Auguste Petit-Lafitte

“ Dans l'autre, notre compatriote, moins heureux, n'aurait fait que signaler le premier au monde savant ce' que le hasard, comme cela se voit si souvent, aurait d'abord divulgué.
Durant son séjour à Paris, Vilaris avait en occasion de visiter la célèbre manufacture de porcelaine de Sèvres. Or, malgré sa grande réputation, jusqu'en 1761, et faute de la matière première, cet établissement n'avait encore fabriqué que de la porcelaine dite porcelaine tendre, composition vitreuse, formée d'un mélange d'argile, d'oxide de plomb, etc. ”

“ Les découvertes et les conquêtes faites dans le paisible champ des sciences, des arts, de l'agriculture, pour aussi heureuses, pour aussi importantes qu'elles soient, n'ont en général jamais eu le pouvoir de passionner les populations ”

“ Et, quel que soit le récit que l'on adopte au sujet de la découverte du kaolin, quelle que soit la part que l'on consente à lui faire dans cette découverte, toujours il sera facile de comprendre pourquoi , dans ses dernières années , il se montra mécontent , rebuté, et ne voulut plus vivre qu'avec les animaux. On raconte , en effet , qu'il était arrivé à ce point de ne plus chercher de distractions à ses travaux assidus qu'auprès des oiseaux , des tourte-
relies surtout , qu'il élevait en grand nombre et avec beaucoup d'intelligence. ”

“ Il y fit avec succès des cours de chimie et allait se marier, lorsque la mort lui enleva la jeune fille qu'il aimait. En 1748, il fut reçu maître apothicaire , avec toutes les formalités que comportaient nos- anciens statuts ; son père lui céda son officine , et le 23 avril 1752 , l'Académie royale des belles-lettres, sciences et arts de Bordeaux, lui ouvrit ses portes.
Voilà ce qu'était Vilaris, paisible habitant de la rue des Ayres, quand commencèrent pou-r lui les premières appréhensions du fait capital que nous voulons raconter : la découverte du kaolin. ”

“ Comme d'habitude, nous avons été appelé, en 1862, par S. Exc. M. le ministre de l'agriculture, à l'honneur de faire partie du jury pour le concours régional, et ce concours a eu pour siège la ville de Limoges. ”

“ Il reconnut aussitôt le kaolin , et en alla constater le gisement et l'abondance dans un voyage qu'il fit à Saint-Yriex, en 1768. Ensuite, par des expériences faites à Sèvres, il changea tou& les doutes en certitudes, en faisant entrer cette argile comme base de la porcelaine dure.
«Ainsi cette trouvaille, due au hasard, en passant en peu de jours entre les mains de trois personnes successivement plus instruites , devint une découverte d'une grande influence sur l'industrie céramique en France. » ”

“ La même carrière fournit également aux manufactures de Limoges et à celle de Sèvres, près
(1) Année 1808, p. 147. - Article signé P. B. (P. Bernadau.)
(2) Journal de santé et d'hist. natt. III, p. 292-299, article du docteur Tournon.
Paris. La découverte importante de cette argile fut taite par M. Vilaris, apothicaire de Bordeaux. La pâte, jusqu'alors employée dans les manufactures de porcelaine, ne pouvait servir, etc. Depuis qu'on emploie l'argile de Saint-Yriex, il se fabrique des porcelaines dures et qui résistent à une chaleur assez considérable. ”

“ Enseignement agricole. Professeur : M. Aug. Petit-Lafitte. Vilaris ou la découverte du kaolin ou terre à porcelaine de Saint-Yrieix, près de Limoges | Gallica
DÉPARTEMENT DE LA GIRONDE. — ENMtk^Mjfe, PROFESSEUR : M. Aug. ”