De Sauvage

“ En effet, ce canal partant de l'Adour, au point de la Marcjueze, au-dessus de Bayonne, traversait tout le Maransin en longeant la chaîne des dunes en grande partie ensemencées et sur lesquelles le Gouvernement ou la compagnie formaient de grandes espérances. Il arrivait à Béliet où il recevait, à un niveau convenable, les eaux de la Leyre. ”

“ Encouragé par M. d'Haussez, l'un des préfets les plus actifs et les plus capables dont Bordeaux ait conservé le souvenir, il mit à la disposition de M. Déchamps, alors ingénieur en chef, les fonds nécessaires pour rechercher des niveaux et faire des études et des essais de portions d'un canal. ”

“ Il n'en faut pas d'autre preuve, pour celui qui a observé, que la différence de niveau qu'on remarque dans le chenal d'entrée, malgré la rapidité sans égale des courans : ainsi une heure après le moment où la marée s'est fait sentir sur la côte, le niveau de l'eau de la mer se trouve élevé de plus d'un pied que le niveau de l'eau au milieu de la baie, et toujours par suite de la même cause, une heure après celle de la pleine mer, le niveau de l'eau, au milieu de la baie, se trouve, à son tour, élevé de plus d'un pied que celui de la mer en dehors de la passe. ”

“ Messieurs, la plus grande partie des Landes situées entre la Gironde et l' Adour est inculte et couverte de bruyères. De tous temps ces Landes ont servi à la dépaissance de nombreux troupeaux. Ce bétail est d'une éapèce assez chétive, parce qu'il ne reçoit d'autre nourriture, toute l'année, que celle qu'il ramasse dans les bruyères en parcourant une grande étendue de terrain; mais il n'en est pas moins précieux pour la propriété, attendu qu'en rentrant chaque soir dans le parc, il y dépose disant ”

“ Enfin, il est beaucoup plus utile et avantageux, Messieurs, vous pouvez en croire mon expé-
rience, de dessécher des Landes inondées, que d'irriguer celles qui paraissent trop sèches, et cela avec des eaux ferrugineuses, beaucoup plus nuisibles que profitables pour une bonne végétation. Il ne faut donc pas s'étonner que le premier projet qui ait été formé pour la création du canal en question nit donné une préférence marquée a cette partie des Landes qu'on nomme le Maransin. ”

“ Ce territoire, qui comprend les immenses forêts du Maransin au milieu desquelles on rencontre de belles forges et de nombreux ateliers de térébenthine et de résine, est peut-être le seul qui puisse permettre à l'industrie de grandes opérations et des bénéfices réels; mais l'économie, l'étude du sol et du climat, l'expérience, et notamment la loyauté, doivent constamment présider à la direction de ces entreprises, ou bien elles seront désastreuses, quelle que soit la masse des capitaux qu'on y engagera. ”

“ Comme celle du Vieux-Baucan, la passe de Mimizan n'a pas au delà de six à huit mètres de largeur, et de même, elle est encombrée par les éboulemens de sables, à ce point, qu'elles n'offrent de passage aux eaux intérieures que lorsque celles-ci, grossies par les pluies, montent à un niveau élevé. ”

“ Aussi ce versant oriental de la croupe des Landes se trouve promptement desséché chaque année après l'hiver, ce qui le rend peu fertile, peu cultivé, peu boisé, bien qu'il soit rapproché de la route royale tendant de Bordeaux à Bayonne et des points il ex i ste d où il existe déjà une population industrieuse et assez importante.Il en est tout autrement a l'égard du grand versant opposé qui s'étend en pente insensible vers la mer et qui comprend la contrée fort importante qu'on nomme le Mflransin, pays couvert de magnifiques forêts résineuses et de chêne. ”

“ Celui-là peut semer et attendre l'époque à laquelle ses pins lui donneront un excellent revenu. Il retirera 6 et 8 pour cent du prix de son héritage, tandis qu'une compagnie qui tenterait la même opération, malgré tout ce qu'elle pourra promettre dans son pompeux prospectus, n'aura pas un pour cent du capital ”

“ Permettez-moi de vous présenter quelques observations sur le projet récemment présenté par le Gouvernement, d'ouvrir un canal de navigation et de dessèchement de Bordeaux à Bayonne; et d'abord, voici les titres que je crois avoir a être utilement écouté sur cette question : J'ai long-temps été membre du conseil d'arrondissement de Bordeaux, et plus tard les votes de mes concitoyens me portèrent au conseil général. Durant quinze années j'ai habité les Landes, et je m'y suis continuellement occupé de travaux, d'expériences et d'études agri© '1 -1. ”