Marcel Baillot

“ Les ateliers s’ouvrent les uns après les autres, et dans l’atmosphère surchauffée, lourde des odeurs qui s’exhalent des dessous peu soignés de ces fillettes à peine pubères, les trottins s’étirent, baillent et secouent la peluche et les bouts de fil qui s’attachent à leurs jupes noires. Comme une classe de bambins, obéissant pendant des heures de silence, comme une nichée d’oiseaux que la mère apeurée faisait taire pour échapper au danger, les petites ouvrières babillent éperdument et s’égosillent en demandes qui n’attendent pas de réponses et en petits cris à peine étouffés. ”

“ Parfois l’une d’elles ne rentre plus et s’enrôle dans l’armée des malheureuses folles de leurs corps ; parfois, sentant leurs flancs s’élargir pour fuir la colère paternelle, elles vont pleurer leurs amours dans les maternités secourables.
Mais pour une qui faute, pour une qui quitte les ateliers, on n’en voit pas moins les trottins effrontés dans les brumes légères du soir sautiller sur les trottoirs.
IV
Le trottin a mué, la rampante chenille est devenue papillon, un papillon qui se saoûle du parfum des fleurs, mais qui se brûlera un jour les ailes à la flamme des becs de gaz. ”

“ Les robes se gonflent sur les mannequins avec la dignité de princesses décapitées, les étoffes chatoient et les chapeaux, où dansent des plumes de prix et des oiseaux-mouches, attendent les chevelures blondes ou les torsades brunes.
C’est plus loin une boutique de pharmacien dont les bocaux remplis de solutions de sels de cuivre se profilent sur la chaussée en longues traînées de sang ou bien étrangement macabres éclairent le visage des passants qui rient vert. Les trottins se poussent du coude, se pincent pour terminer par une bordée de rires gras. ”

“ Souvent même un seul lit pour tous, tant est grande la misère dans ces galetas d’ouvriers.
Mais voici le printemps, les violettes par hottées sont jetées au coin des trottoirs et dans les bois de Meudon les oiseaux font des nids pleins de duvet. Les petites ouvrières qui s’étiolent au fond des magasins ne désirent rien tant que d’aller, le dimanche, courir dans les environs de Paris, et, pour une promenade au Point du Jour, pour une friture à Auteuil, elles se vendraient ingénument. ”

“ Allons voir fumer les cheminées, et quand viendra le soir, les bourgeois attardés qui ont pleuré dans les théâtres du boulevard, s’entourant de cache-nez, se drapant dans leurs manteaux, envahiront les omnibus pour ne pas recevoir sur leurs chapeaux ridicules la blanche neige. ”

“ Je sais très bien que ces gens qui me regardent en ricanant veulent se moquer de moi. Mes habits un peu en désordre, mes manières sans façon ne plaisent pas à ces gommeux imbéciles qui mettent leur bonheur à choisir longuement la couleur de leurs pantalons. ”

“ Que suis-je donc sur cette terre, sinon une inutilité encombrante ? Je dois faire place aux autres qui, comme moi, naissent avec des envies d’aimer tout ce qui est beau et qui brutalement sont rappelés à la réalité. ”

“ Tout noircit, tout paraît terne auprès de ce blanc auquel nos pauvres yeux sont si peu habitués. Viens, nous irons dans la splendeur des campagnes faire tache, car ceux-là seuls qui sont amoureux savent comprendre la beauté de ces paysages. ”

“ Seul, bien seul, pas une douce parole qui me réconforte, pas un baiser qui me donne un peu de la félicité que l’on peut goûter sur la terre. Quittons cette ménagerie où les loups s’entre-dévorent. Pourvu que mes forces ne m’abandonnent pas et que je puisse courageusement affronter la mort. ”