Charles Wiener

“ Sur ce fond, le pinceau léger de l'artiste a tracé des centaines de têtes d'anges, remplissant de leurs visages presque microscopiques ce qui, dans la pensée allégorique du peintre, représente l'immensité des cieux. — Dans le même ordre d'idées, il nous faut mentionner les dessins naïfs et pourtant si poétiquement raisonnés du cadre de cette planche ; car, si le zodiaque nage dans une mer de feu céleste, les trois autres éléments se trouvent indiqués par les êtres qui les habitent. ”

“ Quant au caractère général de l'écriture, du coloris et même de l'ensemble du travail, il vient à l'appui de nos assertions; car nous avons trouvé à la Bibliothèque nationale, dans une série de planches très-curieuses, dressées sur une plus grande échelle, une ressemblance telle avec les cartes de notre Portulan qu'on serait en droit de leur assigner une même origine. ”

“ Ainsi les oiseaux et les brillants papillons qui peuplent les airs, les poissons et autres animaux marins qui vivent dans les eaux, les fruits et les fleurs, produits de la terre, forment un cadre charmant, aussi remarquable par l'exécution qu'intéressant par l'idée qui résumait en quatre mots tout cet ensemble complexe d'éléments que la science moderne a pris à la poésie pour les mettre au service de l'humanité. ”

“ Quel singulier anachronisme lorsque, après cette promesse, nous voyons dans un coin de la
carte, Noé, ses femmes et ses trois fils, ces derniers en bottes à l'écuyère ; dans un autre coin, Adam, au milieu de toutes sortes d'animaux, nu et tenant un sceptre à la main ”

“ Sur la toile du peintre italien, le globe est, par conséquent, le symbole d'une étude favorite et vient confirmer l'hypothèse que l'atlas devait être destiné à Philippe 1.
Une autre considération viendrait encore nous indiquer la destination, sinon l'auteur de
1. Philippe II s'efforçait d'attacher à sa personne les géographes les plus remarquables de son époque. Ortelius, né dans la même année que Philippe II (1527) , succéda à Santa-Cruz dans la dignité de géographe du roi. C'est lui qui, en 1570, publia à Anvers le premier Atlas connu sous le titre Theatrum orbis terrarum ”

“ Ce Portulan, un des plus beaux de cette riche bibliothèque, se compose du même nombre de planches que le nôtre ; mais là nous ne retrouvons ni les feuilles ornées d'armes et de portraits, ni les cadres qu'une main d'artiste a dessinés autour du Portulan dé Charles-Quint ; sur la mappemonde seule nous retrouvons les têtes des dieux des vents, mais là ils ne représentent plus les différentes races avec leur couleur passant du blanc au noir, ou bien, d'après une autre interprétation, les heures du jour, du crépuscule et de la nuit. ”

“ Ennemis absolus de cette méthode qui consiste à chercher aux objets rares une origine capable d'en rehausser la valeur, nous tenons à bien établir, d'une part, en quoi cette oeuvre curieuse appartient à l'histoire, de l'autre, à démasquer les faux arguments d'une science complaisante. ”

“ I. Nous avons aussi voulu consulter des autographes de Philippe II ; et, grâce à l'obligeance de M. Ferdinand Denis, nous avons pu prendre connaissance des pièces curieuses qui, avec la collection Geoffroy Saint-Hilaire, ont été données à la Bibliothèque nationale. L'écriture du roi Philippe II y est très-lisible, mais elle est loin d'être belle, tandis que les caractères du texte de l'atlas sont remarquablement élégants et réguliers. ”

“ Cependant Pedemont est resté en arrière de l'auteur de notre Portulan, car les monstres marins et les bâtiments sillonnent ses mers, et au milieu de l'Amérique tropicale nous voyons un ours couvrant la surface de plusieurs provinces brésiliennes. Cela est d'autant plus singulier qu'il connaît déjà vaguement l'existence de terres australes dont notre ouvrage ne fait aucune mention. ”

“ C'est du temps de Mercator. que date la géographie moderne. Le XVIIe siècle continua l'édifice. Chaque jour vit disparaître quelque fable ou naître quelque vérité... »
« L'extérieur même des cartes, vers la fin du XVIIe siècle, devint moins bizarre; on ne vit plus de monstres marins nager sur les mappemondes, au milieu des îles qu'ils semblaient menacer, ni les
Provinces-Unies représentées sous la figure d'un lion, comme l'avait fait Kaerius, auteur d'ailleurs digne d'attention. » ”