Paul de Molènes

“ Les ennemis conviennent de vingt-trois mille hommes hors de combat; quarante colonels ; huit lieutenants généraux, vingt maréchaux de camp ou brigadiers; mais nous comptons que cela doit aller au delà. On croit que nous allons marcher de leur côté dans deux ou irois jours, et je pense que la campagne ne finira pas que nous ne voyions encore quelque chose. Il est bien surprenant qu'une armée accusée d'avoir été vaincue, soit en état de rechercher son ennemi. On leur a pris soixante-sept drapeaux ou étendards. De notre infanterie, je ne sache que trois drapeaux de perdus. ”

“ La misère n'a point ralenti le pas, n'a point glacé le cœur de celui qui en fera gaiement, résolûment sa compagne; une compagne à la fois adoucie et domptée. Oui, l'armée française s'est montrée à Malplaquet sous ses traits aujourd'hui connus de tous. Là ce grand être collectif qu'on appelle le soldat, apparaît pour la première fois dans cette gloire touchante et familière qui jettera pour ses ennemis des éclairs si terribles. Le bon sens britannique comprit bien à quelle redoutable puissance se joueraient ”

“ Mais, l'âme encore remplie des faits qui viennent de s'accomplir sous ses yeux, il veut rendre hommage à la vérité; à cette sanglante et sainte vérité du champ de bataille, bien souvent trahie quoique toute trahison envers elle soit un sacrilège, c. Jamais, dit-il, notre infanterie n'a marqué tant de fenneté, ni une pareille valeur ”

“ Cet immense chœur qui dans la tragédie d'une époque ardente jouera bientôt un si grand rôle, qui par instants même noiera dans son ombre et étouffera sous ses accents la figure et la voix des person-
nages les plus illustres, fait son apparition à Malplaquet, aux yeux de l'Europe effrayée. Regardez ces masses profondes d'infanterie où - vont s'enfouir tout à l'heure les boulets de Marlborough et du prince Eugène ; elles renferment déjà l'âme et le sang qui sur cette série de champs de bataille, dont quelques-uns sont tièdes encore, doit accomplir tant de merveilles. ”

“ INSI s'exprime dans ses premiers épanchements avec sa famille, au sortir d'une action où lui et les siens ont
fait leur devoir, un homme qui assurément saurait regarder la vérité en face aussi bien que l'ennemi. ”

“ Mais elle ne s'applique qu'à un ordre de pensées qui, sans être assurément le privilége exclusif d'une caste, ne peut appartenir cependant qu'à un nombre d'hommes restreint, familiarisés par des habitudes acquises, sinon par des principes reçus, avec un même genre de vie. ”

“ Ainsi, de l'aveu de tous les contemporains, de SaintSimon lui-même, qui jugeait de loin les faits de guerre et avec son habituelle amertume, la journée du 11 septembre 1709 laissa chez nos ennemis une impression profonde. Ils comprirent qu'en s'attaquant à un souverain ils venaient de se heurter contre un peuple. ”