Auteur : F. Vié

“ Tandis que nous poursuivons l’extension de nos colonies, sans chercher à les peupler de nos nationaux, et sans en tirer commercialement profit, l’Allemagne couvre le monde de ses colons, sans courir à la conquête de territoires nouveaux. Le résultat est évident : à créer des colonies simplement administratives, nous nous appauvrissons en efforts et en argent : les Allemands, eux, s’enrichissent, en fondant, par l’immigration, des colonies commerciales telles que celles que j’ai décrites. ”

“ Né sur une terre bénie, la plus belle, la plus séduisante à tous égards, de mœurs familiales d’une douceur et d’un charme incomparables, il a quelque raison de s’attacher à son pays et à sa maison. Nous sommes un peuple heureux. ”

“ Est-ce à dire que les Allemands renoncent à tout rayonnement de leur nationalité et à toute idée d’extension coloniale ? Peut-être, si on le comprend dans le sens que nous donnons à ces mots ; mais sûrement non, si l’on considère avec un peu d’attention comment ils se groupent, vivent et prospèrent hors de l’Europe. Ils pratiquent autrement que nous le développement extérieur de la patrie, tout simplement. Alors que nous recherchons des agrandissemens de territoires, eux semblent n’aspirer qu’à une extension commerciale. ”

“ Dans l’île de Haïti surtout, les Allemands ont, depuis longtemps déjà, accaparé tout le commerce. À peine si quelques maisons européennes d’une autre nationalité trouvent place auprès d’eux, et seuls de rares commerçans du pays essayent de leur disputer l’accaparement des affaires. Là, comme partout d’ailleurs, on ne trouve que fort peu d’Allemands en dehors des entreprises commerciales, pas d’ouvriers, pas d’hommes de peine, seulement des commerçans. ”

“ C’est le développement extérieur de notre commerce que nous devons surtout poursuivre ; et c’est en dirigeant cette extension commerciale vers nos nouvelles colonies que nous pourrons arriver à les rendre prospères. Nous devons imiter nos concurrens, les Anglais et les Allemands. Quand, comme eux, nous aurons donné un réel essor à notre industrie, et surtout à notre commerce, nous réussirons alors a avoir des colonies riches, productives et profitables. ”

“ Après avoir esquissé le mode de colonisation pratiqué par les Anglais, et avoir décrit les organisations intéressantes des Allemands sur des territoires étrangers, faisons un retour sur l’ensemble de notre développement colonial.
III Nous avons de grandes colonies dans lesquelles nous sommes entrés par la guerre, c’est-à-dire, en perdant beaucoup d’hommes et beaucoup d’argent. Moyennant de grandes dépenses, nous les avons ensuite pacifiées ; nous les gardons et les administrons. Mais nous les exploitons fort peu et nous n’en tirons de profit ni par le commerce, ni par l’agriculture. ”

“ Comme toujours, aussitôt en possession d’une terre nouvelle, les Anglais se hâtent de la mettre en production et en tirent tout le parti possible. Leur intelligence pratique, leur instinct de race particulier, instinct développé encore par une éducation bien spéciale, les disposent merveilleusement pour l’exploitation de ces conquêtes lointaines. ”

“ La genèse de ces colonies allemandes est intéressante et a presque toujours été la même. Un Allemand, pauvre sans doute, a débarqué, un jour, en un pays quelconque. Il a cherché sa voie, et l’a bientôt trouvée en fondant un mince commerce. Laborieux, sobre, prudent, habile, il n’a pas tardé à voir ses affaires prendre de l’extension. Il a eu alors besoin d’un aide et l’a cherché dans un Allemand comme lui. Avec le développement toujours croissant de sa maison, il a été vite amené à augmenter son personnel ; il a fait venir d’Europe un compatriote, généralement un parent, puis un autre. ”

“ Nous ne pouvons nous résigner à l’idée d’abandonner le coin de terre qui nous assure ce bonheur facile pour aller au loin chercher une réussite douteuse et courir après une fortune incertaine.
Le Français, répétons-le, à part cette répulsion pour l’éloignement de son pays, a bien les aptitudes nécessaires pour la colonisation. La preuve nous en est donnée par ces émigrations fréquentes de Corses qui vont se grouper en certaines contrées lointaines et y fondent parfois de si importantes colonies. ”

“ Là, tandis que, dans les villes, des Allemands tiennent tout le commerce important, d’autres, dans les campagnes, sont à la tête d’une grande partie des plantations. Ce sont les commerçans qui ont d’abord prospéré. Dans l’incessante obligation d’échanger leurs importations ou leurs capitaux contre le café, la principale production du pays, ils ont été vite amenés à l’idée de faire eux-mêmes de l’exploitation agricole. ”

“ Aussi ne s’obstinent-ils pas à la bataille cruelle dans un milieu à compétitions intenses et sur un sol épuisé. Suivant l’immuable loi de nature, ils émigrent vers tous les lieux où ils pourront trouver une plus large part pour la vie, et l’espace nécessaire à leur libre expansion. ”

“ La nécessité d’émigrer s’explique d’ailleurs, chez les Allemands, par le notable accroissement de leur population ; accroissement qui deviendrait un danger pour eux-mêmes, n’était l’incessant exode du surplus vers d’autres contrées. Ils comprennent que, dans l’encombrement où ils se meuvent chez eux, ils ne pourraient que lutter avec peine pour l’existence. ”

“ Hardis, toujours prêts à quitter famille et patrie, doués d’un grand esprit de suite, âpres au gain, poussés plutôt par l’impérieuse obligation d’acquérir des ressources en rapport avec leurs dispendieux besoins, ils partent vers le pays nouveau, à la conquête de leur propre fortune ; et ils ont bientôt fait ainsi collectivement la conquête économique du pays lui-même. ”

“ Elles s’infiltrent au contraire dans leur vie sociale par des unions aisément contractées. Elles créent des familles, mais sans, pour cela, perdre le privilège de l’éducation, toujours supérieure, reçue autrefois au pays natal. ”

“ Anglais pauvres, soucieux de gagner plus largement leur vie, fils de négocians riches, décidés à se créer une situation personnelle, cadets de famille, résolus à faire leur chemin en ce monde, tous vont sans hésiter vers le coin de terre où la lutte pour le succès promet d’être plus profitable, sinon moins difficile. Ils ont d’ailleurs deux élémens de réussite : l’un, c’est l’intensité industrielle et le développement commercial de la mère patrie ”

“ Tout, dans ses mœurs, dans ses sentimens et dans son éducation, le porte à rester en France, en un endroit quelconque de France, s’il est dans l’obligation de quitter sa ville ou son village, mais dans sa ville même ou dans son propre village, s’il le peut. ”

“ Un examen réfléchi dissiperait vite toute vaine croyance ; mais combien peu, chez nous, s’occupent du fond des choses et de la vérité des faits, quand choses et faits se passent au loin. Sans doute, la possession de nombreuses colonies a, en soi, de quoi caresser notre vanité ; pourtant cette simple satisfaction est-elle suffisante pour justifier Les efforts que nous a coûté leur conquête et les dépenses que nécessite leur administration ? ”

“ C’est au Venezuela surtout que les Allemands ont su acquérir une situation prépondérante. À Puerto-Cabello, par exemple, le deuxième port de la République, tout le haut commerce est allemand. Seules, une maison française et une italienne peuvent rivaliser d’importance avec les maisons allemandes. Ces dernières exportent les quatre cinquièmes de la production totale des cafés et des cacaos, et on peut, sans erreur, dire qu’elles font exclusivement toutes les importations. ”

“ Cette industrie malheureusement est aujourd’hui bien malade, et on peut dire que l’heure est près de sonner où, dans ces îles jadis si riches et toujours si riantes, on ne cultivera plus que la politique. ”

“ Ils ont, en un mot, de grandes colonies qu’ils administrent aussi économiquement que possible et dont ils tirent le maximum de profits. Après, bien après l’Angleterre, dans le nombre des nations à colonies, viennent la France et l’Allemagne. ”

“ Pour beaucoup, ces apparences de grandeur coloniale suffisent. Ils prennent pour vrai ce qui est seulement nominal et croient à l’importance réelle de conquêtes, lesquelles, inexploitées, n’ont pourtant d’autre valeur que l’étendue. ”

“ Partout, en effet, on retrouverait ces groupes d’Allemands, toujours maîtres de la fortune commerciale des régions où ils ont pris pied. Partout aussi on constaterait que leurs admirables colonies, quoique liées très intimement aux pays sur lesquels elles ont grandi et prospèrent, conservent longtemps intacte leur nationalité, comme aussi leur caractère propre et leurs sentimens allemands. ”

“ L’Angleterre, depuis longtemps, n’est en vérité qu’un immense empire colonial. À ses possessions déjà anciennes, les Indes, le Canada, l’Australie, elle cherche cependant à joindre encore d’autres territoires ”

“ Nous aussi sommes donc à la tête d’un domaine colonial, assez vaste pour satisfaire notre amour-propre national ; domaine véritablement conquis par nos armes et, le plus souvent, après des sacrifices considérables et de coûteux efforts. ”