William B.

“ Des critiques pessimistes (il y a toujours des intrus dans la bonne société !) ont avancé que le salon de cette année était sensiblement inférieur à celui de l’an dernier. Je ne trouve pas : on y retrouve les mêmes paysages en zinc, les mêmes académies en sucre, les mêmes sujets mythologiques détrempés au bitume. Il y a des numéros attendus, nos deux Henner, nos deux William Bouguereau, nos portraits de Machard, nos Normann, etc. Je ne vois aucune raison pour que cet état de choses se modifie. Tout ira bien tant que Chicago ne se découragera pas. ”

“ Mais on le pardonnerait en faveur de l’harmonie si jolie de ces blondes et de ces rousses. — Bordes le laminoir peinture d’école. M. Bordes a cherché la puissance, et la brutalité. Il n’a rien trouvé. Il avait pourtant une belle occasion de se ruer dans la couleur. — Si Chalon avait rempli dix mètres carrés de toile de plus, il faisait son petit Rochegrosse, tout comme un autre ; son Sardanapale n’a guère moins d’intérêt. Comme c’est ennuyeux ! — Les Huns de Checa. Il faut lui savoir gré d’avoir fait cela si petit. — Signalons une grande toile de Cadel. ”

“ La Sculpture n’est généralement pas heureuse : les statues de commande y pullulent, plus des têtes coupées qui sont des portraits de gens aisés, soucieux de conserver leur image pour le bonheur de leur descendance. ”

“ Je sais bien que c’est escamoté et que cela fait plus d’effet que cela ne vaut ; la bonne peinture de femme est si rare qu’il ne faut pas y regarder de si près. — Deux Munkacsy coup sur coup. Encore un qui vit sur son talent de jadis. L’air favori est mauvais, très-mauvais, sale de couleur, bébête d’arrangement, et si inutile ! Le portrait de Mme B., toujours le rayon d’ameublement. ”

“ Un navet, pour être quatre fois nature, n’en est pas moins un navet.
...X de Thevenot. De la vraie peinture, une intensité de vie remarquable — de Sainville, un portrait d’une bonne tenue. — W. Smith, trois contre un, une petite lumière délicate et fondue.
Schultberg ; décidément le Nord bouge. Les paysages de Picardie exposés par ce suédois sont remplis de qualités. — Je pense avec tristesse que les cardinaux obstinés de Vibert ne s’altéreront jamais, que dans des siècles et des sciècles, on possédera encore ce témoignage immuable de la peinture bourgeoise à notre époque. ”

“ Une femme nue quelconque et indifférente peut aussi bien s’appeler Ève que la Source ou la Nymphe ou Premier éveil ou Madeleine. Prenez un homme en habit à basques, mettez à ses pieds un compas et des roues dentées, ce sera un inventeur, Fulton voire même Gutemberg. ”

“ Il y a là une exquise allégresse de couleur, une harmonie de jeunesse, une fraîcheur de ton très particulières. M. Besnard est un des rares peintres qui peignent, un de ceux qui ont aidé le plus au mouvement artistique actuel. Une vision de la nature distinguée et très hardie, et d’une entière sincérité. — Israël, Préparatifs pour le dîner. Un peu confus et brouillé, mais pas banal. Un Liebermann Gardeuse de vaches. Un effet de prairie d’un sentiment délicat. Peinture solide, calme, allemande. ”

“ Les perspectives chahutent, les parquets ont le mal de mer ; en somme une grande liberté de facture et une couleur sale, Quelques chats de Lambert pour les dames. Des Kuehl satisfaisants. Des Saintin séniles. — Zorn ; une peinture prodigieusement habile, d’une habileté qui est presque de la ficelle. Cela joue la touche large, puissante d’un maître. En fin de compte c’est essoufflé. M. Zorn a pourtant le mérite d’être bien lui même et de ne rien devoir à personne. Il y a des qualités importantes dans le portrait de M. Spuller. ”

“ À côté le Plain chant de Walter Gay : une vague recherche de lumière, un sentiment assez frais. De l’autre côté, de G. Guay, la Mort du chêne (avec une citation de Laprade qui est assez dans îa note) . La voilà, la peinture en zinc verni et la poésie en toc et la nature dans l’atelier ! De M. Geoffroy À l’Asile de Nuit, du Deschamps mâtiné de Pelez, un peu terni et assombri ; des qualités, et de l’expression. 一
Oh ! le Printemps de F. Lamy, prétentieux, pesant, criard et banal à pleurer ! Rien de pitoyable comme une toile à sensation complètement maquée. ”

“ Peinture bleu intéressante. — Un kilomètre de Lee Robbins. Quand les dames peintres n*ont pas assez de talent pour se faire pardonner leur sexe, elles feraient mieux de n’exposer que pour la famille et les amis. Je ne dis pas cela seulement pour Mlle Robbins, qui réussit assez bien les sucreries. — Le portrait de E. Uhde est en zinc. — Les paysages de Billotte sont délicieux. M. Billotte exprime en des tonalités douces et si tristes la mélancolie grise des paysages pelés et crayeux. La facture en est précise et discrète, cette conception du paysage est très personnelle. ”

“ M. Cadel cherche et c’est déjà quelque chose, au milieu du panmuflisme pictural du Salon.
Dans Espagne 1523 Clairin a répété plusieurs fois la même femme dans le même costume de veuve chauve-souris. Encore de la peinture de vente, comme les Moines de la Cartuja ; ce n’est vraiment pas la peine de faire la concurrence à ces braves peintres espagnols qui ont tant de mal à écouler leurs produits. — Citons en passant un paysage de Brielmann et un portrait de Darien. — Si l’Algérie n’est pas plus lumineuse que ne la peint Bompard, j’aime mieux la plaine St.-Denis. ”

“ Portrait et surtout la Marine. Dans cet arrangement en Vert et opale, règne un sentiment de mystère vraiment étrange ; une vision de pays inconnus et paisibles, rêvés au cours d’une fièvre. — Sain. le Benner du Champ de Mars ; le plus beau spécimen de cette peinture haïssable qui fait de l’œil aux capitalistes ventrus et flatte la stupidité obscène de leurs goûts artistiques. — Fourié. encore un qui fouette son tempérament ; il y a quelques qualités dans la grande femme de Au soleil. Mais c’est bien pauvre de facture, malgré tout. ”