Varrot

“ Lorsque je songe à l'orgueil de ces fanatiques qui prétendaient posséder à eux seuls la science de la raison , de l'intelligence et du génie, je ne peux m'empêcher d'établir un parallèle entre ma nation et le peuple britannique. En vérité, jusqu'au dixhuitième siècle nous étions des nains, à l'exception de quelques têtes sublimes , et les Anglais étaient les géans. ”

“ Il est certaines pensées que nous ne savons pas analyser, fussent-elles nées chez nous.
Le siècle où l'on vit, dit-il quelque part, est pour nous le siècle le plus reculé. Ecrivains , méditez cela.
J'aime en lui l'orateur et l'avocat des gens de lettres estimables dont l'envie cherchait à empoisonner le mérite. Leurs ouvrages font son éloge , et justifient mieux son opinion que tous les discours oratoires.
Son théâtre est une école de moeurs où il s'est plu à peindre le bonheur domestique. ”

“ Il eût été de moins dans son élément parmi les Anglais ; il était né Français, et il se laissait trop souvent dominer par l'opinion régnante. Il supporta les fers de l'esclavage sous le régime du terrorisme avec autant d'héroïsme que de courage ; mais il lui manquait l'accent de Socrate et la fierté de Brutus pour être tout-àfait lui.
Le plaisir sans égal serait de fonder la félicité publique, épigraphe du premier volume de l'An 2440, dont il a prouvé la justesse et la vérité dans toutes ses productions. Elle annonce de grandes vues , et fait connaître le bon citoyen dans l'écrivain. ”

“ Ainsi, grâce à l'empire que M. MERCIER avait sur l'esprit du Vandale, ses collègues ainsi que lui échappèrent à une mort presque inévitable, et qui, dans ces tems malheureux, était le triomphe de la plus saine partie de la nation, et la sauve-garde de la pudeur et des vertus.
M. MERCIER détesta également le régime, de Buonaparte. ”

“ L'Attila de la France redoutait sa plume ; il connaissait la fierté de l'écrivain et les principes de celui qui avait été son ami. Quoique ombrageux à l'excès, Buonaparte n'osa jamais le faire arrêter, quoiqu'il sut que M. MERCIER détestait la tyrannie, et qu'il ne taisait pas la haine qu'elle lui inspirait.
Il a aussi combattu le monstre du fanatisme déjà combattu
( 7 ) par d'autres philosophes ; il s'est mesuré contre le géant de la superstition théologique ; il a terrassé l'hydre de la philosophie (i) , et a lancé des traits vigoureux contre les sophistes de toute espèce. ”

“ Un physique agréable , une profonde sensibilité , un bon naturel, qu'il ne déguisait ni dans la société, ni dans la solitude , ne le garantirent pas toujours contre les écarts du coeur. Il usa sans excès de tous les plaisirs de la jeunesse, auxquels il n'accorda que les desirs qui s'éteignent avec l'adolescence. ”

“ Les disputes littéraires peuvent amuser le public un instant ; mais il en coûte à un auteur naissant et avare du tems , de s'engager dans une lutte qui ne peut manquer de lui causer des regrets. En cela il fera toujours bien d'imiter le sage Fontenelle. Il n'est jamais honorable d'insulter à la cendre des morts : c'est du vivant de l'homme même qu'il faut écrire et parler contre lui. ”

“ Il n'y a rien de plus touchant que sa morale religieuse, où il aimait, à réfléchir quelquefois son âme sensible. Quand il parle du Créateur, on devient son apôtre, on s'identifie avec lui, on aime à penser comme lui ”

“ Avant de porter un jugement téméraire qui accuse la Providence , n'est-il pas plus raisonnable de remonter aux causes , et d'étudier le principe déterminant et électrique des évènemens qui frappent nos sens et qui effraient notre imagination ? ”

“ L'homme de lettres était né avec une timidité qui devenait quelquefois pusillanime ; comme elle le maîtrisait dans certaines situations, il devait affaiblir alors , pendant quelque tems, le type moral et original de l'An 2440. Ayant à consulter un homme puissant, et devant lui communiquer ses articles manuscrits, le Tableau de Paris dut perdre nécessairement de son prix, et sur-tout ces expressions transcendantes et stoïques qui flattent, qui persuadent et qui entraînent la multitude. ”

“ Ce qui lui fera infiniment d'honneur dans tous les tems , c'est qu'en dissertant sur la politique, il prouve son utilité en exposant ses principes, et il en applique avec force les résultats au bonheur de l'espèce humaine. ”

“ Tous ses écrits portent le cachet de l'originalité ; dans tous on aperçoit l'orateur de l'humanité plaidant contre les abus. Son genre lui a fait beaucoup de prosélytes ; son style sera toujours recherché partout , parce qu'il semble avoir pour longtems le privilège de la nouveauté. ”

“ Que dis-je î loin de ressembler à ces Crésus de la révolution, qui se sont enrichis des dépouilles de leurs victimes, la fortune le combla longtems de ses faveurs; mais pouvait-il être heureux, être riche, quand il avait des infortunés à soulager? ”

“ Mais il n'est pas encore tems de parler sur un sujet aussi grave.
Il frappa d'anathême le coryphée du Pinde, Boileau Despréaux, plat courtisan de Louis XIV , et qui avait écrit : rien n'est beau que le vrai , précepte en hémistiche auquel il a menti impunément. ”