Étienne Aignan

“ Ce qui fait la beauté d'un tel gouvernement , c'est qu'il ne peut jamais, tant que l'exécution des lois y est ferme et vigoureuse, s'y trouver de circonstances aussi fortes que les lois. Un orage a-t-il courbé sa tête : il se redresse plus imposant et plus calme ; et, continuant de marcher majestueusement dans ses limites , il accroît sa puissance et le respect des peuples, de toute la violence même des épreuves qu'il a subies. ”

“ Mais dans les gouvernemens constitutionnels , tels que le nôtre , les coups d'état sont aussi IMPOSSIBLES que dans les empires d'un despotisme pur, et des causes contraires ont ici un pareil effet. Nulle résistance ne peut y être présumée dangereuse, parce que les lois suffisent à réprimer tout. Nulle résistance ne peut y être illégalement brisée, parce que ce serait briser le corps social luimême , et dissoudre ses élémens, qui sont les lois. ”

“ Les révolutions , Sire , sont les coups d'état des peuples. Il est trop vrai qu'à certaines époques, les délégués et les favoris des rois semblent, à l'envi les uns des autres, provoquer ces bouleversemens. Leurs voeux insatiables ne connaissent que la chance périlleuse de tout perdre ou de tout gagner : tel n'est point l'intérêt des rois, tel n'est point celui des plus modestes citoyens. Sous le chaume, ainsi que sous le dais, il faut du calme d'esprit, et la garantie de sa personne et de sa propriété. ”

“ La révolution sera irrévocablement terminée le jour où le gouvernement, soumettant à cette épreuve de la morale toutes les lois et toutes les institutions , et laissant quelques insensés s'agiter dans le mépris et dans le désespoir, réunira facilement la nation entière , qui ne veut pas autre chose que l'application des saines doctrines , mais qu'on ne peut plus tromper sur ce que c'est que doctrine saine ou doctrine erronée ”

“ Et laquelle croire, ou de la Charte, qui garantit que les droits des Français ne seront JAMAIS violés ; ou de l'ordonnance, qui assure qu'ils ne le seront QU'UNE SEULE FOIS? Si je m'en rapporte à celle-ci, il est clair que je ne puis plus me confier à l'autre. L'alternative n'est pas douteuse, c'est la charte qu'il faut croire. Il faut se fier à la parole sacrée du roi constitutionnel, qui ne change point, plutôt qu'aux fragiles promesses des ordonnances qui passent, et des ministres qui disparaissent. ”

“ Elles empêchent que l'opprimé ne rentre dans le droit naturel, et n'échappe, par la défense de soi-même, à la soumission sociale, dont il est sûr d'être dédommagé, si elle excède la mesure de sa dette.
Cependant des hommes d'état osent émettre assez publiquement cette opinion , que l'article 14 de la Charte, où il est dit que : « Le roi fait les règlèmens » et ordonnances nécessaires pour l'exécution des lois » et la sûreté de l'État, » donne au roi le pouvoir de suspendre la constitution ? ”

“ Lorsque je professe hautement le culte de la constitution monarchique de mon pays , et l'horreur du renversement de cette constitution, ne donné-je pas toutes les garanties désirables? Le respect pour la dignité des citoyens, trop souvent compromise dans les sermens politiques, devrait défendre à l'autorité de jamais en exiger un autre que celui là. ”

“ Mirabeau savait bien des choses , mais son esprit, si pénétrant, si vaste, ne l'était point encore assez , puisqu'il ignorait que la morale est une ; qu'elle ne peut se diviser en grande et en petite ; que la morale est aussi grande lorsqu'elle conserve un individu que lorsqu'elle sauve un empire ; ou plutôt que , dans les deux cas, c'est la même , agissant par les mêmes principes ”

“ Mais dans une partie où chacun sait qu'il lui est permis de jouer à volonté coeur, pique , trefle ou carreau, sans autre chance fâcheuse que celles qui dérivent des règles mêmes du jeu, c'est-à-dire dans un gouvernement où toutes les conséquences pénales des actions sont connues et légalement déterminées , si l'on coupait la tête à celui qui aurait joué trèfle , quand on voulait qu'il jouât coeur, il est clair qu'on serait plus barbare que le grand mogol, qui, du moins , avait l'attention de prévenir. ”

“ L'état devient la proie des factions qui croient toujours qu'il y a péril public , lorsqu'elles ne sont pas assouvies. Si la constitution d'Angleterre , déjà si fortement altérée, vient jamais à périr, les suspensions de l'habeas corpus en seront la première cause. ”

“ Aujourd'hui, si ce renversement des lois se prolongeait, je ne retranche rien de la rigueur des principes; aujourd'hui les choses reprennent leur nature propre, et toutes leurs propres conséquences.
S'obstinerait-on à douter que les coups d'état soient décidément incompatibles avec les gouvernemens représentatifs ? il ne faudrait que réfléchir à ces deux circonstances remarquables des coups d'état portés en 1815; l'une, qu'on s'est cru obligé de les motiver presque tous, ce qui est contre l'essence de l'arbitraire ”

“ Il n'est point donné à la politique, telle qu'on se la représente vulgairement , d'opérer de tels prodiges. Elle a beau varier ses formes et son langage, en variant ses intérêts, on reconnaît toujours le mobile honteux qui la fait agir. ”

“ IL est des temps et des lieux où l'ami de son pays et de l'humanité ne peut impunément parler aux hommes de ce qui intéresse les hommes , ni aux gouvernemens de ce qui conserve ou détruit les gouvernemens : grâce au ciel, ces temps et ces lieux ne sont plus les nôtres. ”

“ Et supposons, pour un moment, que la Charte m'ait pardonné; si c'est avec des restrictions, encore une fois, où sont-elles ? si c'est sans restrictions, pourquoi en établissez-vous ? Qui vous a donné le droit de me séparer des autres citoyens? la Charte du royaume de France a-t-elle créé des Parias ?
D'autres bannissemens plus inconcevables encore, ont été portés par la même loi d'amnistie, contre des citoyens qu'une ordonnance antérieure désignait, ceux-ci à des conseils de guerre, ceux-là à la surveillance de la police. Eh quoi ! ”