Auguste de Labouïsse-Rochefort

“ Je ne l'ai payé que trop cher , pour ce qu'il vaut à présent 1 Un tableau de famille n'a de prix, que par les ressemblances , et sur neuf figures il n'y en a que trois qui ressemblent ; les autres n'ont presque rien de leurs traits véritables (2) .... Ma fille Félicité ne présente qu'une noire croûte, que vous appelez du clair-obscur. Je n'ignore pas que le clair-obscur est une belle chose en peinture ; il peut être un chef-d'oeuvre de l'art; mais il faut pour cela qu'il soit traité savamment, et non pas avec cette manière expéditive qui gâte un beau talent. ”

“ Nous sommes fâchés de voir susciter , par un passe-volant , des tracasseries à un de nos compatriotes , qui n'a d'autre tort que de l'avoir trop bien accueilli. — Je leur répondis : Ceci est à peine une tracasserie , ce n'est qu'une petite piqûre. Quand les cousins, les moustiques et autres petits insectes viennent bourdonner à nos oreilles ; avertis par leur bourdonnement, on écoute , on attend , on les guête ; l'animal se pose ; un coup part; on l'atteint, on l'écrase, et il n'en est plus question. De Labouïsse,
P. S. Cette lettre est écrite depuis assez long-temps ”

“ Oui n'entend qu'un son, n'entend rien, dit-on; je n'ai entendu que le son de M. Carrère , et on va juger comme il a raison «te se plaindre. M.me de Labouïsse lui a répondu avec humeur, je' crois même qu'il a .dit, avec beaucoup d'humeur : « Monsieur, ce » n'est pas vous à qui je parle , c'est madame que je consulte ». Mettez à cela le ton qu'il vous plaira, et écoutez M. Carrère avouer naïvement tout ce qui précédait. Il s'agissait de choisir la couleur. de la robe. On était à la 3.e couleur , lorsque M. Carrère dit une de ses phrases qui ne peuvent échapper qu'à lui. ”

“ A ces mots M. Carrère s'approchant derrière la ' chaise , lança cet oracle : n'y relouche plus , Bonne , cela va bien, n'y retouche plus , entends-tu?.... Et il répéta une douzaine de fois ce refrein. J'avoue que je fus au moment de lui dire : « Vous devriez , monsieur, » vous interdire d'aussi singulières instances , qui ne signi» fient autre chose que ceci : tu vois, Bonne, ces gens-là,' » ils n'y entendent rien ; nous ne les consultons que pour la » forme ; mais puisqu'ils ont la bêtise de ne pas trouver » NOTRE talent parfait , n'y retouche pas, entends-tu , » Bonne , n'y retouche pas ». ”

“ Tandis que beaucoup de personnes se. plaignaient de vos mauvais procédés ; que l'un trouvait que vous lui faisiez payer à tort 80 fr. , au lieu de 5o qu'il avait voulu dépenser ; que vous remettiez à une dame un portrait qui n'est pas fini, etc., je tâchais de vous disculper du mieux que je pouvais , et je n'avouais à qui que ce soit que je trouvais mon tableau aussi imparfait que leurs portraits. Vous, de votre côté , fâché sans doute qu'on ne vous applaudit pas sans réserve, vous déprimiez ceux qui avaient eu la bonté de vous faire travailler. ”

“ Quel autre que lui se serait offensé de ce que la première couleur nommée n'était pas vite acceptée avec reconnaissance ? Ceci tient à l'étrange orgueil que j'ai si souvent remarqué. « Quand l'artiste parle (dit-il en lui-même) , » vous n'êtes pas de son avis, vous ne méritez pas qu'il vous » écoute parler ». — M. Carrère répliqua de suite (je le tiens de lui , en présence de deux témoins ! ) « Bonne, je prends mon chapeau » et je sors , je sens que je ne suis pas disposé à supporter deux » jours de suite des GROSSIÈRETÉS ». — M. Carrère ne sortit pas , ce fut M.me de Labouïsse qui sortit. ”

“ Aussi vais-je, pour tin moment , construire cette maison de verre , où je placerai naïvement mes actions et mes pensées. Je vous y placerai.aussi, monsieur, cela est devenu nécessaire, et je vous y placerai avec le miroir de la vérité sous vos yeux ; tâchez de n'avoir pas peur de votre figure. — Au reste, nous ne serons pas long-temps ensemble , ce voisinage n'aurait rien d'agréable pour moi.
Me voilà donc forcé de faire l'histoire de nos relations. Elles sont déjà plus anciennes que je ne l'aurais voulu, Je faisais chercher à Paris une institutrice pour mes filles. ”

“ «Bonne, ne pro» pose pas d'autre couleur , tu ne vois pas que M.me est disposée » à refuser toutes celles que tu pourrais choisir ». — Peut-on dire rien de plus mortifiant à quelqu'un ? Est-il étrange qu'on ait répondu à Cela : CE N'EST PAS vous QUE JE CONSULTE ? M. Carrère aurait-il donc le privilège exclusif des ptirases malhonnêtes ? ”

“ Par mes instances, j'avais déterminé un de mes. amis intime» (M. de S.) a faire faire le portrait de m femme et- le sien. Apprenant que j'avais à me plaindre de M. et Mme Carrère, il voulait y renoncer. Je lui ai répondu : « Je vous instruirai, plus tard, des détails que vous désirez connaître » ; et je l'ai engagé à persister dan» l'intention de se faire peindre. ”

“ Ce sont-, du moins, là les sentimens de M.ae de Labouïsse et les miens, et comme je n'avance jamais rien que de vrai, je ne sais ce qui pouvait autoriser M.me Carrère à soutenir plusieurs fois que cela n'était pas possible.
plus d'inconvenance encore ( le mot est bien faible ) à forcer, une jeune personne à entendre parler mal de son père.... absent (I) ! — M. Carrère ne connaissant aucun genre de, procédés, il m'a bien fallu lui apprendre qu'il les a tous, oubliés ; et pour quel motif ? Parcequ'il a plu à son orgueil de se blesser d'un mot' dit innocemment. ”

“ Je me tus et j'oubliai même cela, pour ne m'occuper que de l'ardent besoin de leur être utile et de leur témoigner quelque reconnaissance (i) pour le travail que madame Carrère avait fait. J'allai chez eux deux jours après et je leur dis : « que désireux de leur témoigner de plus en plus ma gratitude, » je. venais de me décider à faire peindre en miniature, » d'abord ma fille aînée , que cela pourrait engager d'autres » personnes à en faire autant 5 qu'une chose me contrariait t » c'est qu'il me serait impossible d'acquitter de suite cette » depensé, toute faible qu'elle était ». ”