“ Voilà où nous en sommes : le scepticisme a envahi les âmes et le doute plane sur la politique, la religion, la justice et la morale ; nous n'avons pas d'autre Dieu que l'égoïsme, et ceux qui prennent au sérieux le Droit et le Devoir sont considérés comme des importuns dont il faut débarrasser la société qu'ils viennent troubler dans son harmonie par leur notes discordantes : jouir, et n'importe à quel prix, n'est-ce pas là la devise contemporaine?... ”

“ Ainsi, contrairement à la religion, qui déclare l'homme déchu, nous trouvons, nous, qu'il est digne, et c'est sur ce principe de la dignité humaine que nous fondons le respect, c'est-à-dire la justice et la morale. J'entends quelques-uns de mes lecteurs qui me disent : vos affirmations, bonnes pour vous, ne nous suffisent pas; il faut,pour nous convaincre, des preuves probantes ; affirmer n'est pas prouver.
Eh! qu'en savez-vous? Un fait que la conscience elle-même atteste, dit M. J. Simon, est au-dessus de nos démonstrations, comme il est au-dessus de nos négations. ”

“ Avant d'aborder la question, nous croyons devoir, dans l'intérêt de la vérité, déclarer, pour ce qui concerne la critique du dix-huitième siècle, critique superficielle et libertine, que le reproche est mérité ; en effet, le respect venant de Dieu, comme le dit Monseigneur, il est évident qu'en attaquant la religion, qui proclame ce principe, on détruisait du même coup la base sur laquelle reposait la société d'alors ; il eût été plus sage de s'abtenir si on n'avait rien de mieux à donner, sans doute, mais quoi ! il ne faut attendre des hommes que ce que des hommes peuvent donner. ”

“ Toute ma vie n'est que puanteur, je ne suis qu'infection dans mon corps et dans mon âme; tout en moi exhale une odeur de corruption causée par les abominations de mes péchés et de mes injustices, et ce qui m'est encore pis, je sens cette puanteur s'accroître en moi tous les jours et devenir de plus en plus insupportable. ”

“ Aujourd'hui que la société repose sur d'autres bases, que le droit divin a fait place au droit humain, il n'en est plus de même ; on peut, sans encourir le même reproche, se livrer à la critique de la religion sans pour cela que la société politique en reçoive la moindre atteinte. ”

“ Il y a, dit Boiste, la morale divine qui fixe les devoirs de l'homme envers Dieu ; celle-là, nous l'abandonnons à la religion et à ses ministres ; il y a la morale humaine qui fixe les devoirs de l'homme envers ses semblables et envers lui-même ; celle-là nous soutenons qu'elle a son principe, sa base, en dehors de la religion ”

“ De nos jours, dit encore M. Guizot, la religion et la société ont cessé de se comprendre et de marcher parallèlement. Les idées, les sentiments, les intérêts qui prévalent maintenant dans la vie temporelle, ont été, sont, chaque jour, réprouvés, condamnés, au nom des sentiments, des idées, des intérêts de la vie éternelle. La religion prononce anathème sur le monde nouveau et s'en tient séparée ”

“ C'est ce que nous allons examiner, et s'il ressort de la discussion que la cause de la perte du respect est justement dans l'origine surhumaine qu'on lui assigne, force nous sera de conclure contre cette origine et de la chercher ailleurs, car il est impossible que ce sentiment, qui est la base même sur laquelle repose toute société, n'ait pas sa source quelque part. ”

“ Nous croyons avoir démontré que la religion en déclarant l'homme indigne, avait fait preuve d'ignorance et d'incapacité ; puis, cette première faute commise, d'en commettre immédiatement une seconde, en faisant de l'obligation réciproque du respect, une Ici de Dieu, puisque la critique du dix-huitième siècle, critique inconsciente et légère, a suffi pour réduire à néant cet étalage grandiose et sans consistance. ”

“ L'homme depuis la chute d'Adam, environné de faiblesse de toute part, corrompu dans sa chair, privé de lumière dans l'esprit, porté au mal par le penchant de sa volonté, n'a de lui-même, selon les conciles, une le mensonge et le péché. ”

“ L'abeille, le castor et en général tous les animaux, arrivés à leur entier développement physique, savent en une fois et instinctivement ce qu'ils sauront jamais, tandis que l'homme, au contraire, attend tout de l'expérience et n'arrive à la science que par gradation. ”

“ De ce qui précède, il ressort : que l'homme, foyer de corruption, ne pouvait être pris pour type et image vivante du respect, et que greffer ce sentiment exquis de l'âme sur une pareille souche, c'eût été le vouer d'avance à une perte certaine ”

“ Les critiques du dix-huitième siècle sentaient, instinctivement, qu'il y avait là quelque chose qui n'était pas naturel, et, à défaut de science, ils ont uni ce qu'ils ont pu de railleries dans la critique ”

“ Oui, nous ne craignons pas de le redire, c'est parce qu'il se sent digne qu'il fait tous les jours de suprêmes efforts pour acquérir, avec la science, la sagesse, afin de se grandir à ses propres yeux et par là mériter, de plus en plus, son estime et celle de ses concitoyens. ”

“ Le respect, selon Son Excellence, est un sentiment exquis de l'âme, qui nous porte à nous INCLINER AVEC VENERATION devant tout ce qui nous paraît beau et divin (1) .
Et pour appuyer cette définition, elle ajoute : La
(I) Ce n'est pas là du respect, mais une espèce d' adoration. L'homme devant son semblable ne s'incline pas, ne fait pas de génuflexions, il saine de vive voix et c'est tout. ”

“ Encore une citation que nous dérobons au Dict. philosophique : Plus un peuple est libre, moins il a de cérémonies, moins de titres fastueux, moins de démonstrations d' anéantissement devant son supérieur. ”