Anne-Robert-Jacques Turgot

“ Le salaire du commerce national ne peut donc consister I°, que dans le prix de transport, depuis les îles jusqu'à nos ports, des marchandises d'Amérique que les étrangers viennent acheter de nous ; 2°, que dans l'épargne de ce que la nation eût payé aux armateurs étrangers pour le transport des marchandises de nos Colonies qu'elle consomme, si les armateurs étrangers avaient pu faire librement ce commerce en concurrence avec nos négocians. ”

“ Sage et heureuse la nation qui la première saura plier la politique aux circonstances nouvelles , qui consentira à ne voir dans ses Colonies que des provinces alliées et non pas sujettes à la métropole !
Sage et heureuse sera la nation qui la première sera convaincue que toute la politique en fait de commerce, consiste à employer toutes ses terres de la manière la plus avantageuse pour les propriétaires des terres ; tous ses bras de la manière la plus utile à l'individu qui travaille , c'est-à-dire de la manière dont chacun, guidé par son intérêt, les emploiera, si on le laisse faire ”

“ On calcule le produit de nos Colonies à sucre par centaine de millions, et l'on a raison, si l'on compte la somme totale de leurs productions évaluées en argent. Mais cette valeur appartient en entier aux Colons et non pas à la France, et c'est le profit réel de la France qu'il faut connaître. Il n'y a que trois manières de calculer le profit que fait une nation avec ses Colonies. ”

“ Lorsqu'une puissance ennemie a des possessions éloignées , où l'on peut avoir intérêt soit de l'attaquer, soit de la menacer, pour tenir en échec une partie de ses forces, il peut être avantageux d'avoir soi-même des possessions dans le voisinage des siennes, où l'on eût, comme en réserve, des forces qui, sans être à charge à la métropole, se trouvent prêtes au besoin , et dispensent d'en faire passer de l'Europe avec des frais immenses. ”

“ Il faut que l'Espagne accorde à l'Angleterre tout ce qu'elle lui demandera, ou elle n'a plus de Colonies, et si elle lui fait ces concessions, elle n'a plus d'intérêt à les conserver : en partageant l'exclusif avec l'Angleterre, elle n'a rien à porter à ses Colonies des produits de son sol, encore moins de son industrie ”

“ Que l'Espagne entende donc ces tristes vérités ; qu'elle fasse cesser le carnage dans l'autre émisphère, qu'elle consente à son affranchissement, et quand elle ne peut plus avoir de sujets, qu'elle conserve des amis! ”

“ Les armemens pour les Colonies et la vente des retours qu'on rapporte aux étrangers est une des parties, les plus actives et les plus brillantes du commerce de nos ports et une des sources de la fortune de nos commerçans.
Pour évaluer ce qui en reveint à la nation, il faut considérer qu'une partie du retour des
îles se consomme dans la nation, qu'une autre partie est vendue aux nations étrangères. ”

“ Dans cette classe de commerçans on a surtout distingué ceux qui commercent par mer avec les étrangers, parce que leurs gains paraissant faits aux dépens des étrangers, ont paru être en entier un profit pour la nation. ”

“ L'intérêt de la nation dans ce commerce, est, d'un côté de vendre le plus avantageusement possible les productions de son sol et les ouvrages de son industrie ; de l'autre , d'acheter au meilleur marché qu'il est possible les objets de ses jouissances : je dis au meilleur marché possible, car quant à l'agrément d'avoir en abondance les différentes denrées que produisent les îles de l'Amérique , il est notoire que ces denrées sont tout aussi communes dans les états qui ne possèdent point de Colonies que. ”

“ Il faudrait s'abuser étrangement pour penser que ce, nouvel ordre de choses puisse changer, même dans un long avenir. On peut s'en rapporter à son active surveillance à cet égard ; ce qu'elle a su faire est un garant de ce qu'elle fera, et ce n'est pas dans ce genre que l'Angleterre fait des fautes. ”

“ Puissance territoriale , active et industrieuse, nous sommes encore riches , si nous abjurons le luxe des grands armemens en tous genres. On a besoin de nos grains, de nos vins, et du produit de nos manufactures; que nos regards et notre attention se portent vers ces grands moyens de fortune qui ne sont point illusoires ”

“ Le revenu que le Gouvernement tire des Colonies est donc une ressource nulle pour l'état considéré comme puissance politique, et si l'ont compte ce qu'il en coûte chaque année pour la défense et l'administration de nos Colonies , « même pendant la paix, sil'on'y ajoute l'énor» mité des dépenses qu'elles ont occasionnées » pendant nos guerres , quelquefois sans pou» voir les conserver, et les sacrifices qu'il a fallu. ”

“ Ce que le génie prophétique d'un ministre citoyen lui inspirait en faveur de son pays, ce qu'il conseillait comme une mesure sage et avantageuse dans des tems plus prospères, pourrions-nous hésiter de l'exécuter aujourd'hui , quand il faut réparer tant d'infortunes et de si grands désastres... ”