Pierre Michon Bourdelot

“ Les fautes qu'on peut commettre dans les aucres Arts,faute d'Experience, ou par le mauvais usage de la Raison , privent tout au plus celuy pour qui l'on travaille, de quelque plaisir superflu , ou de quelque commodité,qui n'est pas absolument necessaire, & dont la perte est aisée à reparer. Mais les fautes qu'on commet dans l'exercice de la Chirurgie & de la Medecine, font bien souvent tout perdre, en faisant perdre la vie, ou du moins la fanté , sans laquelle la vie est insupportable. ”

“ Mais pour les choses corporelles , il n'en va pas de mesme. N'ayant rien de corporel en luy, il faut que la connoissance des corps luy vienne d'ailleurs, il faut qu'il la reçoive de Dieu immédiatement, ou
qu'il l'acquiere par l'Experience & le ministere des Sens, il n'y a point de milieu. Pour ce qui est de Dieu, nous n'é- tions pas de son conseil quand il créa le monde quand il y établit cet or- dre admirable ; sans nous il forma les corps particuliers,il les embelit de leurs proprietez, & les rendit capables d'agir & de recevoir tant d'impressions differentes les uns des autres. ”

“ C'est à la raison à juger, si une maladie est incurable, & davantage s'il est bon pour le malade qu'on l'en guérisse car il y a des ulceres dont on ne peut point guerir le malade sans le tuer ou sans luy causer une maladie encore pire ”

“ S'il entreprend la cure d'un ulcere, pourra-il prévoir & pré- venir les accidens , ou les corriger ; pourra-il prendre les indications , ou en arrester les suittes, s'il ne connoist pas la substance de la partie , les vaisseaux que cette partie reçoit avec la nature & le cours des humeurs que ces mesmes vaisseaux contiennent, il faut avoir égard à tout cela sans parler de
l'état de tout le corps & des parties avec lesquelles celle qui est malade a quelque sympathic. ”

“ La Raison n'est plus vague & indétermi- née puis qu'elle a un but auquel elle tend , il ne faut pas apprehender qu'elle s'égare dans le païs des chymeres & se perde dans l'infinité des choses possibles, puis que l'Experience la détermi- ne à un certain objet sur lequel elle arreste toute son attention. ”

“ C'est dans tous ces embarras que la Raison doit tenir le timon & estre attentive à chaque chose en particulier & à toutes ensemble. -, Quand un Chirurgien entreprendra la cure d'un ulcere, s'il a apris à se bien servir de sa Raison, il connoîtra qu'avec tous les emplâtres des Empiriques il ne sçauroit y faire revenir la chair, si la partie affectée & tout le corps ne font en un état convenable, & qu'il ne les sçauroit mettre en cet estat qu'en prenant ses précautions sur tout ce que je viens de dire. ”

“ Il faut encore bien plus cavere ab bemine unifié secreti; si pourtant on s'oppofoit à eux dans leur heureux advancement on feroit assoumé par le peuple. A dire le vray tout le monde est peuple, car ceux qui devroient avoir plus de raison ne prenent pas la peine de s'en servir. ”

“ S'ils nous dérobent leurs découvertes : au moins n'abusent - ils pas le monde par de nouvelles observations qui ne meritent pas d'estre leuës, mais il faudroit les prier qu'ils donnassent au public ce qu'ils sçavent afin qu'il en profitât. Ils en profiteroient eux-mesmes, car je tiens qu'il n'y a personne qui ne foit capable de faire des Expe- riences. Et quand le concours des gens est grand , c'est alors qu'on en apprend davantage 9 sur tout en Medecine, où
il n'y a point d' homme, qui sur luymême ne sçache quelque Expérience parciculiere. ”

“ Si les plus grands Physiciens, & les plus fameux Medecins font tombez en de si lourdes fautes, pour avoir né- gligé de s'instruire par l'experience, que doit-on attendre, ou plûtost que ne doit - on pas craindre de ces Chirurgiens , qui font dans la mesme négli- gence; & à qui néanmoins l'Experience est dautant plus necessaire, qu'elle est le fondement de leur Art, & que leur principale occupation est de travailler de la main sur le corps des Hommes : Que ceux - là ne se flattent pas qu'ils ont de la science au delà du commun , elle est necessaire, mais elle ne ”

“ Au reste le plus exact homme du monde à remarquer des différences, que d'autre avoient confonduës, dis- jungens dissimilè à'dissîmili : Que n'ail point découvert dans son Livre de l'histoire des Animaux , lequel à proprement parler luy a fait meriter le nom de Genie de la Nature ? S'il revenoit au monde il defavouëroit beaucoup de ses Sectateurs , qui de ses ou- vrages n'en ont recueilly que les épines, & au lieu des vives lumieres qu'il avoir, ils n'ont qu'un feu dans l'esprit qui leur brûle le fang , & qui les rend insuppor- tables. ”

“ Ils font de l'humeur de ce Philosophe duquel parle Plutarque, qui s'étant apperceu que les figues qu'il mangeoit sentoient le miel, & s'étant jette dans un profond raisonnement pour en chercher la cause dans le figuier sur lequel on les avoit cueillies, ou dans la terre de son jardin, ou ailleurs, il se mit dans une étrange colere, quand sa servante l'avertit, que cette senteur venoit, de ce qu'elle avoit servi ces figues dans un plat où en effet il y avoit quelque peu de miel. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus facheux, c'est qu'aprés les applaudissemens que le vulgaire, -qui admire ordinairement tout ce qu'il n'entend pas, donne-aux égaremens de - leiir
leur raison ; après l'approbation des faux sçavans , qui s'introduisent par là parmy ceux que le peuple estime ; les veritables Philosophes qui cherchent sincerement la verité se laissent emporter à la foule & tombent bien souvent dans ces foiblesses. ”

“ Quand elles font connues elles produisent pour le moins ce bon effet qu'elles retiennent ceux qui ont quelque presomption les font marcher avec retenue, quand il faut juger des choses naturelles , & les empêchent de rien decider temerairement & sans consulter l'experience dans les choses qui font de font ressort. ”

“ Ceux qui s'interessent pour l'Experience Se qui prennent tant à cœur sa deffense auroient quelque raison de parler de la forte. S'il falloit toujours faire la mesine chose , s'il falloit toujours travailler sur un mesme sujet dispose de mcfinc façon , & accompagne des mesmes circonfiances, comme il arrive á peu prés en quelques uns des Arts mechaniques. Mais les choses vont autrement dans toute l'étenduë de la science naturelle & presque en tous les Ans, prin- cipalement dans la Medecine & dans la Chirurgie ? ”

“ Voi qu'on puisse dire en faveur de l'Experience, le plus grand a-
vantage qu'elle puisse pretendre dans les beaux Arts & dans les Sciences, c'est d'estre la servante de la Raison,non klllement elle ne peut pas nous servir de guide, pusqu'elle est aveugle, qu'elle ne sçait ce qu'elle fait, & qu'elle tleft pas capable de former aucun dessein ; mais encore ses illusions nous font fa- cilement tomber dans l'erreur , si la Raison ne nous éclaire, & ne corrige les fausses images des objets qu'elle nous presente. ”

“ Mais par malheur la chose va tout autrement, & si l'on prend la peine de bien observer la substance de la grande pineale, sa situation, la confusion & l'embarras des vaisseaux qui l'environnent, la disposition des parties qui orinentles caritez ou ventricules du cerveau l'extremité ou ab outissement de la moelle de l'épine du dos vers le corps calleux, & la substance qui l'en separe , & d'autres particularitez. ”

“ Ceux qui ont esté devant nous & qui pretendoient de tout emporter par la dispute vouloient toûjours que les effets,de la nature répondissent à leur raisonnement;c'étoit une méchante voye pour sçavoir le vray des choses, l'esprit humain est trop fresle & trop
facile à ségarer, pour entrer de luy..
nicfpac dans les sacrez mysteres de La Physique, où la Sagesse de Dieu pro- fonde & infaillible est parfaitement gravée : Heureux font ceux qu'il a destinez à ces recherches & qui y reüssisJent. ”

“ Mais di - il vray que le foye donne la couleur au sang ; C'est le foye au contraire qui la reçoit du sang. En effet on void par experience que dans la premiere formation des animaux , il y a du sang dans le cœur & dans les vaisseaux avant qu'il paroisse que le foye soit encore formé. Et de plus , puisque le foye d'un animal parfait , perd la couleur rouge aprés avoir esté bien lavé, n'estce pas une marque infaillible qu'il ne doit cette couleur qu'au sang qui l'arrose de toutes parts. ”

“ C'est un exemple fort pernicieux pour certains Philosophes bizares, qui dans la bonne opinion qu'ils ont deleur esprit, croyent qu'il y va de leur honneur de soûtenir tout ce qui leur
vient en phantaisie, & qui font tellement amoureux douleurs propres pen- SéCil, qu'ils veulent regler la Nature sur le pied de leurs imaginations : Ce font des gens qui ne parlent jamais des parties du corps comme elles font en estèt, mais comme il faudroit qu'elles fussent pour autoriser leurs réveries. ”

“ Cest icy qu'on a besoin d'un bon Phy- ficien, j'appelle bon Physicien celuy qui possede toutes les Sciences qui aydent à acquerir la connoissance des choses naturelles, &; qui sçait mettre en usage ce qui est necessaire pour conserver la sante & chasser ces maladies. C'est le sentiment de Galien qui au livre premier de sa Methode re-
commande dans un Medecin la Logique , la Physique, la Géométrie, TAf-
tronomie & toutes les Sciences qui ont quelque connexion avec la Physique dont la necessité est aisée à connoître à ceux qui ont quelque idée de la vaste étenduë de la Medecine. ”

“ Raison , & qui estoient contraires à ceux qu'on avoir autrefois trouvez par Expérience ; que la Raison luy avoit donne le moyen de venir à bout des maladies , dont il n'avoit jamais veu entreprendre la cure à ses Maistres , & qu'il ne savoit pas qu'aucun autre eut entreprise. ”

“ Si ces admirateurs des Empiriques ne se laissoient pas éblouir aux belles apparances & préoccuper aux applaudissemens du peuple s'ils conservoient la liberté entieree de juger de ce que les Empiriques font,s'ils recherchoient avec quelque foin combien ils se trompent souvent, ils seroient bien- tost desabussez, & connoistroient combien il est dangereux de se fier à la conduite de ces aveugles. ”

“ Uisque Dieu n'a pas voulu mar- quer dans nos esprits les Loix qu'il
a prescrites à la Nature, c'est a nous si nous voulons les sçavoir de tâcher à les apprendre de la Nature même , qui nous les expose libéralement dans ses productions & dans la belle œconomie que noirs voyons dans le monde. ”

“ Il est encore bien difficile de trouver les moyens qui peuvent servir à oster les causes , de faire entre-eux un juste discernement pour faire un bon choix des voyes par lesquelles il faut mettre hors du corps ce qui est nuisible, sur tout dans la rencontre & dans l'em- barras de plusieurs maladies , & de plusieurs humeurs corroompuës. ”

“ On m'objectera peut-estre qu'après avoir tres-bien démontré les foiblesses de la Raison ; j'en ay trop dit contre les Empiriques pour en estre creu, que ce que j'ay avancé en faveur de l'Expericnce , & ce qu'on void tous les jours fournit des preuves évidentes contre moy, qu'on ne peut estre mieux convaincu de ce qu'un homme peut faire , que par ce qu'il fait ; qu'on voit une infinité de personnes , qui ayant esté
- abandonnées par les Medecins ordinainaires en des maladies tres-grandes & tres-dangereuses , ont esté gueries par les Empiriques d'une façon extraordinaire. ”

“ Il elt donc de la derniere importance que les Medecins & lesChirurgiens travaillent puissamment à porter leur Art au plus haut point de perfection où il peut arriver, & c'est à eux particulierement que je pretens faire voir dans quels égaremens on s'enga- ge , quand on n'a point d'autre guide que l'Experience, ou quand on s'aban- donne trop aux fougues de la Raison seule , & quels avantages on retire de l'assemblage de toutes les deux.
Quand on confidere ce que c'est que la Raison, & qu'on trouve qu'el-
le est une source inépuisable de lumiere ”

“ Bartholin les mauvais effets de la Raiion entraînée par ces fortes d'exemples & preoccupée de ces fausses opinions r qui, comme dit Galien au Livre 8. de la Composition des Medicamens lo- caux ch. 1. nous rendent sourds & aveugles ; qui nous empéchent de voir ce que nous avons devant les yeux, & d'entendre ce qui frappe nos oreilles , que tout le reste des hommes void & entend. Les belles découvertes que Bartholin avoit apprises des autres, le
forcerent à rejetter les principes anciens , & en établir de nouveaux pour rendre raison de ce qui se passe dans l'œconomie du corps humain. ”