André-Thérèse Chrestien

“ Les compagnons d'armes de Bonaparte, dépourvus la plupart d'éducation première et nourris des vulgaires railleries des camps, non moins que des déclamations impies des clubs, répugnaient à la restauration du culte, par crainte du ridicule qui pouvait les atteindre aux pieds des autels. Enfin, les frères du premier Consul lui déconseillaient fortement, pour les mêmes motifs, ce qu'ils regardaient comme une réaction imprudente ou prématurée.
On assiégeait donc le premier Consul des conseils de toute espèce, dit M. Thiers (p. 211) . ”

“ Jugez, Monsieur, d'après tout cela, si les intérêts de la France ne sont pas étroitement liés à ceux de la religion, et si les uns et les autres ne doivent pas marcher de front. Jugez si cette vieille Rome dont parlait Napoléon 1er ne doit pas être considérée comme le pivot sur lequel tourne l'univers, et si l'auteur d'un ouvrage qu'on ne saurait trop lire, n'a pas raison de dire : « Pékin , Constantinople, Péters» bourg peuvent disparaître de la terre sans que sa lumière » en soit amoindrie ”

“ Suivant sa coutume, quand il était plein d'une pensée, il s'en expliquait tous les jours, avec ses collègues, ses ministres, les membres du conseil d'État et du corps législatif, avec tous les hommes enfin dont il croyait utile de redresser l'opinion. ”

“ « Quand je » relèverai les autels, quand je protègerai les prêtres (qu'il reconnaissait injustement dépouillés de leurs biens territoriaux) , " quand je les nourrirai, et les traiterai comme les » ministres de la religion méritent d'être traités en tout
13 » pays, le Pape fera ce que je lui demanderai, dans l'intérêt " du repos général. »
« On reproche à ce chef d'être un souverain étranger, mais " il faut en remercier le ciel, car son autorité ne saurait » résider dans un même pays, à côté du Gouvernement de » l'État. Elle y produirait une rivalité fâcheuse; le Pape est » hors de Paris ”

“ Lui, homme de guerre, portant l'épée et les éperons, livrant des batailles, se faire chef d'Église, espèce de Pape, réglant la discipline et le dogme ! Mais c'était vouloir, dit M. Thiers, le rendre aussi odieux que Robespierre, l'inventeur du culte de l'Être suprême. « Qui donc me suivrait ? Qui donc me compose» rait un troupeau de fidèles ? Ce ne seraient pas des ortho» doxes, formant le grand nombre de catholiques et ne » voulant pas suivre même de saints prêtres qui n'ont en » d'autre tort que celui d'avoir prêté serment à la constitu" tion. ”

“ « Napoléon agissait par sagesse, c'est-à-dire par suite » d'une profonde connaissance de la nature humaine, cela » suffit, dit M. Thiers. Le reste est un mystère que la cu» riosité, toujours naturelle quand il s'agit d'un grand » homme, peut chercher à pénétrer, mais qui importe peu.
» Il faut dire cependant, aujoute-t-il, que la constitution » morale du général Bonaparte le portait aux idées religieu» ses; » et voici les raisons très-plausibles qu'a données M. Thiers :
" Une intelligence supérieure est saisie, à proportion de sa » supériorité même , des beautés de la création. ”