Thérèse Bentzon

“ Cette présomption, toute mêlée qu’elle ait pu l’être de magnanimité, est punie par le remords et la terreur qui tout à coup en présence du mal qu’elle a fait, s’emparent d’Elsbeth, comme jadis les Furies de leur victime, et l’égarent au point de lui faire détruire volontairement une vie qui ne peut être désormais que funeste à ceux qu’elle aime. Il faut sinon dans la réalité, qui comporte les demi-mesures et les demi-solutions, du moins dans le roman, dont le sujet doit être conduit à ses conclusions extrêmes, il faut qu’Elsbeth meure, puisqu’elle a épousé Waldheim. ”

“ Betsey est pleine d’égards pour sa mère et lui rend visite... le matin, ce qui passe inaperçu dans la grande ville qu’elle habite. Du reste, femme du monde exquise — sèche, coquette, polie et frivole comme il convient au rôle, vertueuse par orgueil autant que par sagesse. La pensée de la fin soudaine d’Elsbeth s’empare d’elle quelquefois avec la violence d’un remords, des lueurs indécises de l’affreuse vérité lui traversent l’esprit. Elle les repousse comme de mauvais rêves. La vie qu’elle s’est faite lui plaît, et il faut se garder d’y laisser entrer la réflexion, qui assombrit et gâte tout ”

“ Mais ce problème du divorce présente bien des aspects opposés ; quelques-uns font hésiter encore la conscience et le sentiment. Après tout ce qui a été dit pour et contre, il reste à juger par exemple, si les aspirations très-naturelles de l’homme et de la femme au bonheur d’une nouvelle union, ne doivent pas être étouffées chez le père et la mère, par le plus impérieux de tous les devoirs, si nous avons le droit de vivre pour nous-mêmes lorsque ce dépôt redoutable et sacré, un enfant, a été remis entre nos mains. ”

“ Il n’est pas d’artisan qui ne trouve moyen d’avoir à sa croisée des paquets de fleurs, lesquelles, grâce au terreau aqueux où elles poussent, ont l’éclat de la porcelaine de Saxe. La violette des Alpes et ces roses du Nord d’une si délicate fraîcheur. aux pétales charnus, largement épanouis, encombraient en toute saison la baie profonde, presque une petite serre, où se tenait ordinairement Elsbeth assise devant sa table à ouvrage. ”

“ Huit mille habitants végètent dispersés sous ces remparts qui servent de promenade aux petits fonctionnaires et aux petits commerçants d’une petite ville industrielle. La fumée de quelques fabriques monte vers le ciel parmi les flèches des nombreuses églises qui firent surnommer Goslar Rome luthérienne ; les maisons de bois travaillées presque à jour, surchargées de figures et d’inscriptions noircies, véritables bijoux d’architecture gothique pour la plupart, sont converties aux besoins de la vie moderne et bourgeoise. ”

“ Quant à moi, je crois que les plus chauds partisans du divorce ne peuvent rien répondre de péremptoire aux arguments que l’enfant apporte avec lui dans le monde, qui naissent du fait même de son existence, et je m’adresse à votre cœur maternel pour excuser mon raisonnement s’il vous parait défectueux. ”

“ Elle resta longtemps assise sur l’herbe épaisse et embaumée, regardant à travers les petites vagues rayées de lumière, branches, mousses et buissons S’enlacer de haut en bas dans un curieux désordre de végétation vierge. Le bleu du lac se renforçait si violemment du bleu du ciel qu’elle pouvait se demander où était le ciel, où était le lac, si le paysage renversé sous cette nappe vive n’était qu’un reflet, si la naïade qui l’appelait tout bas comme jadis elle appela le Pêcheur, lui faisait de menteuses promesses. ”

“ Elles épuiseront en vain leur chaleur à réchauffer des âmes de glace, qui ne peuvent rien rendre parce qu’il ne leur reste que des regrets, et que le regret est stérile ! Quelque détaché qu’il se croie des biens de ce monde, M. de Waldheim ne l’est pas encore assez pour ne faire aucun cas de l’opulence et des satisfactions de vanité qu’elle comporte. ”

“ La compassion, l’équité même ont inspiré d’éloquents plaidoyers en faveur de l’être malheureux rivé à une chaîne qui lui est odieuse, ou condamné par la faute d’un autre à l’éternel isolement. On a démontré que l’indissolubilité d’un mariage mal assorti pouvait devenir la cause déplorable de douleurs sans bornes, parfois de désordres et de crimes. ”

“ Il est certain quelle avait puisé auprès de son père, minéralogiste fort connu dans le monde savant, une instruction solide qui, favorisée par l’existence calme et uniforme de la petite ville, prenait chaque jour plus d’étendue et de variété. L’avocat Stheffer, assidu aux lectures de Mlle Klaus (l’hiver, les lectures alternent à Goslar avec les thés dansants, et valent bien les soirées de médisance) , l’avocat Scheffer l’accusait de cacher une certaine connaissance des langues mortes. ”

“ L’amour exalté de Betsey, privé du double stimulant de la persécution et du fruit défendu, s’est calmé quelque peu depuis que, mariée elle-même, elle apprécie à leur valeur les devoirs et les fautes de la femme. ”

“ Les mineurs sont sortis de leurs galeries, et s’en vont au jeu de l’arquebuse, une plume d’aigle à leur chapeau, recueillis dans une joie calme et grave. — Glück auf ! Par habitude ils souhaitent la lumière du jour comme le plus grand des biens, pauvres gens ! ”