L. Mas

“ On sait quelle était la tenue du Père avec les personnes du monde, quelle était sa dignité, quel besoin de leur parler sans cesse de Dieu, quels efforts pour transporter toutes leurs relations dans le domaine surnaturel, imitant Jésus-Christ qui d'après les commentateurs des Evangiles, ne voulut pas, lors de sa résurrection, se laisser approcher par sainte Madeleine et disparut soudain à ses yeux pour lui montrer que, désormais, c'était uniquement dans-le sein de la Divinité qu'elle devait porter ses regards et son cœur. ”

“ Si le Père Manuel vivait sous l'empire de la crainte de Dieu, cette crainte n'allait pas chez lui sans l'amour et sans un très grand amour. Mais c'est le secret de Dieu, le secret du roi, secretum regis, dont nous ne voulons pas essayer de sonder les profondeurs. L'on pense à ce que l'on aime. ”

“ A la mort des religieux, nous avons l'habitude d'envoyer à leurs familles les images, statuettes ou autres objets de piété tolérés à leur usage dans leurs cellules. A part son bréviaire et son rosaire, nous n'avons rien trouvé à donner comme ayant appartenu au Père Manuel.
Cette perfection qu'il apporta à la pratique de son vœu de pauvreté ne l'apporta-t-il pas d'une manière aussi éminente à son vœu de chasteté ? ”

“ Après avoir exercé plusieurs fois la charge de Maître des novices et une fois celle de Prieur, vieilli, redevenu simple religieux, il rentra dans l'obéissance d'un enfant et cela était chez lui d'autant plus méritoire, que la nature ne disparaît jamais et que sa forte nature le portait à la critique et même à la révolte. ”

“ Tous les Pères étrangers, de passage au couvent de Marseille, en étaient frappés et n'oubliaient plus le délicat et spirituel amuseur. S'il est vrai qu'il a été révélé à un de nos Pères qu'il y a au ciel une place particulière pour ceux qui font rire leurs frères en récréation, à ce seul titre le Père l'aura eue belle. ”

“ Pour la défense de la vérité chrétienne, vieux , il gravit la plébéienne tribune avec le même entrain. Ce genre lui convenait; il s'y fit beaucoup applaudir; mais l'âme de l'apôtre ne pouvait rester froide sous la froide parole du Conférencier, et que de fois, sans y être en rien amené par le sujet, n'en venait-il pas à jeter des supplications à son auditoire pour l'entraîner à la pratique de la religion !
Souvent même son zèle le portait au delà de toutes les bornes ordinaires ; jusque dans les rapports les plus vulgaires de la vie ne fallait-il pas qu'il se manifestât? ”

“ C'est l'art de bien vivre, tous les saints l'ont pratiqué, mais il lui arriva ce qui souvent est arrivé à des âmes timorées. Aux approches de la mort, cette crainte fit place à la paix la plus parfaite comme à la confiance la plus absolue en la miséricorde divine. ”

“ Malgré l'attachement qui nous tient à la vie, Si la mort paraît belle à son âme ravie, C'est qu'au cloître il n'a fait qu'essayer son tombeau!'
Voilà quelques traits de l'homme de Dieu. Voyons en lui:.
II
L'HOMME DE SES FRÈRES
Le Père Manuel, nous l'avons dit, a exercé plusieursfois les fonctions de Maître des novices. Il a été défini « un rude formateur d'hommes ; » l'expression n'est-elle pas exagérée ; formateur d'hommes il le fut ; mais rude, jamais. ”

“ « L'on trouve encore de vieux objets d'art, d'anciens bahuts du moyen âge, des meubles antiques, mais des âmes de la trempe de celle du Père Manuel, l'on n'en trouve plus dans les poitrines humaines. »
L'éloge est d'autant plus grand qu'il descend de plus haut.
La mémoire du Père Manuel en a déjà reçu deux de cette sorte.
Il y a 24 ans, alors qu'il remplissait les fonctions de Père Maître à Saint-Maximin, le Père Manuel avait pour novice un jeune étudiant venu de Vienne, en Autriche, que la Révolution de 1870 força de rentrer dans son pays. ”

“ La vie commune est réglée. Cependant entre les grands devoirs acc £ ptés~cbe tous, elle impose une mul-
titude de petits sacrifices auxquels on ne s'attend pas : ce sont des surprises quotidiennes, des messes tardives à dire, des Pères à remplacer, des cérémonies réclamant la présence d'un ou deux religieux. Il faut rompre avec son travail, avec ses combinaisons personnelles. Eh bien!
l'on sait avec quel dévouement le Père Manuel s'offrait à ces petits dérangements pour en exempter ses frères, et comme son supérieur était à l'aise pour les lui demander. ”

“ Père Maître et'de raviver avec lui d'aimables souvenirs.
Quoi de plus charmant que le trait suivant ! Nous ne pouvons résister. au plaisir de le citer, bien qu'un peu contraire à la gravité que comporte un article nécrologique. Il y a quelques années se donnait à Marseille un dîner d'honneurà l'occasion du départ pour l'Orient de Monseigneur Altmayer, nouvellement nommé archevêque de Bagdad et de Mossoul. Monseigneur Altmayer, le frère Henri de Saint-Maximin, l'ancien novice du Père Manuel. ”