Armand Granel

“ Puisse cet âge heureux se débarrasser bien vite d'un boulet qui pèse, depuis cinquante années, sur la pensée moderne, et, après le siècle troublé des luttes sociales, devenir enfin le siècle lumineux et apaisé de l'amour social 2 ! ”

“ L'aristocratie financière ayant aujourd'hui déshonoré l'argent, représenté surtout par la fortune mobilière, il importe qu'une nouvelle aristocratie, de préférence rurale et territoriale, dans tous les cas foncièrement honnête, entreprenne une campagne de réhabilitation en faveur de la richesse et lui rende enfin sa haute fonction morale et sociale. ”

“ La prédication sociale du clergé séculier doit s'adresser en même temps aux grands et aux petits
1. Cette expression de grands et de petits s'entend ici
aux riches et aux pauvres; mais elle doit commencer par les riches et les grands : c'est l'ordre logique. Toute réforme, pour être réellement pratique et durable, doit opérer de haut en bas. ”

“ Que la dame de leurs pensées, dans un sens plus large, plus idéalisé, soit de nos jours, non plus l'illustre châtelaine torturée par un méchant seigneur, mais l'obscure et humble ouvrière, écrasée par l'industrie moderne et qu'il s'agit d'arracher à la tyrannie du grand spéculateur pour lui rendre sa liberté, ses affections, ses joies, son honneur. L'imagination peut rêver, à ce point de vue, des Bayard et des Duguesclin, et ce n'est assurément pas le champ qui manque à la vaillance. ”

“ Or, il est évident qu'étant donné l' esprit social qui s'agite dans le monde, l'ouvrier intellectuel doit aujourd'hui consacrer la plus grande partie de son effort à l'ouvrier manuel; c'est là ce que le clergé, avec son sens merveilleux de l'éducation, n'aura pas de peine à comprendre et à enseigner. ”

“ Le mal est si grand, le bien si difficile dans ces milieux-là que le pouvoir administratif pourrait peut-être y avoir, au moins quand ils seraient assez importants, une représentation permanente, un commissariat spécial chargé de veiller à leur bonne tenue morale et matérielle. ”

“ Le chemin qui conduit à ce terme encore si éloigné, que nous venons de dénommer l'amour social, comporte trois étapes qui se succèdent et s'enchaînent merveilleusement : s'intéresser, se dévouer, se sacrifier1. ”

“ En résumé, dans la lutte actuelle des hommes et des classes, dans les phases si longues et si douloureuses de la bataille sociale, dont le riche et le pauvre sont, en dernière analyse, les vrais combattants, le clergé doit montrer plus que jamais un grand esprit de justice, d'impartialité. ”

“ D'un autre côté, en prêchant aux petits leurs devoirs envers les grands, un autre écueil, non moins dangereux, se présente au clergé qu'on a accusé, non sans raison, de faire de la religion la sauvegarde et la garantie de la richesse acquise, le moyen de protéger l'égoïsme du riche contre les violences et la haine du pauvre. ”

“ Le programme social que nous allons développer est né de cette direction sociale. Il repose sur ce principe fondamental que les classes diri-
geantes, les autorités sociales, les aristocraties, en un mot, les privilégiés, sous toutes les formes, de la nature et de la fortune n'ont pas reçu, pour les consommer seulement à leur profit, tous ces dons gratuits qu'ils ne doivent considérer que comme des avances à rembourser sur leur propre travail. ”

“ Les situations aristocratiques ne sont que des postes de dévouement obligeant les privilégiés à utiliser, en faveur de ceux qui en sont dépourvus, les avantages respectivement correspondants dont ils sont dotés. ”

“ Descendants des preux du moyen âge, ils doivent mettre, aujourd'hui encore, leur vaillant courage, leur haute générosité au service des faibles et des opprimés Or, c'est maintenant le travail qui fait surtout des victimes. Les fils de famille doivent donc se faire les redresseurs de cette moderne oppression, les chevaliers des temps nouveaux, et rechercher activement, pour les châtier, tous ceux qui abusent de leurs avantages sociaux, qui ne les font servir
qu'à tromper ou à violenter, à exploiter les travailleurs. ”

“ D'où il suit que les riches peuvent énormément pour le peuple, non seulement d'une façon directe par l'usage même de la richesse, mais encore, indi- rectement, par l'influence, aujourd'hui décisive, qu'exerce, à tous les points de vue, cette prérogative sociale. ”

“ Il n'est pas d'obligations plus graves et plus étroites que celles qui incombent aux directeurs d'usines pour maintenir : 1° la santé; 2° la moralité de leurs ouvriers et ouvrières. C'est au point : 1° que nul ne devrait être admis à diriger une manufacture s'il ne présentait certaines conditions de capacité et de moralité reconnues par une autorité compétente; 2° qu'il devrait être déchu de cette
direction en cas de faute lourde entraînant pour ses ouvriers un grave dommage physique ou moral. ”

“ Bien que le mot social revienne souvent au cours de cette brochure, comme étant actuellement, si on peut le dire, le mot psychologique, nous n'avons pas cru devoir, comme bien d'autres, accoler cette épithète au substantif catholique: au catholique libéral, au catholique social nous préférons le catholique tout court.
de l'étudier; donnons, au contraire, en ce qui nous concerne, tout l'effort théorique et pratique dont nous sommes capables, afin de diminuer d'autant l'effort des travailleurs qui viendront après nous. ”

“ L'illustre Le Play remarque, avec la raison supérieure qui le caractérise, que, dans les périodes de souffrance qui alternent historiquement avec les périodes de prospérité, la corruption commence toujours par en haut et il en conclut (qui pourrait le contester?) que c'est aussi d'en haut que doit toujours descendre la réforme1. ”

“ Si nous dépendons à la fois de deux reines, leurs lois, bien loin d'être opposées, s'unissent au contraire si mer- veilleusement que jamais deux parties ne formè- rent un tout plus admirable. A trop souvent et trop minutieusement les distinguer des devoirs de justice, on risque de considérer comme étant de pure surérogation — et partant de peu d'im- portance, — les devoirs de charité. ”

“ Ainsi donc, demander la protection des pauvres ouvrières aux Congrégations religieuses de femmes, soit sous forme de fondations nouvelles, soit sous forme d'adaptation, d'appropriation ou de simple développement des communautés déjà existantes, avec l'approbation, sous la direction, encore plus immédiate, de l'autorité compétente. ”

“ Stipuler soigneusement, dans tous les traités relatifs au bâtiment, les conditions protectrices des travailleurs : repos dominical, limitation des heures de travail, conditions spéciales aux femmes et aux enfants ”