des traités de paix avantageux? et doit-on s'en rapporter aveu- glément aux caprices et à la témérité d'un seul qui souvent n'écoutant que la voix de ses passions et de son inexpérience, peut prolonger les malheurs de l'état. ”

“ Déclarer que les Pairs étaient héréditaires, c'était, remplir abondamment ce double but; et il est bien étrange que l'on veuille nous faire accroire qu'une autorité dont la mort seule peut dépouiller un individu, puisse acquérir plus dç force dans l'exercice de ses facultés, parce que ses descendans en seront investis ! ”

“ Tous nos maux nous viennent d'un pouvoir trop absolu; et c'est dans le moment même où nous sommes à peine con~ valescens des déchiremens qu'il nous a faits y que l'on vient recreuser la source de nos calamités 1 Sans doute, l'Empereur est imbu des vrais ffrincipes du bonheur des peuples ; sans doute i
il occupe ses veilles à de saintes méditations sur l'intérêt de la nation ”

“ Une ressource seule nous est ouverte pour parer ce grave inconvénient ; c'est de rendre les Pairs indépendans du Souverain , et de les soumettre en même tems à la férule du Peuple qui pourra les accuser par l'organe de la Chambre des Communes. ”