Cléante

“ La dette de la France « en 1848 était alors la seconde de l'Europe « par ordre d'importance, dépassant de 50 « pour 100 environ la dette publique de « l'Autriche, mais ne représentant que le « quart de la dette de l'Angleterre, qui était « de 21 milliards de francs en capital et « de près de 700 millions de francs en « intérêts. »
Pendant les trois années que dura la République de 1848, la dette consolidée de la France fut augmentée de 53 millions de francs de rentes ; elle montait en 1852 à 231 millions d'intrêts annuels en chiffres ronds ”

“ En 1821, l'emprunt émis par la Restauration fut, placé au cours de 85 fr. 55 cent. ; en 1823, le gouvernement adjugea à la maison Rothschild frères 23 millions de rentes 5 pour cent à 89 fr. 55 cent, et le 12 janvier 1830, cette même maison souscrivit un emprunt de 80 millions de fr. en 4 pour 100 au taux de l02 fr. 57 c. 1/2. Ce dernier emprunt est le seul qui, en France, ait été émis au-dessus du pair, c'est-à-dire au-dessus du taux de remboursement.
La Restauration, en somme, géra les finances du pays avec une remarquable habileté et une inaltérable bonne foi ”

“ Jusqu'à présent nos législateurs de l'Assemblée nationale n'ont pas réussi à mettre en équilibre les prévisions des recettes et celles des dépenses ; il est cependant indispensable qu'avant d'essayer de diminuer le montant de notre énorme dette nationale , nous assurions au moins le service des arrérages et celui de tous les services publics, parmi lesquels ceux qui se rattachent aux ministères de la guerre et de la marine doivent, par une douloureuse nécessité devant laquelle il faut s'incliner, quelque partisan qu'on soit des oeuvres de la paix, figurer au premier, rang. ”

“ Nos législateurs actuels, malgré un déficit devenu en quelque sorte permanent et mal-
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gré l'insuffisance prouvée des moyens auxquels on recourt pour combler ce déficit, n'osent pas s'adresser à la contribution directe (excepté aux patentes) ; c'est, presque timidement, que le ministre des finances, de son côté, propose, pour 1876, un décime additionnel au principal de la contribution personnelle mobilière, et à celui de la contribution des portes et fenêtres (décime additionnel rejeté l'an dernier avec celui qui avait été proposé pour la contribution foncière) ! ”

“ Eh bien , du moins, on est prévenu, on sait à quoi s'en tenir; par cela même qu'il ne se déguise pas, il est de toute nécessité qu'il soit justement établi, équitablement réparti ; celui qui le paie peut le discuter en connaissance de cause ”

“ « c'était faire assurément grand « honneur au petit Etat des noirs émancipés « que de le comprendre dans cette énumé« ration ; mais de ces trois exceptions, il y « en a déjà une, la Bolivie, qui a disparu. »
Si le phénomène des dettes publiques a gagné en généralité, il ne s'est pas moins développé en intensité. D'après les recherches de M. Dudley Baxter, l'ensemble des dettes nationales des pays civilisés montait, en 1715, à 7 milliards 500 millions de francs ”