Étienne Aignan

“ Dans mes nombreux forfaits, trouvant ma jouissance, De les accroître encor je garde l'espérance. Oui... de membres brisés et de chair en lambeaux Nos zélés citoyens garniront les tombeaux. En crime ils changeront les cris de la nature : Et puniront de mort le plus léger murmure... Tout homme doit périr, si, constant dans sa foi, Il n'est pas, dans ses moeurs, aussi méchant que moi... À cette femme allons préparer des supplices Qui la couvre d'opprobre, et cherchons des complices. Santerre est mon appui : qu'il vienne, et qu'aujourd'hui Il exécute encor ce que j'attends de lui. ”

“ Un seul porté, à quelque époque que ce soit, autorise pour jamais les citoyens à en craindre d'autres ; et c'est une alliance monstrueuse que la terreur dans le fait, et la sécurité dans le droit. Toute espèce de coup d'état dans la monarchie constitutionnelle, est une trahison envers le peuple et le monarque. ”

“ Le refus par le peuple est mis au rang des crimes, Qui lui donnent le droit d'égorger des victimes. Il attend le signal... et vous avez appris, Que répandre le sang, c'est amuser Paris.
La Reine Que ferai-je ? Ô ma soeur ? Quelle menace atroce ? Le peuple est entraîné par un Sénat féroce ?
Madame Elisabeth Ma soeur, entre deux maux votre coeur doit choisir : Conserver votre fils est un juste désir : Ce tendre sentiment la nature l'inspire : Mais le Français aveugle en son affreux délire, Par des assassinats punira votre amour : Et peut de ses forfaits vous accuser un jour... ”

“ Le Maire . Il vit : et le Sénat A consenti qu'il fut aux charges de l'État.
La Reine Je lui désire un bien... Celui de l'innocence... Le juste malheureux croit à la providence. Elle donne à son gré la bassesse ou l'honneur : Mais elle assure au ciel la solide grandeur.
Le Maire . Le crime, qu'avec lui tu commis est horrible.
La Reine Ô mères ? Répondez : ce crime est-il possible ?
Le Maire . Tu gardais des cheveux : un coeur rouge enflammé, Des portraits, des écrits, dans un coffre fermé.
La Reine Les yeux de la fureur, qui cherchent une victime, Dans l'innocence même aperçoivent un crime. ”

“ Rien n'est utile que ce qui est honnête, et tout ce qui n'est pas honnête est funeste. Ces deux mots politique, morale, ne sont, comme on sait , que des attributs auxquels doit être rapporté le substantif, économie, organisation , ou tel autre équivalent ; de sorte que la morale est l'économie de l'homme , et la politique, l'économie de la cité. Mais , comme la cité n'est établie que pour le bien des hommes , je demande si l'on peut rien concevoir qui implique une plus forte contradiction, que des principes à la fois destructifs du bien de l'homme, et productifs du bien de la cité. ”

“ Santerre Tout est-il bien prévu ? Citoyen, croyez-vous, Que je puisse sans crainte, et sans danger pour nous ?... Le peuple la voit grande : et je dois vous le dire, Avec ce calme froid que l'innocence inspire, Antoinette, bravant les décrets du Sénat, Sur son malheureux sort fait jaillir quelque éclat... Des yeux mouillés de pleurs me causent des alarmes.
Robespierre On tarit les sanglots par le moyen des armes. Qu'Antoinette en ces lieux compte quelques amis... Nos zélés Sénateurs sont tous ses ennemis. Du peuple cependant enflamme la vengeance : Qu'il demande son sang. ”

“ N'espérons point, ma soeur... Le club anthropophage Finira par la mort mon horrible esclavage.
Madame Elisabeth Le crime est le repos de l'homme criminel, Qui désire étouffer un remord trop cruel. Le Sénat régicide, excité par ses crimes, Peut donc chercher encor de nouvelles victimes... Qu'il dirige, sur moi, ces féroces désirs, Et qu'un nouveau supplice ajoute à ses plaisirs Je veux à ces bourreaux aller offrir ma tête : Qu'il sache qu'à mourir Élisabeth est prête... Ma mort est un bonheur, si par de longs tourments, Mon sang peut assurer la mère à ses enfants. ”

“ Et laquelle croire, ou de la Charte, qui garantit que les droits des Français ne seront JAMAIS violés ; ou de l'ordonnance, qui assure qu'ils ne le seront QU'UNE SEULE FOIS? Si je m'en rapporte à celle-ci, il est clair que je ne puis plus me confier à l'autre. L'alternative n'est pas douteuse, c'est la charte qu'il faut croire. Il faut se fier à la parole sacrée du roi constitutionnel, qui ne change point, plutôt qu'aux fragiles promesses des ordonnances qui passent, et des ministres qui disparaissent. ”

“ Ô coeur de mon époux ? Coeur grand et magnanime ?... Il pardonne à son peuple ?... Immortelle victime, Puissé-je, comme toi, jusqu'au dernier moment, Conserver la vertu dans mon coeur innocent ?... Ma fille, dans ton âme imprime la sagesse : D'innombrables dangers menacent ta jeunesse. Descendante des rois, que cette dignité Te préserve à jamais de toute égalité. Ma fille, tu naquis auprès du diadème : À l'avilissement préfère la mort même.
Le Roi et madame Royale baisent les mains de leur mère.
Le Roi Ô ma tendre maman ?
La Reine Vous répandrez des pleurs ? Ah ? ”

“ Ce qui fait la beauté d'un tel gouvernement , c'est qu'il ne peut jamais, tant que l'exécution des lois y est ferme et vigoureuse, s'y trouver de circonstances aussi fortes que les lois. Un orage a-t-il courbé sa tête : il se redresse plus imposant et plus calme ; et, continuant de marcher majestueusement dans ses limites , il accroît sa puissance et le respect des peuples, de toute la violence même des épreuves qu'il a subies. ”

“ Ou, sensible à mon sort, quelque main tutélaire Donne-t-elle à mes maux un secours nécessaire ? Dois-je trouver la vie au séjour de la mort ? Mais je suis expirante : et le dernier effort A jusques dans mes os épuisé la nature. Ma bouche ne prend plus aucune nourriture. Mon corps est desséché par des tourments affreux... Mon coeur flétri de pleurs n'arrose plus mes yeux... Ô toi, Dieu tout puissant, le soutien que j'implore, Sois le seul protecteur de celle qui t'adore ?... Ah ? Je sens approcher le moment du trépas, Prête à monter vers toi, ne m'abandonne pas. ”

“ Mais dans les gouvernemens constitutionnels , tels que le nôtre , les coups d'état sont aussi IMPOSSIBLES que dans les empires d'un despotisme pur, et des causes contraires ont ici un pareil effet. Nulle résistance ne peut y être présumée dangereuse, parce que les lois suffisent à réprimer tout. Nulle résistance ne peut y être illégalement brisée, parce que ce serait briser le corps social luimême , et dissoudre ses élémens, qui sont les lois. ”

“ La Reine Rien... Voulez-vous mon bonheur ? Faites, qu'avant la mort, je puisse voir ma soeur, Embrasser mes enfants, les bénir... je pardonne... Aux Français, au Sénat... Faites ce que j'ordonne... Je confesse, en mourant, cette religion, Source de mon espoir, ma consolation... À tous les bons Français recommandez mon âme : Le bonheur éternel est l'objet qui l'enflamme. Parlez au tribunal... Évitez son courroux... Je ne crains pas pour moi : mais je tremble pour vous. ”

“ L'amour le plus tendre, À mon coeur accablé fait sentir son pouvoir : Mais doit-il balancer l'honneur et le devoir ? Arrêter de Cobourg la marche tutélaire, Quand il porte à l'empire un secours nécessaire ?... Au nom de mon époux, Frédéric, l'an passé, Évita l'ennemi qu'il aurait terrassé, Le Sénat promettait sa prompte délivrance : On le vit au contraire armer toute la France, Conduire aux Pays-Bas un essaim de brigands, Menacer tous les Rois, persécuter les grands, Proscrire les Français, dépouiller les églises, Cimenter par le sang ses vastes entreprises... ”

“ La révolution sera irrévocablement terminée le jour où le gouvernement, soumettant à cette épreuve de la morale toutes les lois et toutes les institutions , et laissant quelques insensés s'agiter dans le mépris et dans le désespoir, réunira facilement la nation entière , qui ne veut pas autre chose que l'application des saines doctrines , mais qu'on ne peut plus tromper sur ce que c'est que doctrine saine ou doctrine erronée ”

“ Nous saurons préserver cet enfant du poison Qu'en secret, dans son coeur, votre fureur distille : Et le rendre à nos lois, plus constamment docile... Il faut de son esprit bannir cette fierté, Qui ne compatit pas avec la liberté : Remplacer promptement par des vertus civiques, D'un culte mensonger les vertus chimériques : Lui démontrer enfin qu'il n'est que notre égal : Et le faire rougir d'être d'un sang royal.
La Reine Quelle éducation pour le chef d'un royaume ? Ah ? Mon fils ?... il est vrai la gloire est un fantôme, Qui s'échappe au moment où l'on croit le saisir. ”

“ Les révolutions , Sire , sont les coups d'état des peuples. Il est trop vrai qu'à certaines époques, les délégués et les favoris des rois semblent, à l'envi les uns des autres, provoquer ces bouleversemens. Leurs voeux insatiables ne connaissent que la chance périlleuse de tout perdre ou de tout gagner : tel n'est point l'intérêt des rois, tel n'est point celui des plus modestes citoyens. Sous le chaume, ainsi que sous le dais, il faut du calme d'esprit, et la garantie de sa personne et de sa propriété. ”

“ Madame Elisabeth Barbare !... son silence N'est point le résultat de son indifférence. Son âme déchirée étouffe ses sanglots... Une mer de douleurs la roule dans ses flots... Ne crois pas que la mort soit bien épouvantable Pour une Reine ?... elle est le fléau du coupable... Mais elle arrache enfin Antoinette à ses maux... Qu'on l'immole avec moi ?... nos crimes sont égaux... La fureur du Sénat sera-t-elle assouvie, Avant que ses bourreaux m'aient ôté la vie ?... On me laisse ?... Ah ? Je vois que de faibles vertus Ne choquent pas autant des hommes corrompus... ”