Alphonse Delesalle

“ Pleurons le père de la jeunesse sous la conduite duquel ont grandi tant d'hommes qui qui n'ont pas oublié l'esprit chrétien en prenant place dans les administrations, au barreau, dans la magistrature ou dans l'armée; pleurons cet apôtre dont le zèle a fait des missionnaires et des défenseurs de l'Eglise et de Pie IX; pleurons ce saint prêtre, l'honneur du clergé enseignant, qui laisse après lui une nombreuse génération de prêtres formés ou perfectionnés à son école! ”

“ Comme Dieu se plaît à parler au cœur 1, comme le père et la mère s'entretiennent avec leur enfant, et le façonnent avec complaisance par des conseils, des avertissements, des réprimandes, par des appels à la conscience et à la piété filiale, ainsi fait le prêtre qui tient à la fois la place de Dieu et de la famille dans l'éducation. Mais qui ouvrira le cœur du jeunè homme à la confiance ? ”

“ Il faut avoir compris la belle parole de Fénelon : 0 pasteurs d'Israël ! élargissez vos entrailles ! soyez pères ; ce n'est pas assez, soyez mères2 Ce n'est pas assez de la sensibilité naturelle ; il faut la flamme sacrée que la grâce allume dans un cœur généreux. L'onction sacerdotale acheva ce qui était commencé par la piété d'une mère et par le zèle de maîtres expérimentés, et il fut évident dès lors que le jeune prêtre était destiné à rendre de grands services aux familles chrétiennes, à la société et à l'Eglise. ”

“ Et pour que son dévouement eût toutes les formes, vos suffrages, habitants de Marcq, l'ont appelé au conseil municipal de cette commune, et la haute estime de Monseigneur lui avait donné une place au conseil départemental de l'instruction primaire.
Vous ne pouvez pas en douter, Messieurs et mes frères, cette longue carrière a eu ses souffrances et ses douleurs. On ne se dévoue pas impunément au bonheur de ses semblables, on n'aime pas sur la terre sans s'exposer à faire des ingrats!. ”

“ Nous avons la ferme confiance qu'une vie si chrétienne, si sacerdotale, qu'une vie si utile à la société et à l'Eglise, ne s'est éteinte ici-bas que pour entrer dans la vie glorieuse et bienheureuse de la patrie céleste. ”

“ Je n'ai pas à dire ce qu'il y a de plus grand devant Dieu, de plus utile à la société et à l'Eglise; mais, si héroïque que soit la vie du missionnaire, si fécond que soit le ministère pastoral, l'éducation réclame un dévouement non moins infatigable et porte des fruits aussi abondants. Pour faire cette grande œuvre, il faut aimer les enfants comme Jésus les a aimés, il faut sentir pour la jeunesse quelque chose de la tendresse divine que le Sauveur manifesta un jour à un jeune homme dont il est dit dans l'Evangile : Jésus le regarda *
et il r aima 1. ”

“ Qui de vous, Messieurs, n'a pas été témoin de sa tendre dévotion envers le saint Sacrement et de sa filiale confiance en la très-sainte Vierge ?
Aussi comme il savait donner à tous quelque chose de son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ! Au milieu dé ses coopérateurs de différents âges, s'il avait la bonté d'un père et la cordialité d'un ami, il avait aussi l'entraînement
d'un chef et les élans d'un apôtre. ”

“ Quel respect pour la liberté humaine , quelle délicatesse dans la recherche du mal, quel discernement des âmes, quelle puissance de persuasion ne faut-il pas dans ces luttes contre des natures que les sévérités de la discipline pourraient dompter sans les ramener à la vertu ! ”

“ Et si, par impossible, vous n'étiez pas venus témoigner une fois de plus de votre piété filiale, la population de cette paroisse n'aurait pas été ingrate, l'administration de cette commune qui n'a rien négligé pour la pompe de ces funérailles, et le concours de tant de dignitaires ecclésiastiques, de tant de prêtres séculiers et réguliers, accourus de toute. la province, diraient assez quelle estime, quelle affection, quelle vénération entouraient pendant sa vie le saint prêtre que nous pleurons tous en ce moment. ”

“ Ce n'était pas sans déchirement de cœur qu'il s'éloignait des siens et de son diocèse d'origine : mais que sont de pareils sacrifices pour le prêtre ? Il souffre beaucoup plus des obtacles que rencontre son zèle. Je ne puis vous dire ici les difficultés, les ennuis , les inquiétudes qui vinrent du dedans et du dehors éprouver le dévouement du fondateur du nouvel établissement pendant les premières années. ”

“ Sans parler des sollicitudes et des angoisses qui accompagnent partout le soin des âmes, et qui sont plus vives dans le ministère de l'éducation, il y a pour un supérieur de collége des heures d'amertume. L'esprit du mal souffle parfois sur la jeunesse comme l'ouragan qui passe à travers une riche campagne : ajoutez les malentendus qui ont quelquefois troublé l'amitié des saints, et, même parmi les enfants de la famille, les défections, qui
ne sont pas nouvelles sur la terre, puisque Dieu a dit depuis longtemps : Filios enutrivi, ipsi autem spreverunt me1 ”

“ A peine avait-il prononcé un mot sévère, qu'aussitôt il allait audevant du repentir; son plus grand bonheur était de pardonner et de bannir de sa mémoire le souvenir d'une faute échappée à notre faiblesse.
Après notre sortie de pension, sa bienveillante amitié nous accompagnait encore ; aucun des événements de notre vie ne le laissait indiffé-
rent. Heureux de nos succès et de nos joies, il compatissait à nos revers et à nos malheurs; et lorsqu'un grand chagrin venait à nous frapper, il s'ingéniait à nous consoler, à atténuer l'amertume de nos peines qu'il voulait partager. ”

“ Depuis de longues années, vous recevez des visiteurs que vos pères n'ont pas connus. Des jeunes gens au regard pur viennent avec le sourire sur les lèvres s'asseoir à votre foyer et vous offrir les secours de la charité chrétienne ”

“ C'est la bonté qui a les cœurs, et qui inspire ce sentiment dont on a dit : Rien n'est plus libre que la confiance. La bonté est compatissante et miséricordieuse, elle adoucit les aveux, elle aplanit les difficultés, elle rend à une âme qui doute d'elleLnêI;ll le sentiment de sa force, et, l'arrachant aux petites passions devant lesquelles elle abdiquait déjà , elle l'élève à toutes les affections nobles et généreuses. ”

“ Le recueillement profond, l'attention religieuse, les larmes des auditeurs ont pu convaincre M. Deroubaix qu'il avait su mettre dans toute sa lumière « la physionomie du » fondateur et du vénérable supérieur de » Marcq, faire voir son cœur de prêtre dans » l'action continue et persévérante que de» mande l'œuvre de l'éducation. ”

“ C'est qu'en effet, par son dévouement sacerdotal, M. Crèvecœur avait su donner à son œuvre les proportions de l'apostolat, et créer une maison qui avait des égales mais qui n'était inférieure à aucune autre.
Outre que la hardiesse de l'entreprise ne fut pas étrangère au mouvement généreux qui provoqua
la multiplication des es libres dans notre diocèse, la mais a a-t-elle pas produit des filles digfè de à;;#ei^ramée? N'était-elle
pas une école d'éducation dans laquelle des prêtres distingués sont venus, même des diocèses lointains, apprendre l'art d'élever la jeunesse ? ”