Charles Villagre

“ C'est au nom de ces idées de progrès et de civilisation que la révolution de juillet s'était accomplie ; il s'agissait de faire pénétrer dans la législation , ces principes de liberté qu'avait formulés la Constituante. Il est vrai que , pendant quinze ans, le libéralisme de toutes les nuances, s'était borné à répéter qu'il voulait la Charte, toute la Charte , rien au-delà de la Charte;
mais il faut faire la part des circonstances. Le libéralisme pouvait-il faire autrement ; pouvait-il se placer sur un autre terrain ”

“ Ainsi ce fut véritablement une révolution sociale. C'est en vain qu'on nierait une vérité dont la démonstration et si facile, pour échapper aux conséquences qu'elle entraîne. C'est en vain qu'on essaierait de fermer la bouche à ceux qui la proclament, en les traitant de factieux et d'anarchistes. ”

“ Tout homme sage et prévoyant, qui se fut trouvé à la place de Charles X , eût maintenu la charte de 1814, et en eut accepté les conséquences, si ce n'est par attachement à la liberté, du moins par politique et dans l'intérêt bien entendu du salut et de l'avenir de la royauté. ”

“ A côté de ces citoyens honorables, paraissait Lafayette , Lafayette dont le nom était si populaire, qui, après avoir joué un rôle si actif dans la guerre de l'indépendance américaine et dans notre révolution de 89, était sorti pur et honoré de cette double lutte , Lafayette qui, dans ce siècle de convictions chancelantes, de caractères indécis , sans consistance et sans vigueur, conserva jusque sous les gouvernemens les plus despotiques, les opinions de sa jeunesse. ”

“ Assez de déceptions, assez de mécomptes, assez d'un système qui, impuissant à rallier les sympathies populaires autour de son étroit despotisme, essaie d'obtenir par la violence ce que lui refuse la conscience de tout citoyen jaloux de ses droits. ”

“ Une députation fut envoyée au prince ; celui-ci , retiré à Neuilly pendant tout le cours des événemens, résistait encore aux sollicitations dont il était l'objet, il mettait en avant son goût pour la vie privée, et sa répugnance à changer une existence paisible contre une existence agitée. En voyant si peu d'ambition chez un homme qui cependant pouvait avoir des prétentions fondées, les instances devinrent plus vives et plus pressantes. ”

“ Que pouvait en effet une poignée d'hommes épars, isolés, dépourvus de direction , incapables de généraliser leurs efforts et
23
de prendre une détermination commune, que pouvaient-ils contre le libéralisme, organisé en sociétés secrètes, reconnaissant des chefs , étendant partout leurs ramifications, environnant la France d'un immense réseau? Avec une pareille organisation, le libéralisme , aurait pu triompher, quand il n'eut pas eu pour lui l'avantage de la force numérique ; que ne pouvait-il pas quand il éveillait sur tous les points du territoire de vives et d'unanimes sympathies. ”

“ Ainsi, parmi les ministres , pas un seul homme qui sût maîtriser les événemens et exploiter, au profit de la royauté, la crise qui se préparait. De plus, pas un seul homme populaire; qu'y voyons-nous? Polignac, le champion le plus entêté du jésuitisme et de l'ancien régime , qui refusa de prêter serment à la Charte , et dont la complète nullité aurait dû, d'ailleurs, l'exclure du maniement des affaires publiques où il ne pouvait jouer qu'un rôle déplacé et ridicule, Peyronnet, dont le nom se liait à une époque de servilisme, et à des lois conçues
21 dans un esprit antipathique à notre siècle ”

“ A chaque faux pas de celui à qui vous accordez une si aveugle confiance, que de haines, que de mécontentemens vous allez accumuler autour de vous, si l'homme pour qui vous répondez avec tant d'assurance , reste au-dessous de sa mission, attendez-vous, vous et votre héros, à des attaques de tous les jours, et prenez-vous en à vous seuls des maux enfantés par votre imprévoyance. ”

“ Des hommes éclairés sans doute, et dont la bonne foi d'ailleurs n'est pas suspecte, entrainés par l'exemple mal compris d'un peuple voisin, ont pu croire que les avantages de la presse en balanceraient les inconvéniens, et que ces excès se neutraliseraient par des excès contraires. ”

“ Quant à la chambre des pairs, assemblage de tout ce qu'il y a eu de plus souple et de plus obséquieux sous tous les régimes, nous n'attacherons pas aux velléités d'opposition qu'elle manifesta alors plus d'importance qu'elles n'en méritent. ”

“ Si on se reporte à cette époque, on se souvient que le nom des deux cent vingtun était dans toutes les bouches., qu'il était colporté dans toute la France par l'enthousiasme des journaux et des brochures. Sans contester les droits qu'ils avaient acquis aux suffrages du public, aujourd'hui que l'éloignement des événemens que nous racontons nous permet de jeter un regard plus froid et plus calmé sur des. hommes alors environnés d'un éclat et d'un prestige qui nous empêchaient de les juger avec justesse et impartialité ”

“ Soyons justes , même avec nos adversaires. C'est le seul moyen d'arriver à la connaissance de la vérité, et d'assurer à l'histoire ce caractère d'impartialité, sans lequel elle n'est plus qu'un tissu d'exagérations et une suite de mensonges. ”

“ Cependant des groupes nombreux se forment dans le jardin du Palais Royal; les journaux indépendans se distribuent de tous côtés; comme la veille, des orateurs montent sur des chaises, sur des tables, ils rappellent aux citoyens leurs droits méconnus. ”

“ Sans doute , la république, dans un temps plus ou moins éloigné, doit envahir la France et l'Europe, tous les esprits de quelque valeur, toutes les intelligences élevées l'appellent de leurs voeux, parce qu'elle
60 seule peut réaliser le progrès social sous toutes ses faces, parce qu'elle seule peut faire régner la justice et enchaîner l'arbitraire ”

“ Vouloir de l'arbitraire , sans s'assurer des ressources suffisantes pour faire fléchir les volontés rebelles, en vérité c'est une conduite qu'on ne peut ni expliquer, ni comprendre , c'est une folie ; et qu'on n'objecte pas, que des événemens aussi graves n'étaient point entrés dans leurs prévisions, et qu'ainsi, ils se crurent dispensés d'un plus grand déploiement de forces militaires. ”

“ Les habitans de la place font pleuvoir les tuiles et les pavés sur les troupes ; la place est bientôt couverte de cadavres. Mais le canon de l'ennemi fait aussi d'épouvantables ravages dans les rangs des patriotes. ”

“ La première faute que commit Charles X, fut de céder à ses affections , plutôt que de consulter ses intérêts, quand il prit pour ministres des hommes que la nation avait flétris du nom d'impopulaires. En vérité, c'était une démarche imprudente et faite pour lui aliéner les esprits, que de choisir pour ses conseillers intimes, Polignac, dont les sympathies pour l'ancien régime étaient si connues;Peyronnet, encore si célèbre par sa loi de justice et d'amour. Sa seconde faute consista à ne pas savoir s'arrêter à temps, en dépit des vives et pressantes
9 réclamations de la chambre élective. ”

“ Que ces hommes, appréciant les progrès de la civilisation en France et les exigences de l'époque ou ils vivaient, aient voulu l'entière exécution de la Charte de 1814, parce qu'ils y voyaient un moyen de concilier pacifiquement les prétentions rivales du peuple et de la royauté, c'est ce dont il n'est guère permis de douter; aujourd'hui, que l'expérience nous a éclairés sur ce point, nous pouvons juger combien ils se faisaient illusion sur la valeur elles chances de durée de cette Charte qui, par son article 1.4, mettant toutes nos garanties à la disposition du pouvoir, devait tôt-ou. ”

“ Comme la veille , la force armée se présente , et parvient à repousser là foule hors du jardin qui est aussitôt fermé ; mais cette fois la foule ne se sépare pas, elle augmente au contraire à chaque instant, et toutes les rues environnantes ne tardent pas à être encombrées. Bientôt les gendarmes à pied et à cheval s'efforcent de repousser les citoyens, et suivant trop
3. ”

“ Voilà le caractère le plus remarquable, le plus saillant de la révolution de juillet ; la haute moralité qui la caractérise lui assure un rang supérieur à toutes les révolutions passées. Mais hâtons-nous de le dire, que la juste admiration que nous inspire le parti vainqueur , ne nous fasse pas mettre dans nos appréciations sur le rôle qu'y joua le parti vaincu , une partialité qui
46
ressemblerait à de l'injustice. On a dit à la tribune que la conduite de Charles X avait été celle d'un tyran altéré du sang français, qu'il avait surpassé Charles IX en barbarie et en férocité. ”

“ Le 28, dès le matin, le peuple prend l'offensive ; il a pénétré dans l'Hôtel-de-Ville ; la garde royale , qui veut les repousser, est forcée elle-même de se retirer vers le quai. Mais en ce moment une troupe d'ouvriers débouche par la rue Notre-Dame ; les gardes royaux, cernés, cherchent à se faire jour à la bayonnette ; quelques-uns seulement parviennent à se sauver.
Cependant Raguse avait été investi du commandement. Paris avait été déclaré en état de siège. Des régimens nouveaux avaient été introduits pendant la nuit ; deux mille hommes de troupes sont dirigés vers l'Hôtel-de-Ville ”

“ Le 29 au matin, les gardes nationaux occupaient l'Hôtel-de-Ville. Le drapeau tricolore était partout ; les citoyens n'avaient plus que peu de combats à livrer pour posséder la ville toute entière.
40
insurrection, qui de moment en moment prenait un caractère plus terrible, rien ne put ébranler sa résolution. ”