Le Capital français contre la concurrence allemande : l’alliance franco-russe à la charnière des XIXe et XXe siècles

“ Je joins mes sentiments et mes souhaits à ceux de mon mari et de mes enfants, et nous crions ensemble : « Vivent la Russie et la France! Vive notre cher et bon Tsar ! Vive l'Impératrice ! Vivent le Grand-Duc héritier et toute la Famille Impériale ! Vive le Président de la République Française ! Vive la marine franco-russe ! Vivent les mères russes et françaises qui font naître dans leurs enfants la sympathie et l'amour fraternel pour toujours! » ”

“ Émues jusqu'au fond de notre âme par le vif intérêt et l'activité sans pareille que vous avez manifestés dans l'accueil fait par la France à nos braves marins, nous avons l'honneur de témoigner notre sincère reconnaissance à vous, Madame, ainsi qu'à toutes les femmes françaises qui ont répondu avec tant d'unanimité à votre appel.
Agréez nos compliments. Vive la France ! Vive la Russie ! Vivent les femmes françaises ! ”

“ Chateaubriand vint à bout de calmer cette effervescence passionnée, de contenir le gouvernement et de l'empêcher de recourir à des mesures qui auraient amené de graves complications; il caresse et flatte la Prusse, il rassure l'Allemagne et l'Autriche inquiètes de l'influence que va donner à la France le succès de cette guerre; il encourage les bonnes dispositions de la Russie, prête à jeter son épée dans la balance, si d'autres puissances prennent parti contre nous, et notre alliance avec la grande nation du Nord devient chaque jour plus intime ! ”

“ Le marché russe tend à absorber de plus en plus les valeurs émises par l’Etat. Nul pays n’a de pareilles garanties d’avenir.
Or, sur les 1 374 millions de roubles que représente l’importation de 1913, l’Allemagne livre 652 millions, la France 57. L’Allemagne fournit 50 pour 100 des besoins de la Russie, la France 4 pour 100. Pour le commerce des plantes et fleurs, par exemple, nous exportions une valeur de 408 000 roubles, l’Allemagne fournissait pour 13 154 000 de roubles. ”

“ Quelque disposé que l'on soit à examiner les choses froidement, et à faire abstraction de tout sentiment de chauvinisme, on ne saurait trop répéter que la France seule peut disposer d'un si éblouissant monceau de millions. Quant la Russie, l'Allemagne, la Suisse, la Belgique, le Portugal, l'Espagne, l'Italie, contractent un emprunt, ils sont forcés d'ouvrir la souscription sur la plupart des grands marchés européens à la fois. Plus que tout autre, le marché français est mis à contribution ”

“ C'est avec un très grand plaisir que je vois les affaires d'Allemagne toucher enfin à leur terme, et l'on doit attribuer cette heureuse fin aux mesures communes prises dans cette occasion par la Russie et la France, dont l'union et la bonne intelligence sont non seulement précieuses aux deux Etats, mais doivent être encore regardées comme très essentielles pour le bonheur et la tranquillité de toute l'Europe. Les productions que fournit la Russie sont d'une nature à attirer les nations commerçantes dans ses ports, sans qu'elle soit obligée de prendre sur elle les soins de l'exportation. ”

“ Dans les 2 millions de quintaux métriques de froment importé, la Russie figure pour 873,000 quintaux ; c’est tout ce que cette Russie tant redoutée a pu nous vendre, — la consommation de la seule ville de Marseille ! L’Angleterre au contraire nous a acheté pour plus de 70 millions de grains et farines, et ses achats pour l’année entière s’élèveront à 80 millions. Il est impossible, en présence de pareils faits, d’attribuer à la liberté du commerce une action quelconque pour faire baisser les prix. ”

“ En approfondissant les besoins et les lois de la circulation en Russie ainsi que la marche des transactions commerciales du pays, on arrive à des conclusions d’une tout autre nature. Il ne faut pas perdre de vue en premier lieu que ces 635 millions de roubles de papier-monnaie circulent dans un empire dont l’étendue est immense, qu’ils sont distribués parmi une population de 70 millions d’hommes auxquels la plupart des inventions modernes du crédit sont inconnues. ”

“ La pénurie des finances, le défaut ab solu de liberté pour les sujets, de sûreté pour les propriétés, l'abrutissement des diverses classes du peuple, la disproportion des ressources intérieures de l'empire relativement à retendue et au nombre des provinces, tant d'obstacles ne permettent pas à la Russie de pratiquer un grand commerce, un com- merce dont les bénéfices soient fondés et tournent d'une manière durable à la prospérité et à la force de l'état ”

“ Les écrits de nos peintres de mœurs les plus hardis ne sont que de bien faibles copies des originaux que j'ai journellement sous les yeux depuis que je suis en Russie.
La mauvaise foi nuit à tout, et surtout aux affaires de commerce; ici elle s'étend plus loin, elle gêne même les libertins dans l'exécution de leurs contrats les plus secrets.
Les continuelles altérations de la monnaie favorisent à Moscou tous les subterfuges ”

“ Je ne crains pas d’avouer que la France, qui est un pays riche, ne pourrait pas défrayer pendant longtemps un emprunt annuel de 500 millions. Comment veut-on que la Russie, qui est un pays pauvre, généralement très pauvre, où la fortune mobilière commence à peine à se développer, où l’on n’emprunte et ne place que sur la terre, où la civilisation, en un mot, est encore dans les limbes, fasse ce que la France ne ferait pas ou ne ferait qu’en s’épuisant et avec une extrême difficulté ? ”

“ Il faut bien le reconnaître, si les Russes se livrent à cette fantaisie et s’ils y consacrent des milliards, la Russie n’est pas un pays comme un autre, et le capital n’y rencontre guère d’emploi. En admettant pour le moment, d’accord avec une fiction hardie, que près de 2 milliards de billets se trouvent ainsi gardés en réserve, que deviendrait la circulation le jour où ils en tripleraient la masse effective, alors que, lassés de leur inactivité, ils ne pourraient ni s’écouler sur les marchés étrangers, ni être utilisés sur le marché intérieur ? ”

“ Et on déplore le peu d'initiative personnelle, on se plaint de l'affaiblissement moral des classes laborieuses, du progrès chaque jour plus redoutable des idées révolutionnaires ! Ne dirait-on pas qu'économistes et gouvernements sont frappés de vertige ? Affligez-vous que les travailleurs ne vous écoutent plus, et constituent l'armée permanente de l'émeute, quand vous ayez tout fait pour les séparer, pour les éloigner de vous ! Le capital est le nerf, le sang des affaires, vous le savez ”

“ Le brillant dans les lettres et les arts ne retinrent jamais les peuples sur le penchant de leurs ruines ; la foi, les moeurs austères et une activité puissante maintiennent seules la grandeur des nations et les préservent de la décadence.
III.
Deux forces se disputent la domination du monde : le capital et la démocratie. La puissance du capital parles opérations de banque, les jeux de bourse, ses nombreux établissements de crédit, devient chaque jour plus oppressive. Que de fortunes colossales, fruit, nous aimons à le reconnaître, de l'intelligence et de l'ordre ”

“ Que l'équilibre de l'Europe dont plusieurs écrivains ont voulu démontrer, depuis quelque tems, l'inutilité, n'est nullement une chimere; qu'il est essentiellement fondé dans la nature des rapports d'intérêts entre les diverses nations, et qu'il sera toujours la base de leur politique; que d'un côté la France , l'Autriche et la Porte Ottomane, de l'autre la Russie et l'Angleterre,
rempliront les bassins de cebte balance; que malgré cet équilibre apparent, la France conservera toujours une prépondérance, qui tient à sa position et à son inépuisable richesse ”

“ Les grands, les particuliers tant soit peu aisés, veulent, à quel- que prix que ce soit, vivre à Saint-Pétersbourg et à Moscow avec les commodités et le faste dont jouissent, en France et en Angleterre, les personnes qui trouvent dans ces pays opu- lens tous les objets d'agrément, de luxe , de magnificence que sollicitent leurs désirs. Cette ostentation dans les mœurs russes livre à l'Angleterre la presque totalité des productions de l'empire, et la Russie achète aux Anglais, souvent de la troisième et quatrième main ”

“ Figurez-vous feu la politesse française ressuscitée, et devenue réellement tout ce qu'elle paraissait; figurez-vous la plus parfaite aménité non étudiée, l'oubli de soi-même, involontaire, non appris, l'ingénuité dans le bon goût, l'irréflexion dans le choix, l'aristocratie élégante sans morgue, la facilité sans impertinence, instinct de la supériorité tempéré par la sécurité qui accompagne la grandeur... ”

“ Donc, chères élégantes, aidez au travail national, faites circuler l'argent de vos maris ; ce n'est jamais un homme sensé, un véritable homme d'Etat qui vous en feront le reproche. Ne songez pas à modifier vos goûts, ne comprimez jamais votre désir d'être belles, dites-vous que toilettes, fantaisies, fanfreluches, favorisent le développement du travail, l'extension du commerce avec l'étranger, affirment dans le monde la supériorité de la production française, contribuent à la force rayonnante de la richesse nationale. ”

“ Puis, si l’étranger a ses préventions, chaque peuple sur son propre compte a naturellement les siennes. Aux préjugés nationaux se joignent les vues de parti, les théories d’école. Nulle part nous n’avons entendu la Russie jugée de manières plus différentes que chez elle. De là une des grandes difficultés de toute étude sur la nation russe. Il faut expliquer un peuple qui cherche encore à se deviner lui-même, dont la marche saccadée n’a point de but encore distinct, qui, selon l’un de ses proverbes, a quitté une rive et n’a point atteint l’autre. ”

“ De tout ce qui précède, il résulte que l'avenir, cet avenir si brillant, rêvé par les Russes, ne dépend pas d'eux; qu'ils n'ont point d'idées à eux; et que le sort de ce peuple d'imitateurs se décidera chez les peuples à idées qui leur sont propres: si les passions se calment dans l'Occident, si l'union s'établit entre les gouvernements et les sujets, l'avide espoir des Slaves conquérants devient une chimère. ”

“ Enterrer vif, ce n’est pas tuer ! Quand on pense d’un côté à tant de malheurs, de l’autre à tant d’injustice et d’hypocrisie, on ne connaît plus de coupable en prison ; le juge seul paraît criminel, et, ce qui porte au comble mon épouvante, c’est que je reconnais que ce juge inique n’est point féroce par plaisir. Voilà ce qu’un mauvais gouvernement peut faire des hommes intéressés à sa durée !... Mais la Russie marche au-devant de ses destinées ; ceci répond à tout. Certes, si l’on mesure la grandeur du but à l’étendue des sacrifices, on doit présager à cette nation l’empire du monde. ”

“ Je ne prétends pas dire qu'il n'y ait nulle exception à la dureté de cœur qu'en général j'ai reconnue chez les Russes. Partout où il y a des femmes, il y a de la pitié; les femmes de tous les pays sont quelquefois héroïques dans la compassion; mais il n'en est pas moins vrai qu'en Russie les lois, les habitudes, les mœurs, les caractères sont empreints d'une cruauté dont nos malheureux prisonniers ont eu trop à souffrir pour que nous puissions beaucoup célébrer l'humanité des habitants de ce pays. ”

“ Cette date vous fera, j'espère, autant de plaisir à lire qu'elle m'en fait à écrire; me voici hors de l'Empire de l'uniformité, des minuties et des difficultés. On parle librement et l'on se croit dans un tourbillon de plaisir et dans un monde emporté par les idées nouvelles vers une liberté désordonnée. C'est pourtant en Prusse qu'on est; mais sortir de la Russie c'est retrouver des maisons dont le plan n'a pas été commandé à un esclave par un maître inflexible, maisons pauvres encore, mais librement bâties ”

“ « C’est mon devoir, disait-elle, je le remplirai ; nulle puissance humaine n’a le droit de séparer une femme de son mari ; je veux partager le sort du mien. » Cette noble épouse obtint la grâce d’être enterrée vivante avec son époux. Ce qui m’étonne depuis que je vois la Russie, et que j’entrevois l’esprit qui préside à ce gouvernement, c’est que, par un reste de vergogne, on ait cru devoir respecter cet acte de dévouement pendant quatorze années. Qu’on favorise l’héroïsme patriotique, c’est tout simple, on en profite ”

“ Vivent la vaillante armée et la glorieuse marine françaises ! Vivent la France et son illustre représentant ! Vivent le travail et la paix ! C'est en vidant religieusement la coupe de vin mousseux de votre belle patrie, Madame, auquel s'est mêlée une larme chaleureuse, chassée du coeur par le surcroît de sentiments profonds et sacrés, que je porte ces toasts en tête et à la fin desquels figure celui qui méritait si bien de les devancer et de les clore : « A la santé et à la prospérité de la grande patriote française, amie sincère de la Russie, madame Juliette Adam !... » ”

“ Quoique n'ayant pas l'honneur et le bonheur de vous connaître personnellement, je vous adresse ces lignes pour vous dire la profonde et sincère sympathie que m'ont toujours inspirée la France et les Français, sympathie qui, en ces jours inoubliables et ineffaçables, témoins de l'union de nos deux grandes nations si faites pour être soeurs, devient inouïe, et grandit jusqu'au plus fol enthousiasme ! Ne pouvant, hélas ! assister à toutes ces belles fêtes et à l'accueil plein de coeur qu'ont trouvé nos chers marins en débarquant sur la belle terre de France, je m'y transporte en pensée ”

“ Veuillez croire, Madame et amie (excusez cette familiarité qui vient du coeur) , qu'une femme russe ne saurait être une ingrate, et qu'elle saura toujours apprécier à sa haute valeur ce que vous et vos compatriotes avez fait pour les nôtres. Une mère, une femme entre mille vous crie merci du plus profond de son coeur, et vous tend par delà les frontières une main amie qui est fière de serrer la vôtre. Les larmes aux yeux et l'enthousiasme au coeur, je crie avec tous les miens : Vive la France et la femme française ! ”

“ Mais la France a dans son sein une substance assurée et des richesses immortelles. Son influence est si grande dans la paix et dans la guerre, que, toujours maîtresse de donner l'une ou l'autre , il doit lui sembler doux de tenir dans ses mains la balance des empires , et d'associer le repos du monde au sien. ”