Armand Gustave Houbigant

“ Les babitans d'Angers, réjouis, de ce miracle, voulaient à toute force que les Vierges demeurassent en leur ville, mais sainte Maure s'en
21
excusa; de manière que, parlant de cette cité en la compagnie d'Hyspadius, d'Ursinius, d'Aldegonde et de Jehan, elles arrivèrent en un endroit où sainte Maure renouvela, par l'ardeur de ses prières, le miracle quenaguères elle avait, opéré à Angers. Elle rappela à la vie un jeune homme qui avait été tué d'un coup de flèche ”

“ Dieu ne permit pas que le feu atteignît les Princesses, quoique la maison en fût tellement embrasée qu'elle s'écroula tout aussitôt qu'elles en furent sorties saines et sauves, aussi bien que leur frère Hyspadius. ”

“ Les habitans de Balagny et des environs se rendirent en foule sur la terre qui recelait leurs corps, pour y prier et obtenir leur intercession auprès de Dieu dans leurs afflictions. Maints malades et affligés furent guéris. Cependant Ursinius s'était rendu auprès de l'Evêque de Beauvais, lui avait fait un récit naïf de la vie et de la mort des Saintes. ”

“ Or, dans cette peinture, dont j'ai dessiné les parties qui avaient le moins souffert, le bourreau de sainte Maure était représenté armé d'une masse d'armes à pointes ; c'est ce dont peuvent se souvenir encore tous les ha-r bitans de Nogent qui ont vu cette peinture. J'ai donc substitué une masse d'armes à une lance, parce que cela m'a paru plus raisonnable ; on n'écrase pas des cerveaux avec une lance. ”

“ Ursinius a dit avoir vu en cet instant un linceul lumineux envelopper le corps des Vierges, et leurs belles âmes monter de la terre au ciel sous la forme de deux colombes plus blanches que neige (i) . Il vit aussi que dans le même moment un nommé Ricoart pourfendit de son épée la tête à Hyspadius. Ces
(i) Une chapelle fut construite sur le lieu même où elles reçurent le martyre ; elle existe encore. Des reliques lui furent données par Nogent, en 1700. Les gens du pays assurent que la place où les Princesses expirèrent est frappée de stérilité depuis le jour du forfait. ”

“ Un caveau existe encore sous la sacristie ; la tradition veut que ce soit le même où les Vierges reposèrent plus de cinq cents ans. A l'époque de la révolution, en 1792 , il servit à dérober aux fureurs de ces temps malheureux les reliques de nos Saintes, qui, déposées en cet endroit par des mains pieuses, en furent retirées en 1803. ”

“ C'est ce que nous apprend un récit authentique renfermé dans les châsses. La possession de reliques aussi précieuses devint bientôt un objet d'envie pour les églises qui en étaient privées. C'est ce qui incita deux religieux du monastère de sainte Maure en Anjou, lequel avait été fondé par le chevalier Gérontius , en reconnaissance de la résurrection de son fils, de venir à Nogent pour y dérober ces reliques. Arrivés qu'ils sont, ils simulent de faire leur neuvaine, en attendant l'oc-
47 casion d'enlever le trésor qu'ils convoitent. ”

“ C'est pourquoi Maure, Brigide et Hyspadius, accompagnés d'Ursinius, d'Aldegonde, de Jehan, de Gérontius et de Johel, partirent de ce lieu, et se dirigèrent vers le Beauvoisis. Après quelques journées de marche, cette sainte association arriva au bourg de Balagny-sur-Therrain. Fatiguée du long chemin qu' elle vient dé faire, elle s'arrête au bord d'une fon-
24
taine pour y prendre quelque repos ; mais presque aussitôt quatre voleurs sortent d'un bois, se jettent sur les Saintes et leurs compagnons, leur ravissent tout ce qu'ils trouvent à leur convenance ”

“ Il se mit ensuite en oraisons sur le tombeau des saintes princesses,
31
et y resta l'espace de dix jours, et jusqu'à la quatrième heure de la dixième nuit, en laquelle il ouït une voix lui disant : « Tres-fi« dele ami, retire -toi, celui « pour l' amour duquel nous « avons souffert la mort veut que « nos corps demeurent ici jus« qu'à un autre temps y ils ne res« feront pas en oubli auprès de « celui qui a souvenance de « tout. » Ce qu'ayant entendu Ursinius, il s'éloigna.
La nouvelle de l'exécrable forfait commis sur les Vierges fut bientôt espandue dans le pays ”

“ Ils font réponse qu'ils étaient marchands forains de lointain pays , désirant gagner le chemin de la ville de Chartres, d'où ils estimaient être fort proche. Les laboureurs leur font entendre qu'ils en sont bien éloignés, les assurant qu'ils sont à Nogent-sur-Brêche ; iceux opiniâtrement maintiennent le contraire , disant qu'ils en étaient sortis depuis nombre d'heures , et avaient cheminé fortement et sans relâche. Devenant par ce fait suspects aux laboureurs, on jette les mains sur
49 eux, et on les trouve nantis des saintes reliques. ”

“ L'ayant trouvé comme il leur semblait, ils s'emparent du contenu des châsses , et partent à la nuit tombante, espérant par ce moyen que la connaissance de leur vol ne viendrait à la connaissance d'aucun : mais Dieu en disposa tout autrement ; car, bien qu'ils eussent cheminé toute la nuit, ils se trouvèrent le lendemain être encore sur le territoire de Nogent. Là, rencontrés par les laboureurs qui allaient à leur labeur , ils sont interrogés qui ils étaient, où ils allaient ”

“ Les habitans de Nogent construisirent, alors un caveau où furent respectueusement déposées les saintes re (1)
re (1) Reine avait du malheur daiis ses enlèvemens de corps saints : elle voulut quelque temps après enlever le corps de saint Éloy, de Noyon où il était ; on le chargea sur un chariot ; mais il devint alors si pesant , que force fut de le laisser; aucun effort humain ne put le faire bouger. ”

“ Suaire, de telle sorte que chacun depuis ce moment put la voir. Leurs dévotions accomplies en ce lieu, elles s'embarquent pour la Terre-Sainte ; elles se rendent de primé abord en la ville de Jérusalem , où elles visitent tous les lieux de notre rédemption ”