Théodore de Douhet

“ Ainsi, soit avec la guerre, soit avec la paix, les restes mortels de Napoléon ne seront d'aucune utilité au pays, Seront-ils plus profitables comme monument de la fragilité des grandeurs humaines, au continent qu'ils agitèrent si fort autrefois ? ”

“ Pour beaucoup, il ne sera toujours qu'un despote militaire, dont la loi était le sabre ; et toutes les tragédies bruyantes dont il fut le héros, se résumeront long-temps pour eux dans un ruban trempé dans le sang des morts, et placé à la boutonnière des survivants. Ceux maintenant qui , loin de toute partialité , jugeront froidement cet homme extraordinaire, trouveront dans sa gloire une tout autre portée , non - seulement elle tonnera avec le canon , mais encore elle fondera au-dessus des actions ordinaires aux conquérants. ”

“ Il avait occupé tellement ses peuples à la grande oeuvre révolutionnaire, il les avait si souvent lancés en armées comme un large fleuve de gloire, sur les campagnes étrangères, que tous, à leur retour de ces longues missions , ne respiraient plus que pour le repos ; le souvenir de leurs luttes gigantesques leur avait fait oublier cette liberté qu'ils avaient apportée aux nations asservies , et ils se voyaient courbés sous le despotisme d'un homme, avant que de l'être sous celui de leurs passions. ”

“ Que si un jour, au contraire, pensant être assez sûr de lui-même pour pouvoir remplir les dernières volontés de l'Empereur, il eût voulu déifier ses restes illustres au centre même de son ancienne capitale, il aurait bien trouvé le moyen de mettre notre grandeur nationale au niveau de ce noble projet, et les cendres du grand soldat nous eussent été rendues toujours glorieuses et impériales. ”

“ Ce sera la dernière fois que sera mis en scène le nom de la famille de Napoléon ! Et nous, pauvres fous divisés , dont la destinée est de nous dévêtir de tout au profit de nos ennemis , nous ne nous apercevons pas que l'Angleterre ne nous jette aux yeux les cendres de l'Empereur, que pour nous forcer à les fermer sur sa perfide alliance, où déjà nous commencions à entrevoir notre ruine.
V.
Nous venons de dire que M. Thiers est l'homme de l'époque par excellence, et nous ajoutons que c'est là précisément ce qui lui ouvrira probablement cet avenir dont nous parlons. ”

“ Le véritable talent ne naît-il pas en effet de la veine la plus exploitable?
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Ainsi Napoléon trouva la France belliqueuse et fanatique de gloire , il la gorgea de gloire. M. Thiers a trouvé cette même France livrée à la cupidité et à la bassesse, telle enfin que nous l'a faite la révolution de juillet; il l'a gorgée de bassesse et de cupidité , mais toujours à son profit ; car, ainsi que beaucoup d'hommes à haute fortune, M. Thiers professe un assez grand amour de lui-même, pour briser tous les liens qui peuvent entraver sa route. ”

“ Rien ne
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pousse les esprits à provoquer instantanément sur l'heure une seule interpellation contre des mesures aussi peu nationales ; comme si, par respect pour une question aussi grave que la translation en France des cendres de Napoléon , il n'était pas du devoir des représentants d'un grand peuple, de son ancien peuple à lui, d'oublier un instant les fausses entraves d'un règlement, pour prêter la plus profonde attention à ce qui touche si vivement sa gloire et son honneur. ”

“ Comment ! ce sont les hommes de 1830 qui veulent toucher aux restes de l'Empereur ! marier leur nom si petit à un nom si grand ; eux, charlatans de faux principes, tendre la main à la main de fer du despote qui, de son vivant, la leur eût brisée comme chose ignominieuse ; et cela , sous le voeu exprimé par l'Angleterre , et accepté par M. Thiers ! En vérité, l'oeil se détourne de dégoût devant cet ignoble tripotage, devant cette mercantile transaction, bien digne de ce peuple qui trafique, pour son intérêt, des choses les plus saintes, même des cendres d'un mort illustre. ”

“ Les turbulents, les ambitieux, militaires , civils , de tous les partis , se pressent, s'agitent autour du tombeau ; ils lui demandent, les uns la paix, d'autres la guerre, ceux-ci l'application de leurs rêves, ceux-là les secousses qu'ils voudraient produire ; de l'or, des voeux , de la fumée , tous voudraient quelque chose, tous désirent ; mais le tombeau est encore sourd, et quand il parlera ils seront déçus Aveuglement ! ”

“ Mais si l'on observe avec soin les éléments dont ils sont formés , on s'apercevra que le malaise et l'incertitude commencent à soulever les masses, en les entretenant de ce qui seul peut fixer leur destinée. ”

“ Au milieu de la patrie personne ne vient remuer leur poussière , peser leur couronne , profaner leur grande épée. Ils sont trépassés , dans leur renommée, avec le regret de leurs sujets et l'admiration de leurs ennemis ”

“ Ainsi, les cendres de celui dont le pas ébranlait le monde , n'ont pu être estimées au delà d'un million. Les
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hommes de la révolution ont ainsi renié sa gloire, en marchandant son retour; et tout cela, de crainte de porter ombrage à l'esprit étroit de leurs électeurs.
Quant à nous, nous doutons de grand coeur qu'il soit possible à un gouvernement de s'ancrer dans l'opinion par des actions irréfléchies et maladroites , surtout quand ce gouvernement est celui d'un peuple qui, parfois encore, aime à tourner les yeux en arrière , et à se souvenir de ce qui n'est plus. ”

“ La jeunesse se livre si aisément aux fantaisies de la pensée, surtout lorsqu'elles puisent leur sève dans une origine aussi nationale , que , par enthousiasme , elle serait toute disposée à prêter la main à ce qui pourrait rappeler les souvenirs qu'elle admire. ”

“ Très-certainement les soldats et les chefs accepteront avec ardeur les restes illustres de l'ancien général de leurs pères. Quand ils formeront le cortége , peut-être bien des poitrines seront oppressées de souvenirs ; bien des yeux chercheront à sonder les profondeurs du cercueil, pour entrevoir les traits de l'homme des
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combats. Ces souvenirs , ces regards soulèveront-ils une tempête?... Peutêtre oui... peut-être non—
Mais il y aura moins d'incertitude pour préjuger la conduite des populations. ”

“ Comment en effet un homme peut-
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il juger sa position?— Par le temps qu'elle peut durer. Or, M. Thiers voit bien qu'il ne peut durer que le temps de la session, parce qu'il a derrière lui une prérogative plus puissante que la sienne, qui usera de ses droits en le mettant à la porte ; parce qu'il voit bien que lui, qui avait été assez habile pour disposer de la majorité au temps de la session, être alors indispensable, ne le sera plus. ”

“ Oui, l'Angleterre à un but : soutenir Louis-Napoléon , et M. Thiers a le même but. L'un et l'autre, mais sans se le dire, tout en se devinant parfaitement, servent le jeune prince pour mettre uniquement ses droits en question, et puis pour en profiter. Que n'y a-t il pas à gagner, en effet, dans les temps de trouble, quand c'est un malheureux jeune homme qui tombe entre la rouerie d'un gouvernement qui a toujours abhorré sa ”

“ Mais ne trompe pas qui veut M. Thiers. L'occurrence d'un pareil re-
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vers est bien faite pour lui ouvrir les yeux ; et dans l'attente d'une opposition sérieuse de sa part, il a voulu, croyez-le bien, par la mesure dont nous parlons, mettre la force populaire de son côté , en faisant asseoir avec lui sur les bancs de l'opposition les cendres de l'Empereur.
Cela se conçoit parfaitement quand on réfléchit à ce qu'est M. Thiers, qui, ainsi que tous les hommes à passions, doit aimer les époques bruyantes. ”