“ Des personnes que révolte la supposition d'une réduction de la rente qui ne serait pas, au moins, le résultat d'un remboursement du capital, et frappées, d'un autre côté, des difficultés et des inconvéniens du, remboursement lui-même qu'elles repoussent également comme inutile à la libération réelle de l'État, dès qu'il ne pourrait l'opérer que par de nouveaux emprunts, semblent persuadées que la justice autoriserait à soumettre les fonds publics à un impôt égal à celui qui frappe les biens, fonds. ”

“ Déjà un nouvel emprunt de 80 millions vient se joindre à ceux que nous avions antérieurement contractés. D'autres pourront devenir ultérieurement nécessaires, et si leur sort est aussi heureux que celui que l'on prédit ( et, j'aime à le croire, avec raison) à celui qui va se faire, l' amortissement leur serait également inutile. Notre dette se trouverait donc dans le cas de s'accroître indéfiniment, sans qu'aucun moyen de l'éteindre eût remplacé celui dont nous aurions à regretter l'abandon, et il arriverait infailliblement une époque à laquelle le crédit finirait par nous refuser son secours ”

“ En troisième lieu, il ne pourrait produire, relativement à l'impôt, par la réduction successive des arrérages à payer, qu'un effet tout-à-fait insensible, puisque la dépense de la rente ne décroîtrait par an, que de 2,800,000 fr. dont la répartition entre plusieurs millions de contribuables ne serait d'aucun intérêt pour chacun d'eux, en supposant même que l'on pensât à les faire jouir d'un aussi mince profit. ”

“ Mais croira-t-on, par exemple , que 200 millions qui seraient empruntés, en 4 ans, pour remettre toutes nos routes en bon état, seraient consommés sans utilité pour le pays, et qu'un tel capital fourni, en partie, par les étrangers, et qui s'emploierait, en totalité, chez nous , ne donnerait pas de grands profits, soit par les salaires distribués pendant l'exécution des travaux, soit par les immenses avantages que la facilité des communications procure toujours ! ”

“ Il suffit que les avantages qui leur seront accordés se renferment dans les bornes d'une sage économie, et ce doit être l'effet naturel de là concurrence et de la publicité; mais ce ne sont pas eux qui doivent rester définitivement possesseurs de la dette. ”

“ Je ne me fais pas une juste idée des effets de l'émission d'un capital de deux milliards jeté, tout-à-coup, dans la circulation, dans un temps où déjà, par un concours de circonstances extraordinaires , on offre au trésor, à 3 p. 100 par an, plus d'argent que les besoins transitoires de son service n'en peuvent employer ”

“ Je crois devoir, en terminant, ajouter quelques développemens à ce que j'ai dit plus haut, touchant l'emprunt de 80 millions. La proposition que j'ai faite est, comme on l'a vu , la conséquence de l'intention que la loi de 1828 a manifestée que cet emprunt fût contracté sous le régime de l'amortissement, en déterminant le fonds ( que j'aimerais à voir fixé à 2 p. 100 au lieu d'un ) qui devrait être appliqué, chaque année, à l'extinction définitive du capital. ”

“ Les 100 millions de rente que l'État paye actuellement, se trouveraient réduits à 80 millions par le remboursement du capital avec le produit d'emprunts faits sur le pied de 4 p. 100 d'intérêt ; ce qui opérerait une réduction de 20 millions dans les charges des contribuables.
Mais le capital, que je porte, pour l'amortissement, (avec sa dotation actuelle) , d'une rente de 100 millions, au cours de 115,
jusqu'à 2,300,000,000
se trouverait élevé par la converversion
converversion 3 p. 100 à 75, à. . . . ”

“ La création nouvelle d'une rente 4 p. 100 a ramené la question de la réduction de celle de 5 fr. « Il est clair, a-t-on dit, que si le 4 se sou» tient pendant plusieurs mois au-dessus du pair; » s'il est à 102 par exemple ; il faudra faire la » réduction ou ne jamais la faire: car il s'agira » d'offrir au porteur d'un rente de 5 fr., ou le » remboursement de son capital de 100 fr. ou une » inscription de 4 fr. de rente, valant actuelle-
17 » ment 102 sur la place. Or, quand le choix » est donné entre 100 et 102 , tout le monde » sent fort bien où il tombera. ”

“ C'est ce principe qui veut que le droit de propriété lui-même, cède à la. cause d'utilitépublique. S'agit-il, par exemple, d'ouvrir une communication dont les avantages sont reconnus ? Le Gouverne-
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ment est autorisé à s'emparer de tous les terreins nécessaires , quelque prix que les propriétaires pûssent attacher à leur conservation, à la charge d'une juste et préalable indemnité.
Ma proposition a des effets bien moins rigoureux. Non-seulement elle ne prive point nos créanciers de ce qu'ils possèdent ”