Wladimir Gagneur

“ Il faut inspirer au monde cette conviction que la République française est une république ordonnée, pacifique, libérale, ayant renoncé absolument au prosélytisme, au cosmopolitisme, comprenant très bien qu'ailleurs les peuples sont maîtres chez eux et que la politique extérieure d'une République Française comporte, exige, impose la nécessité de respecter la constitution des autres peuples, quelle qu'elle soit. ”

“ Il faut s'assurer, à chaque ouverture de crédit, d'une ressource budgétaire correspondante, dire toujours la vérité au pays, et surtout, avant d'engager ni guerre ni subsides, consulter, aux termes de la Constitution, notre Parlement. ”

“ « L'émigration ne saurait être considérée chez nous comme l'écoulement naturel du trop plein de la population. » Et Waldeck-Rousseau n'a-t-il pas dit lui-même : « Le Français n'est pas disposé à quitter son pays, même pour l'Algérie qui n'est qu'à deux pas. Le Français n'est pas colonisateur. »
D'ailleurs, le Tonkin est très peuplé dans le Delta, la seule partie habitable. ”

“ Et le général Millot, interrogé par la commission du Tonkin, lui répondait :
« Vous me donneriez 22,000 hommes que je ne marcherais pas sur Lang-Son ; les difficultés de transport sont trop grandes et l'expédition ne présente aucun intérêt. » — La jugez-vous possible ? demandait M. Granet. — Non, déclarait le général Millot ; il n'y a aucun moyen de communication et nos effectifs ne sont pas suffisants. ”

“ Plus une expédition est lointaine, plus il faut, avant de l'entreprendre ou même de la continuer, en dégager toutes les inconnues : se rendre un compte exact d'abord des dispositions morales des populations, puis des résistances matérielles qu'elles opposeront, des forces militaires indispensables pour surmonter ces résistances, — forces qui ne peuvent arriver à trois mille lieues qu'après une longue traversée et dont la quotité ne doit jamais entamer notre mobilisation, ni compromettre notre sécurité intérieure. ”

“ C'est là que sont les mines. » — Fort bien ; mais cette région qui s'étend entre le Delta et la Chine, c'est de l'aveu de M. Ferry, le désert. Il est vrai que le traité de paix stipule l'établissement d'un chemin de fer. Mais pour mieux nous démontrer déjà comment la Chine se dispose à nous traiter de « nation la plus favorisée, » ce chemin de fer et son emprunt, elle les donne à l'Angleterre et à l'Allemagne.
C'est enfin le rapporteur qui synthétise ainsi toutes ces dépositions : « Nous ne pouvons hasarder aucune prévision sur les ressources normales du Tonkin. » ”

“ Or, si je consulte tous nos grands dictionnaires, ce qui caractérise éminemment la civilisation, c'est, avec le progrès des lumières, l'adoucissement des moeurs, la prédominance du droit et de l'équité, la garantie accordée au faible contre le fort. ”

“ Mais consultons les documents officiels eux-mêmes, les dépositions des ministres, généraux et ambassadeurs devant la, commission du Tonkin. (Rapport Leroy.)
C'est le ministre de la marine qui dit : « Il est encore trop tôt pour se rendre compte des ressources et des produits du Tonkin. Actuellement ce produit est insignifiant. Il ne dépasserait pas 80 à 100,000 fr. par mois.»
C'est le ministre de la guerre qui dit, à son tour : « Chacun peut à son gré faire son roman ; mais personne n'a de données certaines. » ”

“ « Je n'admets pas la discussion sur le fond de mon droit ? " Puisqu'il n'y a pas encore possession, n'est-ce pas le droit luimême de propriété ou de suzeraineté qui est à décider?
Or, de ce refus incroyable de M. Ferry sont nés toutes les complications ultérieures, la marche sur Lang-Son et la déroute, le siège si meurtrier de Tuyen-Quan qui a duré 30 jours et que M. Ferry a dissimulé, un crédit de deux cents millions, beaucoup de morts et des plus regrettables — sans compter ce brave amiral Courbet, mort de chagrin pour avoir servi « ces polichinelles », comme il les appelait ”

“ La climature n'y est guère plus favorable. Ecoutez le général Millot : « Le pays est insalubre jusqu'à Lang-Son. Les routes sont des sentiers ou des digues de rizières. Les opérations militaires ne peuvent durer que six mois chaque année. »
Pour me résumer : jusqu'ici qu'ont été et que seront nos exportations : beaucoup de millions, beaucoup de cadavres, beaucoup de fonctionnaires, comme ”