Le pingouin, l’allégorie grotesque de la guerre et de la propriété

“ C’est par milliers que les manchots demeurent sur les grèves, où leurs deux couleurs tranchées, le noir et le blanc, les font ressembler à une procession de pénitens provençaux. Autant la démarche de cet animal est gênée sur le sol, et son allure grotesque, autant cet oiseau-poisson nage avec vitesse, et se plaît au sein des mers, où il se rend une grande partie de l’année. Les marins lui donnèrent le nom de pingoin, à cause de la ressemblance qu’il a avec les pingoins de l’hémisphère boréal. ”

“ Le pingouin.—Frère du manchot, mais plus dégrossi, il porte ses ailes comme un véritable oiseau; ce ne sont plus des membranes flottantes sur une poitrine évidée. L'air plus raréfié de notre pôle boréal, où il vit, a déjà dilaté ses poumons, et le sternum veut faire saillie. Les jambes, plus dégagées du corps, gardent mieux l'équilibre, et le port gagne en assurance. Il y a une différence notable entre les produits analogues des deux hémisphères. ”

“ Pourquoi vouloir voler sans ailes ? Sur sa roche, le pingouin immobile et manchot, regarde les goëlands se mêler aux bourrasques, mais vis-tu jamais ton ami Lautonne regarder Pégase, quand Pégase l’emportait en plein ciel ? Ton jour de gloire, enfant, fut celui que tu viens de vivre, où tu te détournas de ce mirage qui te séduisait si fort. Ta gloire fut de renoncer, et ne l’accuse point d’être médiocre, puisque, amateur de mille choses et rêvant toujours d’en créer une, ce rêve affina ton regard. ”

“ Il n’y a dans cette étroite vallée, fermée de toutes parts, que ce village et le mien : ils sont ennemis. Chaque fois que nos gars rencontrent ceux d’en face, ils échangent des injures et des coups. Et vous voulez que les Pingouins ne soient pas les ennemis des Marsouins ! Vous ne savez donc pas ce que c’est que le patriotisme ? Pour moi, voici les deux cris qui s’échappent de ma poitrine : « Vivent les Pingouins ! Mort aux Marsouins ! »
Durant treize siècles, les Pingouins firent la guerre à tous les peuples du monde, avec une constante ardeur et des fortunes diverses. ”

“ Prenez garde, mon père, dit Bulloch avec douceur, que ce que vous appelez le meurtre et le vol est en effet la guerre et la conquête, fondements sacrés des empires et sources de toutes les vertus et de toutes les grandeurs humaines. Considérez surtout qu’en blâmant le grand pingouin, vous attaquez la propriété dans son origine et son principe. Je n’aurai pas de peine à vous le démontrer. Cultiver la terre est une chose, posséder la terre en est une autre. ”

“ Prenez garde , mon père , dit Bulloch avec douceur , que ce que vous appelez le meurtre et le vol est en effet la guerre et la conquête , fondements sacrés des empires et sources de toutes les vertus et de toutes les grandeurs humaines . Considérez surtout qu' en blâmant le grand pingouin , vous attaquez la propriété dans son origine et son principe . Je n' aurai pas de peine à vous le démontrer . Cultiver la terre est une chose , posséder la terre en est une autre . Et ces deux choses ne doivent pas être confondues . ”

“ Ajoutez le pillage, l'incendie, le meurtre. La guerre légitime tout. Elle corrige horriblement et à son profit j usqu'au dictionnaire, le mot vol devenant le mot réquisition et le meurtre s'appelant victoire. On ne saura jamais combien profondément et pernicieusement dix mois de guerre influent sur l'humanité : la somme moyenne d'honnêteté acquise par le monde en est ”

“ C'est par cette raison que nous nous sommes plus spécialement appliqué à en faire ressortir les traits les plus saillans ; cette haine invincible contre le joug étranger, ce courage à toute épreuve , puisant dans le danger une énergie nouvelle; cette unité de pensée et d'action qu'il apporte également dans le camp et à la cour des princes , unité d'où allait sortir l'indépendance du pays, ce terme invariable de son ambition , le seul prix digne de ses héroïques travaux : voilà Sampiero dans toute la vérité et la grandeur de sa nature. ”

“ Contre les penchants et les entraînements d’un peuple pour qui la guerre a été, des siècles durant, une industrie nationale, qui, du naufrage où il est menacé de se perdre, songe d’abord à sauver son armée, il n’est point de précaution constitutionnelle qui vaille. Fragile rempart, chiffon de papier ! Changez les titres, les lois elles-mêmes, vous n’aurez pas changé les âmes. Que vient-on nous conter d’une révolution qui ferait des miracles ? Il n’y aurait de vraie révolution qu’une révolution psychologique. ”

“ Certes, les bons humains, quoique chargés de fers, S'ils consultaient leurs cœurs ou seulement leurs nerfs, Jetteraient les sabreurs bien vite au bas du trône, Bellone recevrait une cartouche jaune, Et l'on vivrait en paix dans les pauvres hameaux; Mais les laquais lettrés, les rhéteurs, les grands mots, Se mettent à genoux devant ces saturnales, Suprême opprobre! avec ces maximes banales : — Que la guerre est un fait divin ”

“ Vingt ans de guerre furieuse ou peu à peu, malgré l'effort des meilleurs, la France s'était épuisée, ces vingt ans, couronnement des siècles de haine et d'envie des rois d Europe et de l'Anglais leur soudoyeur, ont eu là leur achèvement, en ces plaines funèbres où seul le blé plus haut marque la tombe des nôtres Les Cuirassiers sont morts, mais ils ont fait payer leur mort Ils sont morts le sabre au poing, frappant de pointe et de taille, ivres de brutalité et d'enthousiasme, ayant aux lèvres leur cri de victoire, qui en ce jour même du suprême désastre faisait pâlir qui les tuait. ”

“ Ce peuple insensé se livre lui-même ! Les haines qui le divisent ont fait plus que nos boulets, plus que la famille elle-même !
Ah ! mécontents de Paris, vous qui accusez vos chefs de trahison, et vous aussi qui les abandonnez parce qu’ils veulent épargner la vie des émeutiers, si les choses sont comme elles paraissent, vous êtes tous bien coupables, mais si malheureux qu’on vous plaint tous et qu’on tâchera d’arracher de son cœur cette page de votre histoire pour ne se rappeler que cinq mois de patience, d’union, d’héroïsme véritable ! ”

“ Quand ils promettent la paix, ils tiennent la guerre; quand ils promettent le salut, ils tiennent le désastre, quand ils promettent la prospérité, ils tiennent la ruine; quand ils promettent la gloire, ils tiennent la honte; quand ils prennent la couronne de Charlemagne, ils mettent dessous le crâne d'Ezzelin ; quand ils arborent un aigle, c'est une orfraie; quand ils apportent à un peuple un nom, c'est un faux nom ; quand ils lui font un serment, c'est un faux serment; quand ils lui annoncent un Austerlitz, c'est un faux Austerlitz ”

“ Quoi! nous croire Affranchis, lorsqu'on met au bagne notre gloire, Quand on coupe à la France un pan de son manteau, Quand l'Alsace au carcan, la Lorraine au poteau, Pleurent, tordent leurs bras sacrés, et nous appellent,.
Quand nos frais écoliers, ivres de rage, épèlent Quatre-vingt-douze, afin d'apprendre quel éclair Jaillit du cœur de Hoche et du front de Kléber, Et de quelle façon, dans ce siècle où nous sommes, On fait la guerre aux rois d'où sort la paix des hommes! ”

“ Nous voici tombés des hauteurs lumineuses du droit dans le gouffre de la famine et de l’envie ! Sublime en sa mission avouée de justicière, la guerre est infâme dans la cause secrète qui la produit. Qu’elle étale tant qu’elle voudra ses trophées, les empires qu’elle a fondés, les nations qu’elle a affranchies, les consciences qu’elle a émancipées, les libertés qu’elle a conquises : fille du paupérisme, elle a la cupidité pour marraine, et son frère est le crime. Devinez-vous maintenant pourquoi la guerre ne peut réaliser son idéal ? ”

“ Dans tous les cas, l'homme d'État devra se souvenir que sa responsabilité est d'autant plus grande que la guerre, quoi qu'il fasse, conserve toujours un côté odieux, qu'elle a pour mobile le paupérisme et tous les vices qui l'accompagnent, la cupidité, le luxe, la soif de voluptés, toutes les corruptions et tous les crimes qu'engendre la sensualité aux prises avec la disette.
La détermination que nous venons de faire de la cause première de la guerre va nous placer sur un terrain nouveau, peu connu des anciens, celui de l'économie politique. ”

“ Nous avons compris comment la guerre, engendrée de famine, produit la rapine, et comment ce honteux réalisme est devenu l’idéal des héros. Nous avons vu la guerre, à l’origine des sociétés, confondant ses motifs politiques avec sa cause économique, s’identifier au brigandage ”

“ Sur quoi nous demandant d'où pouvait venir cette effrayante contradiction, et approfondissant plus que nous n'avions fait jusque-là les causes de la guerre et ses motifs, sortant des considérations de la politique pour pénétrer dans la sphère de l'économie, nous nous sommes convaincus que la cause première, universelle, et toujours instante de la guerre, est le paupérisme, soit, la rupture de l'équilibre économique.
L'humanité, avons-nous dit, est placée sous un ensemble de lois organiques auxquelles elle ne peut se soustraire sans se corrompre et se rendre misérable. ”

“ Ce que l’on ne connaît pas, à beaucoup près, aussi bien, et sur ce point j’ose dire que militaires, historiens, légistes et publicistes partagent l’ignorance commune, c’est la nature, essentiellement juridique, de la guerre ; c’est sa phénoménalité morale, son idée ; c’est par conséquent le rôle, positif autant que légitime, qu’elle joue dans la constitution de l’humanité, dans ses manifestations religieuses, dans le développement de la pensée civilisatrice, dans la vertu et jusque dans la félicité des nations. ”

“ En découvrant que la guerre contient un élément moral ; qu’elle implique, dans sa notion, dans ses motifs et dans son but, une idée de droit, qu’ainsi elle se résout en un véritable mandat judiciaire ; que telle est l’opinion de tous les peuples, la foi intime du genre humain, nous avons compris que nous tenions la clef de ce mystérieux et gigantesque phénomène ”

“ Il faut donc que la question de droit se pose dans la guerre d’une toute autre manière que ne l’entendent les auteurs, et il faut que partout, chez les belligérants et chez les neutres, les esprits en soient bien convaincus, pour que les sentiments qu’éveille la guerre soient diamétralement opposés, quant à la moralité du fait, à ceux qu’inspirerait le spectacle d’une caravane de pèlerins attaquée par une bande de voleurs. ”

“ Priam et ses fils sortent. Tu t'en vas aussi, Hécube. Tu t'en vas sans nous avoir dit à quoi ressemblait la guerre?
HÉCUBE. — Tu tiens à le savoir?
DEMOKOS. — Si tu l'as vue, dis-le.
HÉCUBE. — A un cul de singe. Quand la guenon est montée à l'arbre et nous montre un fondement rouge, tout squameux et glacé, ceint d'une perruque immonde, c'est exactement la guerre que l'on voit, c'est son visage.
DEMOKOS. — Avec celui d'Hélène, cela lui en fait deux.
Il sort.
ANDROMAQUE. — La voilà justement, Hélène. Polyxène, tu te rappelles bien ce que tu as à lui dire.
LA PETITE POLYXÈNE. — Oui... ”

“ Sur quoi je réitère mon observation : comment ne voit-on pas que, par ces indignes et immorales pratiques, on substitue à la guerre des hommes, rationnelle et généreuse, juste et féconde, la chasse à l'affût des carnassiers? C'est une maxime parmi les militaires qu'un général peut être vaincu, mais qu'il ne doit jamais être surpris. Je le vieux bien. Mais il y a surprise et surprise, et je ne puis mettre sur la même ligne la vigilance de l'homme qui combat, avec la félonie du lâche qui trompe. ”

“ En. résumé, la propriété, dans le régime imparfait de notre société, mal gouvernée par la liberté, la justice, etc., produit fréquemment, habituellement même, les effets du vol pur; elle est, pour ainsi dire, à l'état de nature; tandis que, dans la société bien réglée, elle passe de cet état de nature sauvage à. l'état d'une nature civilisée et juridique, sans que pour cela elle cesse d'être elle-même, à peu près comme l'éducation fait passer l'individu, de l'état de sauvagerie à l'état policé, sans qu'il cesse d'être lui-même, sans qu'il puisse abdiquer sa race et son tempérament. ”

“ Alors parut mon premier mémoire, dans lequel je démontrai précisément les propositions contraires : que la propriété détruit la justice; qu'elle est une perturbation de l'économie politique; que l'égalité des conditions n'a pas pour cause l'inégalité de nature, etc.
Ici se présentait une objection. — Tous vos raisonnements sont justes , me disait-on; toute la partie négative de votre dialectique est vraie : mais les faits sont là qui nous commandent et vous démentent; l'histoire contredit la métaphysique; la pratique de tous les temps et de tous les lieux est en opposition avec la théorie. ”

“ Reste donc à savoir comment je pense que le principe de la propriété, étant le même que celui du vol, je conçois qu'un pareil principe puisse devenir un élément de l'ordre social, une force ou faculté de notre économie. Ici, mon cher Villiaumé, il faut absolument que vous vous contentiez de mon affirmation pure et simple. J'aurais besoin, pour m'expliquer, de remuer les plus formidables et les plus difficiles questions dont s'occupe l'esprit humain :la distinction du bien et du mal, la justice, la liberté, la religion, etc.. ”

“ Je n'aurais pas besoin d'un long discours pour montrer que le pouvoir d'ôter à l'homme la pensée, la volonté, la personnalité, est un pouvoir de vie et de mort, et que faire un homme esclave, c'est l'assassiner. Pourquoi donc à cette autre demande, Qu'est-ce que la propriété ? ”

“ Après avoir montré le ridicule ou la maurvaise foi des sophistes qui se placent sur le terrain idéal de l'état de nature, pour y chercher des droits chimériques, pour y puiser, des maximes anti-sociales ; après avoir, rappelé cette vérité sacramentelle,.que la propriété, sa conservation entre les mains de ceux qui l'ont acquise, sa tradidtion par hérédité dans familles était la base et le lien de, l'ordre social,,. ”

“ O vous, Garde Nationale ! vous dont ils cherchent à lasser le zèle infatigable, continuez à veiller à la propriété de vos concitoyens, que les factieux tendent à attaquer sous de vains prétextes d'accaparement , afin de détourner votre attention sur la vraie cause de la chéreté du sucre dont ils sont les auteurs, ainsi que de l'assassinat des malheureux colons qu'ils viennent d'incendier à Saint-Domingue , et d'ôter, par ce moyen, la subsistance de six millions d'hommes que faisait vivre le commerce des colonies ”

“ L'Humanité, en s'engageant dans cette voie absolutiste, a-t-elle fait fausse route ? La propriété estelle vraiment une création de la spontanéité sociale, ou une aberration de l'appétit irascible des masses, qui croient triompher de l'absolutisme en le rendant universel, et, pour se soustraire au bon plaisir du prince, n'imaginent rien de mieux que de lui opposer leur propre arbitraire ? ”

“ N’admettez-vous pas que la société actuelle ait dans sa constitution, comme tout homme, toutes sortes de vertus et de vices dérivés de nos aïeux ? La propriété est-elle donc à vos yeux une chose si simple et si abstraite, que vous puissiez la repétrir et l’égaliser, si j’ose ainsi dire, au laminoir de la métaphysique ? ”

“ La guerre, c'est la conquête; et la conquête, ce n'est pas seulement l'in- corporation, ce sont encore les réquisitions, les contributions de guerre, les spoliations, les levées d'hom-
1. Il est à remarquer que dans les discussions auxquelles le décret du 24 novembre a donné cours, tant au sein du Corps législatif et du Sénat que dans la presse, le patriotisme des conservateurs s'est montré beaucoup plus susceptible, à l'endroit de l'unité italienne, que celui des démocrates. ”

“ Continuons tranquillement, notre route, dit Pingouin, nous sommes dans le bon chemin.
Et puis, il ne faut pas s’émouvoir si on rencontre des choses extraordinaires. Il n’y a que le manque d’habitude qui les fait trouver comme ça...
Voyez l’Homme en Jaune. On s’y faisait très bien.
La mer est toujours rose saumon et le ciel toujours vert pomme. Et nous sommes dans un carnaval insensé. Maintenant, les tortues qui se promènent à la surface des flots sont debout sur leur arrière-train, lisent un journal et s’appuient sur une canne ”

“ Qu'elles sont commodes surtout pour notre vanité , ces distinctions sociales , genre de gloire frivole, et qu'il est bien plus aisé d'acquérir, que la considération méritée que donnent les vertus , les lumières et les talens ! Mais, si l'on veut mettre de côté tous ces vains intérêts , on reconnaîtra sans peine que la société politique est une véritable déviation de notre destination primitive. ”

“ Car tant que la politique contiendra la guerre, tant que la pénalité contiendra l'échafaud, tant que le dogme contiendra l'enfer, tant que la force sociale sera comminatoire, tant que le principe, qui est le droit, sera l'instinct du fait, qui est le code, tant que l'indissoluble sera dans la loi civile et l'irréparable dans la loi criminelle, tant que ”

“ Ai-je besoin de dire que le peu qui restera de politique se débattra péniblement dans les étreintes de l’animalité générale, et que les gouvernants seront forcés, pour se maintenir et pour créer un fantôme d’ordre, de recourir à des moyens qui feraient frissonner notre humanité actuelle, pourtant si endurcie ? ”