Pierre-Joseph Proudhon

“ Mais, dans les discussions économiques, il arrive qu'on appelle Socialisme la théorie qui tend à sacrifier le droit individuel au droit social, de même qu'on appelle par contre Individualisme la théorie qui tend à sacrifier la société à l'individu. ”

“ Avant tout, c'est le Droit qui doit nous occuper, en attendant que nous puissions en venir à la réalisation; et j'ose croire que l'association ouvrière est celle qui, en fait d'objets d'utilité publique, représente le mieux le Droit. Par ce système, le service public, la propriété nationale, le droit du travailleur, tout est garanti : où trouvez-vous aujourd'hui de pareils avantages? ”

“ Il n'est pas un de ces principes qui, analysé en lui-même, ne soit radicalement, essentiellement nuisible, soit au travailleur ou à l'individu, soit à la société, et qui, par conséquent, ne mérite, dans une certaine mesure, l'anathème porté contre la propriété. ”

“ Pareillement, entre la propriété et le vol, pas de différence quant au principe; ce qui fait la justice de l'une et l'infamie de l'autre, ce sont les conditions qui les accompagnent, ce sont les circonstances qui les conditionnent. ”

“ Tout mot d'une langue est sujet à des acceptions très différentes, quelquefois même opposées.
Entend-on par Socialisme la philosophie qui enseigne la théorie de la société ou la science sociale? J'affirme ce Socialisme. ”

“ En. résumé, la propriété, dans le régime imparfait de notre société, mal gouvernée par la liberté, la justice, etc., produit fréquemment, habituellement même, les effets du vol pur; elle est, pour ainsi dire, à l'état de nature; tandis que, dans la société bien réglée, elle passe de cet état de nature sauvage à. l'état d'une nature civilisée et juridique, sans que pour cela elle cesse d'être elle-même, à peu près comme l'éducation fait passer l'individu, de l'état de sauvagerie à l'état policé, sans qu'il cesse d'être lui-même, sans qu'il puisse abdiquer sa race et son tempérament. ”

“ Dans une société où l'on se fait de la propriété, du gouvernement, et de toutes les choses dont je parle, des notions aussi peu vraies, il est immanquable qu'il ne surgisse d'épouvantables abus, une tyrannie hideuse dont on ne parviendra à se débarrasser par aucune révolution; avant tout, il faut rectifier les concepts, et ramener les faits à leurs définitions légitimes.
3° Socialisme. ”

“ Le monde social m'apparaissait à l'état chaotique, comme le monde souterrain apparaissait à Cuvier; je m'emparai donc des idées/des institutions, des phénomènes, en cherchant le sens, la définition, la loi, les rapports, les analogies, etc., etc., étiquetant mes pièces, jusqu'à ce qu'il me fût possible de composer le tout, comme Cuvier composait le squelette du dinotherium ou de tout autre antédiluvien. ”

“ La Société aurait existé, non-seulement entre les actionnaires fournissant le capital social, mais entre les actionnaires et les ouvriers.
Les bénéfices de l'exploitation, partagés entre les ouvriers et les actionnaires, selon une proportion déterminée. ”

“ J'ai donc beaucoup nié, parce que j'ai trouvé que presqu'en tout et partout les théories n'étaient point d'accord avec leurs propres éléments, les institutions en harmonie avec leur objet ou avec leur fin, les auteurs suffisamment renseignés, indépendants et logiques.'
J'ai trouvé que la société, en apparence paisible, régulière, sûre d'elle-même/était livrée au désordre, à l'antagonisme; qu'elle était aussi dépourvue de science économique que de morale ”

“ L'idée d'une institution de crédit, organisée -sous la surveillance de l'État, et fonctionnant, non plus au profit d'une compagnie privilégiée de commanditaires, mais au compte de la nation, et au plus bas escompte possible, est désormais une idée vulgaire, que la raison publique s'est assimilée ”

“ Je commence mon étude POSITIVE, j'apprends la science, j'établis ce que j'appelle la vérité scientifique, ou, comme on dit vulgairement, après avoir passé la première partie de ma carrière à démolir, en ce moment je réédifie. ”

“ Et comme, dans l'état de choses actuel, rien n'arrête l'essor désordonné de ces principes, ce n'est pas sans raison que, tantôt les économistes, tantôt les moralistes, tantôt les philanthropes ou les libéraux les réprouvent. ”

“ En principe, tous les ouvriers employés dans l'exploitation sont associés, c'est-à-dire participants. Cependant, eu égard à l'instabilité du service et à l'inégalité des travaux dans les diverses saisons, il sera facultatifs la Compagnie d'employer à son service, lorsque le besoin l'exigera, autant de salariés que commanderont les circonstances. ”

“ Maintenant que l'opinion a marché, qu'à un même problème vingt solutions se produisent, que la réalisation ne tient plus qu'à l'initiative de quelques centaines de producteurs, ou au bon plaisir du gouvernement ”

“ Comme cette lettre est indispensable à l'intelligence des nombreux écrits de Proudhon, dont elle forme en quelque sorte la synthèse, et que d'ailleurs elle honore sa mémoire, nous la publions textuellement. Nous n'avons pas besoin d'avertir que M. Villiaumé a été autorisé, par Proudhon lui-même, à publier cette lettre, s'il le jugeait utile, et que Madame veuve Proudhon a bien voulu approuver cette publication. ”

“ Une des-
— 9 — cription de cette grande machine qui s'appelle la société, description faite, non sur un type conçu en mon imagination, mais sur toute société quelconque; car la société est la société; malgré des différences superficielles, elle est partout, toujours, et nécessairement identique et adéquate à elle-même, comme le corps humain est le corps humain, qu'il soit recouvert d'une peau blanche,.rouge ou noire. ”